莊可卿大概也沒料到，自己前一天剛去姐夫家想為繼子謀個大好前程，次日吏部的任職調令就下來了。出任北望陂的縣丞，那地方在周國的邊陲之地，外有敵寇，内有匪患，實是個很多人塞銀子通關系，情願丢了官身也不願去的險惡之地。

徐家人接到任令，在搞清楚那是個什麼地方後，關上門先哭了一場。

吏部催的急，限令兩日内必須出發，催命似的。

徐應甚至來不及和昔日交好的同窗告别，急匆匆上了路。

走之前，還特特約了一人，那人先前同他說好了等他高中封官就允他去家裡提親，前些日子大國寺上香，還眉目傳情。如今聽他被調任北望陂，驚詫之下，态度急轉直下，又說：“你不是說你繼母娘家如今也來了京城，還同将軍府有了恩情，你去求他家啊，你現在跟我說這些有什麼用，我又幫不了你。”

徐應看不出姑娘的怨煩，心有期待，“吏部調令已下，現在想更改也來不及了。隻等三年任期滿，才有機會回調。我是想問你，咱倆的事能不能先定下來？時間是倉促……”

姑娘大怒，聲音陡然拔高：“咱倆有什麼事？你莫要胡言亂語，我和你之間清清白白。”

徐應盯着她，半天回不了神。

姑娘皺着一張臉，聲音低了些：“家裡已為我相看了好幾位郎君，父母還沒定下到底選誰。你既已決心去北望陂，那是你自己的選擇，與我無關。切莫跟任何人提起我，省的壞了我名聲。”

忽地，一陣雜亂聲響。

徐應看一眼姑娘，男子氣概，有回護之意，奔上前來，撥開樹叢，“誰？！”

木芙蓉将頭上的草帽往臉下拽了拽，試圖擋住尴尬，她是萬萬沒想到，出來釣個魚，也能撞破人家幽會。她隻來得及身子往後一仰，盡量讓自己躲在鄰近的樹叢後。隻盼着這二人說完話趕緊走，誰知魚兒卻在這時上了鈎。

姑娘不再多留，掉頭就走，很快消失在綠蔭長堤的水岸邊。

除了微微風聲，四下一片寂靜。

徐應仰面望天，心下悲涼。

木芙蓉發現另一個魚竿有魚咬鈎了。緊接着又是嘈雜的響動。

徐應垂眸看她，深藍色粗布衣裳，上褂下褲，頭戴草帽，腳蹬黑布鞋。任誰看了，都會以為她是個田間地溝的野小子。

第一次見她，她就是個完全養在深閨的大小姐，我見猶憐的長相，聲音細細的，弱弱的，舉止端莊，規行矩步。

可自從她來京城後，每次遇見，都一再打破他的認知。

看來，人果然有多面性，就像他剛剛失去的心上人。

明明先前一直表現的非他不嫁，怎麼突然就變了呢？

“表哥，你要是沒事給我看一會魚竿呗，釣餌沒了，我去那頭挖一點餌料。”木芙蓉笑着問他。

徐應看她笑臉，隻覺刺眼，明明才見證了自己被甩，居然還能當着他的面，笑得出來，真是個沒心肝的！

“好。”他還是應下了。

木芙蓉就高高興興的左手小簍子右手鏟子，扒樹根，翻石塊去了。

徐應雙目無神的望向湖面，心如死灰道：“我不會釣魚。昔年友人約我去他家魚塘垂釣，他們每一個都是滿滿一簍，隻有我顆粒無收。”

木芙蓉聞言笑了，揚聲道：“表哥，你可聽說過物極必反否極泰來這句話？你剛失去了最愛的姑娘，對于年輕人來說最大的苦痛莫過于此了。換句話說，其他地方，你要走運咯！”

徐應氣得！一點都沒有被安慰到，反而想打人。

他正要站起來說不釣了，他要去喝酒澆仇。忽地浮漂動了下，緊接着魚線被扯遠。徐應陡然一個激靈，激動起來：“表妹，魚咬鈎了！魚咬鈎了！”

木芙蓉：“你快把魚竿拿起來啊！”

她今日帶了兩根魚竿出門，偷懶，做了兩個架子架住魚竿。

徐應手忙腳亂，一條碩大的青魚甩着尾巴被扯了上來。

徐應哈得大笑，急忙往後退，身後有高出來一塊的土坡，絆倒了他，魚也摔在岸邊。

“表哥！快快快！别讓魚跑了！”

徐應心下大急，慌張去捉。青魚勁大肉肥，徐應寬大的袖子沾滿了泥才将魚捉住，抱在懷裡，“表妹！魚簍！魚簍！”

木芙蓉已快步跑來了，将魚簍從水裡提起來，水濺了一身。

徐應将大魚放進去，又低頭去看，嫌棄道：“怎麼才三條，我釣的一條抵得上你兩條還不止。”

木芙蓉：“我才放下魚鈎，你們就來了。”

徐應：“……”

經這一鬧，徐應郁悶的心情散去不少。

木芙蓉給魚鈎穿餌料，徐應看得面皮一皺一皺的，肉肉的白胖蟲子被木芙蓉捏在手裡，兩頭對穿，還在蠕動。

徐應：“嘔……”