沈郁離眉間微蹙，又回頭望了一眼，“程老軍醫說京中天氣濕冷，本就容易引發舊傷。他一身新傷舊患，性子又剛強隐忍，什麼事都自己扛着。以後還得多留心些才行。”

見小瑩兒一臉擔憂，沈郁離又拉着她安慰了幾句，準備離開時已經将近巳時了。走到廣甯王府前庭，她剛好遇到一個熟悉的人。

“陳典軍去哪？”沈郁離出聲問道。

陳大勇一怔，隻道了聲“公主……”就說不下去了。

當年他拖着一身的傷來到京城，一心想要為将軍和枉死的弟兄們讨一個公道，卻連接近天子的機會都沒有。傷病交加時若非魏王收留，恐怕根本活不到今日。魏王對他有恩。連陳大勇這個名字都是魏王給他的。然而這些年來，他始終忘不了當年那些舊事。蕭弘入京受封那日，一見到他的面容，陳大勇就懷疑起他的身世。魏王警告過他不要再提當年之事，可那日他奉命去尋公主回家，剛好在河畔聽到有人言詞侮辱虞将軍。一瞬間他熱血上頭，險些拔劍而起。蕭弘卻先動手教訓了那人。再後來，無意間聽磬兒和公主說起冷凝川和蕭正則的名号，他便确定了蕭弘的身份。瞞着魏王把當年舊事全部告訴了蕭弘，他已經無顔再回去了。沈郁離問他“去哪”，他不知該怎麼回答才好，卻聽她又道：“陳典軍昨夜突然離去，父王十分擔心。我要入宮去見姨母。煩請陳典軍回去替我向父王報一聲平安。”

幾句尋常無比的話讓陳大勇兩眼一熱，忽然哽噎，半晌才回了聲“好。”

沈郁離轉身欲走，不知想到什麼，腳步又頓了一頓。“真相不該被人遺忘，我不覺得陳典軍做錯了什麼。他會好起來的。當年的事情，也定有大白于天下的一天。我們都會看到的。”說完她向他一笑，擡腳邁出了府門。

陳大勇默默注視着她的背影，忽而發現這個他看着長大的小姑娘不知何時已經羽翼豐滿，可以獨自面對風雨了。

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沈郁離一大早急着入宮，其實是去請罪的。昨夜她進廣甯王府是硬闖進去的。門口的北辰衛試圖阻攔，但礙于身份，沒人真敢動手傷她。一夜過去，這事應該早就傳到宮裡了。與其等着降罪，索性直接入宮請罪算了。

想是這樣想，可入了宮門，她又改了主意，直奔鳳儀宮去見了尹皇後。尹皇後一向心疼她這個侄女，見她一身憔悴，兩眼紅腫，心中一驚，忙問出什麼事了。

沈郁離撲到姨母懷中，邊低聲啜泣，邊斷斷續續說起自己昨夜聽聞蕭弘病重，實在擔心，硬闖了廣甯王府。守在門前那幾個北辰衛竟然對她亮了刀，還言語間多有不敬。她從沒受過這麼大的委屈，回去又被父王責罵，她想着皇伯父知道這事肯定是要降罪的，不如自己直接來請罪算了，這才跑來宮裡。

說是來請罪的，卻跑來了鳳儀宮，沒去見皇帝，顯然是來求她庇護的。尹皇後看着她長大，極少見她如此失态，心疼不已，忙安撫道：“阿離别哭，姨母替你做主。”

她拉過沈郁離的手，忽然瞥見帕子上的血迹，臉色頓時一變，“這血……”

沈郁離吸了吸鼻子，低聲道：“不是我的。蕭弘被禁足多日，舊傷複發，一直也不見好，昨夜突然就咳血不止。姨母，我怕……”

尹皇後被她哭得心煩意亂，安慰了幾句，又說道：“阿離，你這時候不該去的。”

“阿離知道，可是使團遇襲，哥哥下落不明，他要是再出事，那我……阿離不敢去見皇伯父，隻能來姨母這兒了。”

尹皇後眉心深蹙，闆起臉來鄭重問道：“你可是認定了他？”

沈郁離垂眸不語，隻點了點頭。

“為什麼？你才認識廣甯王多久？京中那麼多公子王孫你一個都不愛搭理。他又能給你什麼？”

尹淑華一直覺得阿離很像自己，心高氣傲，不會沉迷于風花雪月，情情愛愛。她實在不解，語氣裡甚至透出了一絲恨鐵不成鋼的意味。

沈郁離忽然想起以前德均哥哥挨訓的時候。那時姨母也常常是這樣的語氣，甚至還要更加嚴厲得多。正應了那句愛之深，責之切。

尹皇後不知道沈郁離曾逃婚跑去了蒼州，也不知道她和蕭弘朝夕相處過數月，甚至一同經曆過生死。面對這一串責問，沈郁離無言以對，半晌才說道：“當初京中大亂，是他不顧重傷千裡馳援，解了京中之圍。說起來……也算對我有恩。他重情義。姨母若能幫我這次，他也會念着姨母的好，感激一輩子的。”

這話說得忸忸怩怩，好似滿是小女兒家的心思，卻又有意無意地提醒了尹皇後，當初若非蕭弘率軍來援，她也難逃一死。京中許多人，包括天子在内，都受了他的恩情。皇帝恩将仇報，正好為她制造了一個收攬人心的機會。

天子久病，尹淑華身居後位，在朝中的影響日漸增大，隐隐有輔理政事的苗頭。沈郁離幾次入宮，早已察覺出姨母與以往不一樣了。宮中衆人都以為她喪子之後傷心過度，才将養在膝下的三皇子視如己出，把寵愛都放在了他身上。籌謀拉攏朝臣，也隻是一心為三皇子鋪路。

然而沈郁離見過她對親生的二皇子是如何嚴厲的。一味寵溺縱容三皇子，絕非是因為傷心過度。尹皇後并不想将他教養成一個合格的帝王。她真正想要的，是年幼體弱的三皇子日益加深的依賴。如此一來，等他登基，她便能如當年的章獻明肅皇後一樣，權同聽政，臨朝稱制。

此次入宮，即是求情，也是試探。父王醉心棋藝，她從小就在一旁觀棋。早已明白，若要取勝，首先需要弄清這棋局之中所有人的心思。

果然，沉吟片刻後，尹皇後輕聲一歎，“你認準了，那便就這樣吧。廣甯王為國征戰多年，确實也不該如此苛待。你帶着太醫去看看，就說是奉了本宮的旨意。陛下那裡，姨母替你周旋。”

沈郁離謝過姨母，辭别出宮。得了懿旨，她多了一絲底氣。猜透了姨母的心思，她卻又難以平靜。這場棋局注定隻有一方能勝。皇權的誘惑下，無人知道棋局中的衆人都會做出些什麼。千日太久，若想不起兵戈，不傷百姓，恐怕要将這千日之謀縮減成百日才行。她需要更多的助力。