别院。

又是這兩個字。

秋蘅停下來，直愣愣盯着面前的繡架。

曾幾何時，路家的人也是這般打算的。

他們打算将秋蘅挪到别院裡頭，待關上幾年之後，再随意安排個身份，然後擇一戶人家出嫁。

她好不容易從路家逃出來，原以為有平靜的日子可過活了。

卻不知，自己一時善念留下的男子，如今竟然也說要将她迎進謝府别院。

秋蘅自知，如她這等父母不詳，又無族人在旁的孤身女子是不配與侯府沾上些幹系的。

可即便如此，她也不是個能容人随意折辱的性子。

謝璨見她不語，連忙道：“我知曉如此是委屈了長姐，但長姐稍等等我，待我在謝家站穩腳跟，必須……”

“不必了。”秋蘅說罷這三個字，便又複埋首與繡件之中。

“你與家人團聚這是好事。但我與你，并非血脈相連的親族，如此跟着你去禹南，那我算什麼？你的外室？”

“自然不是！”謝璨急急申辯，“我怎會如何委屈長姐！”

“既然不想委屈我，便不要再說帶我去禹南的話了。”

秋蘅繡罷一根絲線，擡手重新穿針。“夏縣的景色不錯，我與秋媮二人在此住了幾年，也習慣這裡的生活了。”

“既然長姐不願走，那我也不走了。”

謝璨有些懊悔，先時怎就聽信了謝爍的話，跑來與秋蘅說這些沒頭腦的言語。

誠如秋蘅所言，她與侯府并無幹系，若是将她迎到侯府别院，那她又是什麼身份呢？

且他才剛回到侯府，府中的事務必定不熟，何人可用何人當防也需時日方能摸得清。

若是此時将秋蘅一并帶走，這非是為她好，反而是害了她。

既是如此，他不若就不走了。

他可憑自己一己之力去科考，哪怕隻能當個流外小官，至少他與秋蘅會一直在一處，且也無人能委屈了她。

秋蘅聽得他的話語，這才停下了手中活計。

“你也許不知忠恿侯府的家底，但我方才在外想了想，倒是明白為什麼謝爍要來尋你了。”

“忠勇侯如今年已花甲，可忠勇侯府，卻依舊未有世子。”

秋蘅想些先時在路家聽來的消息，将謝璨扯着又往裡走了幾步。

“傳聞，忠勇侯當年有一心上之人，可那人不過一個樂籍女子，莫說為妻了，便是充作良妾，也是有些高攀侯府的門楣。”

“再者，忠勇侯之父當年也給他定下了一門親事，便是敬王之女。”

“彼時老侯爺身體康健，忠勇侯手無權勢，隻得應下。”

“他在迎娶敬王之女後沒多久，老侯爺卻在一場戰役之中身故，忠勇侯承繼爵位，拼死替謝家掙得了一個好前程。”

“如此之後，他才能将自己的心上人迎入侯府。忠勇侯本是想平妻迎娶，若非顧忌着敬王之勢，斷不會隻讓那人以妾室之名入府。”

“也正因如此，就算正妻孕有嫡子成人，忠勇侯卻至今未有請立世子之舉。坊間傳聞，他是想要立二房庶子為繼人，又怕禮法不容，這才一直拖着。”

“而二房子息得臉，聽聞前些年還出了一位狀元。”

“可是長房卻無人能走科舉之途，那謝爍如今也隻是領着祖上蔭官罷了。”

“你看他表面風光無限，其實侯府的路沒有這麼穩當。”

“自然，你若是能當真留下來，我還是歡喜的。”

“在夏縣的日子雖算不得富貴，但至少安定，咱們相互幫扶，總是能過上平靜的日子。”

“隻是，”秋蘅忽然就沒有再往下說了。

“隻是謝爍如今尋上門來，是由不得我不走了的。”

聽罷秋蘅的言語，謝璨忽也明白了。

“他此時尋來，我若肯自願離開，那便是再好不過。若我不走，他綁也會将我綁走。”

而到了那時，隻怕秋蘅與秋媮都将有性命之憂。

平頭百姓，如何能與高門侯府纏鬥。

“便是這麼個理。”秋蘅點頭，“所以你得跟他走，而我與秋媮卻是半點也不能挪步的。”

“你若是跟他走了，就切切要記着規行矩步，半點也不可急功近利。”

“你才剛回侯府，謝家滿門上下必定都是十分看重你的。”

“而二房有個狀元在，若是二房有心與長房為難，當是會當衆考你文章。”

“此時，你不必斂你鋒芒。其一，二房這是要給你下馬威，你若是被打壓了去，二房便會一直欺壓你。”

“就算二房不欺壓你，你的親生父母也自會覺得沒了臉面。”

“你要知曉，他們有嫡出長子在，若非那替你的庶子德行不堪，他們必不會來尋你。”

“為何？”謝璨不解。