每次阿離差人從北地送回來的信都是兩封，一封給父王，一封給哥哥。沈行謹感歎着妹妹真是懂事，拿過信來，坐回父王身邊，邊喝茶邊看。信中附着一首長詩，一看就是阿離随手寫的，很長，也沒太講究韻腳，天馬行空地寫了些北地風景見聞之類。沈行謹讀着讀着，讀到“月夜鞭名馬，揮刀屠蒼狼。”腦仁突然一陣劇痛，再讀到“玄甲寒如鐵，征衣徹骨涼。縧帶解還亂，銀鈎理不清。”隻覺得喉頭發緊，兩眼發黑，一口茶“撲哧”一聲就噴了出來。

沈洵差點被他噴了個正着。見兒子神色詭異，一張臉恨不得片刻間變換了七八種顔色，連忙問道：“阿離寫什麼了？！”

“沒……沒寫什麼！”沈行謹被茶水嗆得猛咳了一陣。應付着，飛快地收好了信，連忙起身就往外走，“去樂郊的事還得盡早安排，兒子這就安排去了！”

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三月十五，春回北地。那天聽森河和小綠提到開春後草原上每逢初一、十五都有集市，小瑩兒就惦記上了這事兒。沈郁離好奇心起，也很想去看看，于是這天特意帶着姑娘們換了胡服出門趕集。一出小院，就見韓宗耀已經帶了幾個人在等她們。幾人都着了便裝，做尋常打扮，見她出來，紛紛抱劍行禮道：“見過竹姑娘。”

沈郁離忙叫他們免禮。

韓宗耀說：“這幾個人都是從将軍身邊的近衛營中挑選出來的好手，姑娘可以信得過他們。”

雖然隻是去逛逛集市，但每逢冬春交接之際，北地常有小股達钽騎兵犯境，搶掠人畜财物，加上在落雁灘遇襲的事情，蕭弘擔心會有危險，特地安排了護衛随行。沈郁離在京中時就不喜歡有人跟着，常常隻帶着磬兒一人出府，可她明白蕭弘是一片好意，便就颔首應允了下來。

走到營門，遠遠就看到蕭弘在等他們，沈郁離有些意外，走過去問道：“怎麼不多休息一下？不是說不能一起去嗎？”

朝中派了欽差使押送來糧草軍需，今日便到，是以蕭弘需要親自迎接，不能陪她們同去。靜養了十餘日，他腰間的傷恢複了個七七八八，披了甲，更襯出幾分英武銳氣，可看起來仍是缺少血色。還是得再好好養養才行，沈郁離心中暗想。

蕭弘微微一笑，“我來送你們出營。”

小公主今天一身胡服，長發編成了數條細細的發辮，轉頭時發間的銀飾随着她的動作輕輕晃動，仿佛是璀璨星辰在夜幕中閃爍一般。

“你今天真好看。”他由衷誇贊道。

沈郁離有些得意的轉了轉裙子，“就隻有今天好看？”

蕭弘又笑，“每天都好看。”

這還差不多，沈郁離被誇得頗為滿意，忽而想起一事，從腰間抽出遭遇狼群時蕭弘給她的那柄匕首，遞到他面前，“對了，這個還沒還給你。”

“還是你留着吧。”他說着輕輕合上她的手指，那柄匕首就又被握在了她的掌心裡。“送給你，留着防身。”

這柄匕首殺過狼王，也沾過他的血。說起來，也算是陪着她經曆過風雨了。沈郁離思量片刻，也不推辭，點了點頭便把匕首收回了腰間。

姑娘們站在不遠處湊在一起，好像是在談天說地，眼神卻時不時飄過來一下。韓宗耀跟在後面低着頭偷樂，這光景還第一次見到。正琢磨着回來得告訴他哥，就聽到蕭弘叫他。他瞬間恢複了一臉一本正經，擡頭走過去。

蕭弘拍拍他的肩膀，低聲囑咐道：“注意安全，早些回來，别離開她們身邊。”

韓宗耀抱劍應道：“是。”

一行人随即上馬出營，向遠方的草原而去。