沈郁離是被窗邊一陣撲騰聲吵醒的。寒夜方盡，天色仍蒙着一層深黛的薄霧。微光透過雕花窗棂，在地上映出一片斑駁的光影，仿若殘雪未融。

她睜開朦胧睡眼循聲望去，隻見小白自窗外飛了進來，羽毛帶着風中的濕氣，一雙琥珀般的金瞳在幽暗中折射出銳利如刀的冷光，一瞬不瞬地看着自己。在蒼州學訓鷹時，她曾聽森河說過，海東青不能總關在籠子裡。起初她不明白為什麼，後來才知道，若不能展翅長空，它是活不久的。

她起身将窗扉合攏。小白又撲騰了幾下翅膀，落在床邊。沈郁離怕它再弄出動靜吵醒蕭弘，連忙豎起一根手指，對它做了個“噓……”的手勢。它不知是否明白了，歪頭盯着她眨了眨眼，總算安靜了下來。

身邊一向警醒的人卻還沉沉睡着。她伸手摸了摸他的額頭，掌心所觸仍是一片灼熱。昨夜程老軍醫的話猶在耳畔，“舊傷反複，身心俱損，勉力支撐已至極限。身體實在承受不住，才會咳血昏迷。”

沈郁離下意識攥緊了手中的帕子，卻又注意到絲緞上點點猩紅的血迹，那顔色刺眼極了。書信中他常道安好。幾日不見，她竟不知她一身傲骨的大将軍已被傷病折磨到如此境地。世人皆言廣甯王蕭弘戰無不勝，是大晏的護國利刃。然而名劍尚且需要護養，何況隻是一副血肉之軀。

“我不是真的想攔你。”沈郁離低聲呢喃着，伸手理了理他散落在枕上的烏發，仿佛自語，“隻是現在還不是時候。皇帝讓北辰衛守在府外，便就是等着你犯錯。皇宮戒備森嚴，就算你殺出重圍，到了天子面前，當年的事情他也不會認的。而你的身世一旦揭開，他必會殺你。我害怕你出事。”

她說着，話音微頓，輕輕執起他的手，蹭了蹭自己的臉頰。蕭弘領兵多年，素來冷靜自持，這些道理他怎麼可能不懂？若不是悲恸之下身心俱損神思恍惚，又怎會如此沖動行事？他去過翼州，親眼見過那座白骨遍野，早已化為焦土的城池，也曾在蒼州高大的城牆上眺望着玄水以北大片被奪走的疆土，戍守了一十一載。昨夜他眼底隐約的淚光刺得她心裡生疼，那該是多深多沉的痛，無聲無息，鮮血淋漓……

忽然掌心微微一動，沈郁離怔了一下，擡眸便撞入一雙子夜般幽深的眸子。

蕭弘不知何時醒了。他的聲音極輕，鴉羽般的睫毛半垂着，卻遮不住滿目凄怆。“你不該來，回去吧……”

“你趕我走？”沈郁離心頭一震，失聲問道。

蕭弘狠了狠心，側過臉去，不再看她。

“回去，别再來了……”

她忽而有些生氣，伸手扳過他的臉，冷聲說道：“趕人是要放狠話的。看着我，說你厭惡我，說你不想見到我。”

蕭弘薄唇輕顫，喉結微微滾動，最終猛然轉過臉去。房中一時安靜得隻剩他短促的呼吸和壓抑的悶咳，一聲一聲，像是又要咳出血來。

他說不出口。她知道他說不出口。她的大将軍胸懷磊落，一腔赤誠，怎麼可能對她說出那樣刻薄的話？看着他咳到眼尾泛紅，沈郁離心中一軟，鼻尖一酸，連忙倒了杯水送到他唇邊，又後悔這樣欺負他了。

“年幼時我在府中的藏書裡讀到過白馬将軍虞紅蓮的名字。靖德末年，達钽人不斷犯境。北地兵荒馬亂，民不聊生。荊州虞氏一門忠烈，滿門男兒全部戰死。十五歲的幼女虞紅蓮拜别祖母披甲上陣，拼死撐起了虞家軍的戰旗，帶着将士們護下了莫兒坡、綏遠郡、五馬山，還有許許多多的地方。虞将軍是大晏的英雄，她的名字該被世代傳頌，而不是埋沒在見不得光的陰謀裡。”她俯下身，将額頭輕輕抵在他的額頭上，繼續說道：“翼州大火的真相總有一天要大白于天下，但不是現在。你若起兵，天子定會诏令各路兵馬入京勤王。如今江南叛亂未平，若再起紛争，必會天下大亂，禍及蒼生。我有一計，不起兵戈，不傷百姓，但須千日。你可願意信我？”

蕭弘望向她，小公主眸子裡仿佛閃耀着熊熊的火焰，一如兩人初見的時候。籌謀千日，冒天下之大不韪，與天子争一個對錯。換做他人，說這種話或許會被當做癡人說夢。然而她說的每一個字都無比認真，無比堅定，無比令人信服。他信她，隻是……他不忍心。

“阿離，我不能連累你去冒險。”他說着，擡手撫摸她柔軟的臉頰。大晏的江山曆經三百餘年，由勝轉衰，如今已是千瘡百孔，岌岌可危。曾經平定四海，威震宇内的沈氏子孫早已沒落。唯有她，仿佛黎明中冉冉升起的爍爍朝陽，又像長夜中耀眼綻放的長明火種。她該永遠明亮下去。

“不隻是為你，也是為了虞将軍，為了将士們，為了無辜枉死的百姓。我始終相信，在大晏的土地上，擡頭應可見天日昭昭。莫要看輕了我。”

蕭弘聞言久久不語，最終隻緩緩點頭。

沈郁離微微松了口氣，輕聲道：“雅量弘高，達見明遠。虞明遠……真是個好名字。你的養父一定是不想你被仇恨所困，才從未說起過當年的事。我以後喚你明遠可好？”

蕭弘深黑的瞳仁微微一震，似是沒想到她會喚出這個名字。片刻之後，才又微不可察地點了點頭。

“程老軍醫說，憂思傷心肺，郁怒損肝脾。”她說着伸手覆在他胸口那處舊傷的位置，“落雁灘那一戰後，這傷多次複發，一次比一次嚴重。這樣下去不是好事。你好好把身體養好。其他的事先交給我，好嗎？”

蕭弘仍不放心。撐起身子，把她拉進懷裡，咳喘了片刻，才輕聲說道：“阿離，答應我，一定小心行事。”

她輕聲應了，又去摸他的額頭。隻醒來這麼一會兒，他像是燒得更厲害了。呼吸紊亂不堪，攬在自己腰間的手臂都透着無力。

“乖乖再睡一會兒。”

察覺出他的不适，沈郁離連忙扶他躺下。等他再次睡沉，她又輕聲道了句“等我回來。”才轉身出門。

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劉總管和霍瑩已經等候多時了，見她出來，忙迎上前去。

劉總管面露憂色，低聲問：“公主，将軍他……”