“因為大戶人家裡頭，最看重的是個臉面。”

秋蘅歎氣，道：“若是庶子也為狀元之才，長房絕不會讓謝爍大張旗鼓來尋你。隻怕，謝爍在來尋你之前，便已經先着人摸清了你的底細。”

“他知曉你與文章一道甚有前景，這才想将你接回去，如此一來，長房文武雙全，又兼嫡長，忠勇侯便再難動立庶子為繼人的心思。”

“于禮法，于世俗，皆不行。若那庶子當真成才，而你又碌碌無名，這樁事必定是會被遮掩過去。”

“你初回侯府，隻需要努力求學，旁的事，你的父母必定會替你操辦好。”

“畢竟，你的母親是大長公主的侄女，想來那些宮中算計手段，她自也是清楚的。”

“隻要你能在國子監之中替他們争來臉面，侯府必不會虧待了你去。”

“那長姐呢？”謝璨聽至此時，隻聽得秋蘅在替他謀劃回到侯府之事，卻從未提過自己。

“長姐，你當如何？我若是走了，謝賀必定不會善罷甘休。”

“所以，你明日就與謝爍言說，說願意與他回府。但念在我照撫你幾年的情分，讓謝爍與蘇明府打個招呼，素日裡照看一二便是。”

“隻要我不與你一道去禹南，謝爍便不會多将心思花在我這裡，于他而言不過就是随口一句，自不會拒了。”

“那以後呢？”

“沒有以後了，你就當從來沒有遇到過我，忘了我，便是對你我最好的結局。”

就好比小戶人家得了件珍寶想要留做傳家會帶來災禍一般，秋蘅深知何謂匹夫無罪，懷壁其罪之理。

就如同互換嬰兒之事，本就非她所願，也非她所為，可最終來承擔這一切的，卻隻能是她。

謝璨瞧着面前這個女子，她眉如柳葉，明眸皓齒，模樣脾性樣樣都是最好的，是他所不想失去的。

可她，卻想讓自己忘了她。

他忽而伸手，将秋蘅攬在懷中。

秋蘅不妨他有此舉，叫他唬了一跳，這便推了推他。“阿璨。”

“我不會忘了你，我一定會想到辦法，保你平安。”

既然忠勇侯能為了心上人籌募許久，那麼，他也可以。

“好。”秋蘅随意應了聲，輕輕拍了拍他的後背。

“我去替你整理行囊，你便好好想想，入了侯府之後，你當如何施為。”

“阿蘅，我一定會回來娶你。”直到看不到秋蘅離去的身影，謝璨才敢将這話吐露。

……

既已與秋蘅商定，第二日，謝璨便囑人帶了信給謝爍，言說願意與他一道回府。

隻是他若離開，怕秋蘅姐妹獨居夏縣遭人白眼，想請謝爍代為與蘇明府打聲招呼。

謝爍自是首肯。

謝璨于夏縣也無旁的物件，不過就是些書卷文章，謝爍一應命人收拾了擡上車駕。

待這一切都收拾妥當，謝璨站在院前，看着秋蘅躊躇良久之後，終是什麼都沒說，隻是略略一颔首，便是與之道别了。

待閉上院門，秋媮方道：“姐姐，咱們以後該怎麼辦？”

原本想着謝璨日後能幫扶照撫一二，如今他也走了，便又隻剩下她們二人了。

“照常生活，原本我們也隻有兩個，如今不過就是一切回歸正途罷了。”

秋蘅瞧着那空蕩蕩的書房，喃喃道：“希望他也能有一雙深愛他的父母。”

謝璨離開夏縣，一路與謝爍往禹南行去，一行人緊趕慢趕，終是在一月之後，到達了禹南城。

謝爍提前囑了人去侯府遞消息，待到馬車行到侯府之時，忠勇侯府大開中門，夾道鞭炮，将謝璨迎進了門。

謝璨自小生長于夏縣，生平去得最遠的地方也就是岷州城了，如忠勇侯府這等大宅子，他還是生平第一次來。

他記着先時秋蘅說的話，一路跟着謝爍，哪怕心如擂鼓，面上依舊一派氣定神賢的模樣。

幾人自前院入内，七拐八繞走過好些回廊門洞之後，方來到了正廳。

正廳之内，忠勇侯與侯夫人坐于首位，左面坐着長房一行人，右面便坐着二房一行人。

謝爍入内先行施禮：“爍兒拜見祖父、祖母、父親、母親。”随後他略一側了身子，道：“這便是謝璨。”

謝璨上前與之見禮。

明芳縣主見得謝璨談吐有度，相貌堂堂，起身上前執起了他的手，道：“我兒受苦了，這麼些年在外流浪，都是母親的錯。”

言罷，還不忘拭了拭眼角的淚水。

“母親莫要為此傷神，孩兒在外雖有受苦，但好在此時一家團聚，得享天倫，已是上天眷顧。”

“我兒說得是，說得是。”

謝老夫人見着，心下也是歡喜的，“好孫兒莫要站着了，一路舟車勞頓，趕緊坐下歇歇。”

“多謝祖母。”謝璨與謝老夫人見過禮，這才與明芳縣主一道坐到左首處。

二房馮氏見着長房一家其樂融融的模樣，心下有些不爽利，便開口道：“二侄兒這些年雖流落在外，但我瞧着這模樣，倒也不似吃過苦，可是有善心之人照料？”