京中多雨，從谷雨開始就陰雲不散。小雨細若牛毛，下個沒完沒了。就算不下雨時，也是煙籠霧繞，水汽氤氲。
一晃三月過半，有天蕩山長雲觀道長陶歸真日日為皇帝修煉仙丹，皇帝的病情逐日好轉，這些天來，每日已經能清醒個把時辰了。這一病，沈晟就被困在了建甯宮中。朝中大小事宜，他就算想管，也是有心無力。天子不能親政，太子沈德啟的勢力卻是日新月異，而丞相尹定坤也趁機在暗中結朋聚黨，魏王沈洵與皇後尹舒華和一幹老臣勉力支撐，也僅能維持表面的穩定。不過一個月光景，朝中已成鼎足之勢。任誰也看得出來，風雨将至了。
尹子清帶人趕赴樂郊治理瘟疫，一個月來初見成效，疫情有所好轉。可還未等朝中衆人松上一口氣，又突然傳來消息，瘟疫造成的恐慌引發了暴動，百姓不滿封城，與官兵多次沖突。尹子清上表求援。樂郊距離京城不過三四天路程，為防止疫情漫延到臨興，丞相尹定坤提議由禁軍右威衛将軍謝千率領三萬人馬前去增援。這事雖說合乎情理，但京中局勢已是箭拔弩張，一觸即發。此時調兵，若真是為了壓制暴亂倒也罷了，怕隻怕這當中還有别的勾當。
一場小雨方停，鋪在地面的青石闆上沾了水，尤其濕滑難行。魏王沈洵本就腿腳不便，從宮中出來，每一步都走得戰戰兢兢，如履薄冰。一回到府中，他便讓人去把沈行謹叫到了書房。
為了避嫌，沈行謹從小謹遵父王的教誨，不曾參與朝政。天子病重之後，太子鑒國，丞相、皇後與魏王沈洵共同輔政。朝中的事情，沈行謹有心幫忙，但各方各面都不熟悉，難免焦頭爛額。沈洵叫他過來，卻是有一件極重要的事情要他去辦。
“樂郊出了暴亂？”聽父王說起此事，沈行謹心裡緊跟着就是一顫。屋漏偏逢連夜雨，瘟疫未除，這時候又出了暴亂。其他的尚且不提，一旦無法壓制，疫情肯定會蔓延到周圍的州縣。既然尹子清已經向朝廷求援，可見事态危急，不派兵是不行了。
“今日朝議已經決定由禁軍右威衛将軍謝千率領三萬人馬趕往樂郊前去增援。隻是……”沈洵話未說完，擡頭看向兒子。
“謝千？”謝千是丞相尹定坤的入幕之賓，聽到他的名号，沈行謹立馬明白了父王的顧慮，“父王擔心這暴亂是假的？”
“不管暴亂是真是假，此時調兵，難免尹定坤沒有其他的打算。”沈洵說着略一沉吟，“這件事關系重大，不查清楚，為父心中始終難安。”
沈行謹點了點頭，一口應道：“讓兒子去！樂郊離京城不遠，快馬走上一個來回，把這件事查個清楚，七八天就回來了。”
“為父正有此意，但是……那邊如今形勢不明，還有瘟疫，這一趟恐怕十分艱險。”讓兒子獨自前往樂郊去查這麼危險的事情，沈洵心裡還是不大放心。此時他倒是有些後悔以往沒多讓沈行謹曆練曆練了。
“父王之前不是還說我也是皇室子孫，也該做點正事了嗎？兒子去去就回，父王隻管放心。”沈行謹揚眉一笑，富态的臉上添了幾分潇灑英氣。危險他倒不怕，怕隻怕跟着幹着急也幫不上忙。這件差事，倒是能讓他如願以償為父分憂了。
沈洵想讓老典軍陳大勇陪同沈行謹同去。可是京中局勢緊張，沈行謹擔心一旦他離京之時出點什麼事情，父王身邊不能沒有得力之人護衛，便拒絕了父王的安排，隻說帶上幾個護衛就好。
“此行切記莫多停留，速速回來，一切小心。”沈洵叮咛了兩句，見沈行謹一副鎮定模樣，不禁感歎，“如今朝中那些手握重權的，人人隻為自己謀劃，已經不知還能信誰。若非如此，為父也不願讓你冒險。”
聽了這話，沈行謹倒是想到一個人。
“那蕭弘呢？他手中可是握有重兵啊。”
蕭弘離京之後，當初那些說他從花街柳巷帶幼女回府的傳言沒多久就煙消雲散了。說起來這事還有丐幫的一隻碗長老一份功勞。一隻碗長老對蕭弘的印象那是相當之好，非常之好，特别之好，常對人說起廣甯王為人仗義，天生一股俠氣。這亂七八糟的流言蜚語一傳到他耳朵裡，一隻碗長老可是相當的不樂意。街頭巷尾，誰能比得過丐幫人多勢衆？有丐幫子弟出馬，這傳言沒幾天就被澄清了。不僅澄清了，聽說廣甯王為已故的軍中同袍尋回妹妹親自撫養，百姓無不贊其重情重義。沈行謹知道了這事，覺得當初聽風就是雨的讓阿離死遁，似乎的确有那麼點草率了。不過……不管怎樣，就一個寶貝妹妹，對于皇帝選的這個準妹夫，沈行謹覺得還是得要多留幾個心眼才行。
說到蕭弘，沈洵不禁想起素水河畔醉蝦亭中的那次會面。君子言必直，行必正，棋局之中可見其性情。蕭弘為人剛直，雖有铮铮傲骨，但溫厚謙遜，并非心高氣傲，自命不凡之輩。而且，他實在是像極了當年的故人。
“父王怎麼看？”見父王沉思不語，沈行謹又問道。
“阿離在信中說過，蕭弘始于微寒，心懷天下。身居高位，不忘初心。世間罕有此般英雄人物。”想起來，除了那莫寄春莫老先生，這還是第一次見女兒如此鄭重地稱贊一個人，沈洵不由又是一歎，“阿離雖從小就愛胡鬧，但識人極準，從未出過差錯。她說的，可信。”
“阿離又來信了？都說了什麼？”
“說了些北境的事情。倒是有個好消息，達钽小王子前些日子率兵夜襲鎮北軍蒼州大營，被蕭弘給生擒了。等過段時間，安定下來，或許可以用他來換回失土也不一定。”沈洵伸出一指，點了點流雲八寶案上的一封信，示意沈行謹自己來拿。
“這一封信是給你的。”