京城路遠，突然決定回去，準備車馬行裝也需一日時間。也是因此，沈郁離得了一日空閑。她這一走，鎮北軍蒼州大營的小學堂裡就沒了教書先生。雖說這份差事本就是臨時被拉來幫忙的，她卻也為此考慮了許多。軍營之中主要是以教将士們識字為主，教書的先生其實并不需要才高八鬥博古通今。與其再費心思另聘他人，倒不如直接從軍中選用能讀會寫之人任教。如此一來，既方便管理，又省了麻煩。她與蕭弘商議過此事，又将這些日子所教的内容大緻整理了出來以供參考，一天時間忙忙碌碌就過了大半。午後韓宗耀小将軍突然過來找她，說是有個意外之喜。

那日在落雁灘遇襲時她那匹白玉骢受了驚，眨眼之間就跑了個沒影。本以為跑丢了，肯定再也找不回來了，誰知臨近回京這天它竟然自己溜達着回到了營中。這馬看着漂亮，可是危急關頭棄主而去，實在太不像話。韓宗耀對相馬一事略有心得，有模有樣的繞着白玉骢打量了一圈，說它可能就是膽兒太小，腦子也不靈光，外加跟她不熟，遇上危險光顧着自個跑了。沈郁離氣得将它好一頓數落，但這馬畢竟是自己選的，還是蕭弘送給她的，就算是匹蠢馬吧，數落歸數落，真要讓她換一匹，她也不舍得。于是乎，等蕭弘忙完了軍務來找她時，隻見小公主一手持蘿蔔，一手持馬鞭，正對着白玉骢威逼利誘，“要賞要罰自己看着辦吧！以後還跑不跑了？”海東青小白站在院子裡那株胡楊樹上邊曬着太陽邊歪頭看着，不時梳理一下自己的羽毛。

午後的陽光透過樹的枝桠為她披了一層柔軟的金色，看上去暖融融的。從第一次帶她登上蒼州城高大的城牆，到如今命人為她準備行裝，小公主來到北境不過兩個月光景，卻像是已經過了許久。明日之後，這方屬于她的小院也将要空下來了。

“阿離。”蕭弘靜靜看了一會兒，出聲喚道。

沈郁離聞聲擡起頭來，沖他一笑。

蕭弘走過來拍了拍白玉骢的背脊，将一個長形的盒子遞給她，“給你的，看看合不合适。”

他難得的沒有着甲，一身墨藍襯得周身的氣度比平日還要沉靜内斂了些。接過禮物，沈郁離先是一喜，随即意識到這真的是即将分别了，動作又微微一頓，眼中的神采也黯淡了下去。她不想他察覺，掩飾着低頭打開了禮盒，隻見盒子裡是副做工精美的護具。

“這樣小白就可以站在你的肩膀或者手臂上。”蕭弘解釋道。

兩個月一晃而過，小白已經從剛被撿到時那一團灰撲撲的小毛球長成了威風凜凜的海東青。都已經是隻快要能飛的鷹了，總不能一直像隻小母雞一樣被人揣在懷裡抱來抱去。蕭弘看在眼裡，特地命工匠為她制了套護具。

沈郁離恍然大悟，沒想到他天天忙着軍務，還會細心地想到這些。取出來仔細端詳，那護腕上有鎮北軍的白馬紋章，看樣子像是軍中的匠人做的。她試了一下，尺寸絲毫不差，十分合适。

大概是聽到蕭弘提到它的名字，白色的海東青好奇地抻着脖子望了過來。沈郁離轉身走到胡楊樹下喊了聲“小白！”它抖了抖渾身的羽毛，利落的跳上她的小臂，展開雙翼撲扇了幾下，一副振翅欲飛的模樣。

“真聰明！”沈郁離邊誇邊伸手撫摸它腦後的羽毛，心中還是有幾分顧慮，“它還從來沒有飛過。”

“它已經可以飛了，隻是沒有成鳥在它身邊教它飛。”蕭弘說着也摸了摸小白的後頸。

“那怎麼辦？”沈郁離問。

“你教它。”蕭弘答道。

“我又不是鳥，怎麼教它飛？”

“随我來就知道了。時間尚早，還能再陪你看一看草原。”

“好！”沈郁離聞言一笑，轉身牽起白玉骢的缰繩。

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北境地勢平坦，地廣人稀，草原無邊無際，既有想象中屬于東海的浩瀚飄渺，也有詩文中描繪的屬于雪域高原的空曠壯美，沒有宮牆，沒有壁壘，一切盡在眼前，坦蕩而開闊。兩人打馬出營，一路向着西北策馬奔馳，直到日頭漸斜，行至一處山崖，才勒缰駐馬。

“來。”蕭弘說着向她伸出手來。

他牽着她的手走近崖邊，自懸崖之上舉目望去，天地更加舒展了。幾場春雨過後，草原上開出了大片大片的花海。微風一過，吹來一陣沁人心肺的芬芳。天地間仿佛除了彼此就唯有眼前的青空、草原、雪山和随風流動的雲。

“蒼州草原綿延數百裡，雖然是苦寒之地，卻也是無數人世代繁衍生息的熱土。每年這個時候，就是草原最美的時候。”蕭弘說着轉頭看了過來。

深吸一口風中的花香，沈郁離由衷地贊歎道：“看慣了京城的霧鎖煙迷，楊柳依依，我竟不知世間還有如此壯美的春色。”

小白自她肩上展開翅膀，迎風清嘯一聲。

“它準備好了。”蕭弘看了看它，“海東青喜歡在懸崖峭壁上築巢。待幼鳥長到能飛的時候，雌鳥會将幼鳥從懸崖上推下去。它們就是這樣學會飛的。”

“你是說，從這裡……”沈郁離探着頭向下看了一眼，又連忙退了回來。這高度實在讓人心驚。

“它身邊沒有成鳥。要想教它學會飛，需要從這裡把它扔下去。”蕭弘說道。

“它不會摔下去嗎？”她擔憂地問。

“不會的。你把它養得很好，很健壯。”

“我還會再見到它嗎？”

“一定會的。”

猶豫片刻，沈郁離最終鼓起了勇氣向前一步，雙手捧着小白走向懸崖邊。她本以為蕭弘會說點什麼給她鼓勵，或是告訴她該何時放手。他卻隻是安靜的站在一旁看着。手中的海東青羽毛雪白，眼睛清亮銳利，的确是隻鷹的樣子了。聽森河說過，鷹如果不能飛就活不長久。可要從懸崖峭壁上親手把它扔下去，她又實在很難下定決心。山風呼嘯，她心跳得厲害，在崖邊一動不動地站了許久，直到身體開始有些發麻的刹那，才突然松開了雙手。雪白的海東青直直掉了下去。她連忙探頭去看，隻見它在下墜中展開羽翼，迎風而上，向遠處飛去，最終化成天際的一個小點，沒入雲中。

“它會飛了！”她驚喜地叫道。驚喜過後卻是失落。她覺得小白可能不會回來了。

“我們等它一會兒。”蕭弘輕聲說道。

注視着天邊小白消失的方向，沈郁離好奇地問：“你以前養過海東青？”她覺得他一定是養過，才對這鳥如此熟悉。

“年少時養過一隻，和它很像。”

“飛走了嗎？”她之前并沒有聽他提起過。

蕭弘搖了搖頭，“它随我去了戰場，被流矢射中，墜了下來。”