車遙遙兮馬洋洋，追思君兮不可忘。目送着小公主的馬車漸行漸遠，直至看不見了，蕭弘才緩緩收回視線。
韓宗烈瞅瞅他，又擡眼瞅了瞅遠處，“咱真就讓公主這時候回京啊？”
蕭弘無心解釋，許久也隻說了句“她有她的堅持和大義。”
因為懂得，所以他不去阻攔。可此時京中的情形又令他無法不去擔心。軍情緊迫分身乏術，能做的也隻有連夜召回董妙珠，讓她随行護衛在阿離身邊了。
“不懂！咱是不懂啊！！”韓宗烈直搖頭，“将軍你擱這兒蹙損春山望穿秋水的，是個人都能看出來你擔心公主安危不想讓她走了。那咋不攔着呀？不讓公主回去不就得了？”
“快閉嘴吧，就你話多！”薛皓照着他胳膊下面猛薅了一把，心說你這缺心眼的都看出來将軍心裡不好受了還瞎咋呼啥呀。
韓宗烈回頭瞪他一眼，一句“你幹啥……”還沒出口，又被他狠狠一擰，直擰得“嗷嗚！”一聲，終于把嘴給閉上了。
旭日高升，辰時已過。蕭弘收拾了心情，從方嬸手中抱過小小，不舍地親了親她胖乎乎的小臉蛋兒，又回頭揉了揉瑩兒的腦袋低聲叮咛了幾句。安頓好了小姑娘們，他從何飛手中接過自己的長劍，吩咐道：“咱們也别耽擱，傳令下去，一刻鐘後大軍開拔。”
何飛抱劍一禮，領命而去。
北方有強敵環伺，邊軍不可妄動。雖說達钽新王繼位以來未曾大肆進犯過大晏疆土，卻也不得不防。是以此次南下出兵八萬，其餘人馬，一概不動。蕭弘本想再次安排齊懷安和薛皓一同留守蒼州大營。然而濟陽公餘敬恩在西南秣馬厲兵多年，揮兵二十萬劍指京師，定是有了必勝的把握。鎮北軍兵力不占優勢，長途行軍又難免兵馬困乏。經過再三考慮，他還是決定将懷安也一起帶上。
出征的号角聲驟然響起，蕭弘看向薛皓，“老薛，我們走後，家裡就全靠你了。”
薛皓抱拳道：“将軍放心，家裡一切有我。那達钽小王子可還在咱們手裡，他們若是真跑來找事，我就讓人把巫侖爍綁到陣前祭旗。看誰還敢妄動。”
老達钽王雖死，餘威猶存。雖說新任達钽王巫侖喆可能并沒有那麼在乎小王子的死活，王庭之中想保他的老臣可不在少數。摩瑞部薩英佑堯因為與巫侖崇光有隙，更是擔心巫侖爍要是有個好歹以後就沒人和巫侖崇光争權了。為了巫侖爍被俘一事，老佑堯赤膊散發當着諸部首領的面拿刀割臉，放話說“小王子是先王留下的唯一血脈，若不能保全，我等有何顔面苟活于世，不如都追随先王而去了吧！”邊哭邊喊，捶胸頓足，悲恸異常，巫侖德祿活着的時候都沒見他這麼忠心過。
雖說薛皓表面有時不大正經，兄弟幾個裡面他最為年長，做事也最穩妥，一向最讓人放心。北境有他坐鎮，再加上巫侖爍這張肉票，應是可保無虞。不過，隻留他一人在蒼州主事，蕭弘心裡多少有些過意不去。
薛皓卻不在意這個。同在軍中多年，戰場上的危機四伏大家都是心知肚明。作為被留下來看家的那一個，他不擔心自己，倒是更擔心出征的弟兄們。衆人出發在即，臨别他又囑咐道：“你們也都保重。聽說孟津一帶的杏仁酥堪稱一絕，等打赢了勝仗，别忘了給我帶兩盒回來。”
“放心，少不了你的。”蕭弘應着，揚眉一笑。
低沉的号角聲再次響起，戰鼓如雷，随之擂動。蒼州城高大沉重的城門緩緩開啟。别過薛皓，幾人随蕭弘轉身跨上戰馬。朔風烈烈，吹起鎮北軍的白馬戰旗和将士們肩上的披風。出征的隊伍浩浩蕩蕩漸行漸遠，宛若一條黑色的蛟龍。
嘉定四年，三月。濟陽公餘敬恩趁天子病重之際于西南起兵，揮師北上。廣甯王蕭弘奉诏率軍南下平定叛亂。那時的人們還無從知曉，這場興師動衆的叛亂僅僅隻是一個開端。
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京都臨興，又是陰雨天氣。這些日子，皇宮内的氣氛也和這天氣一樣陰沉。皇帝的病情雖有好轉，卻仍是昏昏沉沉，不能親政。濟陽公餘敬恩的大軍來勢洶洶，離京不過數百裡了。朝廷上下人心惶惶，樂郊的疫病和暴亂根本無暇顧及。
餘敬恩這一折騰一舉打破了朝中勉強維持至今的平衡，讓原本互相鉗制的幾方勢力紛紛動了起來。東宮太子沈德啟一直頗為忌憚蕭弘手中的兵權，決議委派蕭弘領兵南下平叛，一方面是因為朝中缺少合适的人選，而另一方面，借機利用餘敬恩的大軍把蕭弘絆住，反倒為他在京中的謀劃行了個方便。
眼看形勢一日比一日更加不利，皇後尹舒華和二皇子沈德均心急如焚，苦于沒有對策。本想請魏王沈洵前來商議，卻得到消息說魏王世子沈行謹在城郊遭人劫持，魏王昨夜得到消息，一時急火攻心，也病倒了。
屋漏偏逢連夜雨，船遲又遇打頭風。正應了那句福無雙至，禍不單行。那日沈行謹離京前往樂郊去查暴亂一事，數日未返。沈洵放心不下，命典軍陳大勇帶人去尋，卻查到沈行謹回京途中被餘敬恩的人綁了去。沈洵本就體弱，乍聞此事，急的兩眼一黑，當場暈了過去。魏王府總管王忠連夜讓人請了太醫過府診治。朝中如今也都知曉了此事。
餘敬恩劫持沈行謹無疑是為了以他來要挾魏王。這樣一來，沈洵受制于他，朝中更是無人可以倚仗了。甫一聽說此事，尹舒華坐立難安，勉強定了定心，端起茶盞，還未喝上一口熱茶，内侍陳連壽又匆匆來報。丞相來了。
尹舒華放下手中的茶盞，匆匆整理了一下儀容，輕輕吐出一個“請”字。然而還不待陳連壽去請，尹定坤已經徑直闖了進來。
“舒華，快帶均兒随我走。”尹定坤疾步而來，衣袍随着他的步伐揚起，像是卷起一股狂風。
尹舒華站起身來。她從未見過兄長如此慌亂的模樣，心知必有大事發生，連忙揮退了左右，以便他們說話。