十分鐘的期限即将結束，切斯頓摩挲着手中的機械懷表，眼睛悄然睜開一條縫。

看起來一切正常。那個怪異的青年好端端地坐在沙發上，手裡仍然捧着那個精度非常高的仿真模型，罩着黑色兜帽的頭顱低垂着，看不見一丁點表情。

若不是那布滿紋路的手背上暴起的青筋太明顯，他真要以為對方睡着了。切斯頓厭倦地皺了皺眉，他沒興趣探究這個人的私人情況，隻想快點确認結果。

穩定錨受損其實是一個多月前的事了。似乎是動力裝置出了點問題，也正因為問題出在尤其複雜的核心上，塔内的維修人員對此束手無策。3号瞭望塔将消息報告軍部後，軍政府立即向聯盟發出了申請，希望上頭派維修專家下來支援。

然而令人惱火的是，内務部光是批文就拖了小半個月，好不容易通過了層層審閱，内務部長總算下了正式批複，專家卻又遲遲不到崗……切斯頓光是想起來就覺得噎得慌。

作為一個小小的文職，他自然接觸不到那些頂層的高級官員。但用腳指頭想也知道，那些大人物之間肯定又鬧了什麼不愉快。

至于專家到底為什麼一時半會下不來，常年混迹官場的人都心照不宣，所謂的“正當”理由，聽聽就得了——很明顯，上頭這是要給艾維軍部一點顔色看看，結果他們這些打工的也跟着遭殃。

領導交給他這項招募任務時，臉色簡直黑得沒法看，估計也灰溜溜地被上級揪住發洩了一通。軍政府現在對這事束手無策，穩定錨的核心技術在聯盟手裡捏着，瞭望塔那邊還在眼巴巴地幹等，這才不得不滿世界地招募能人異士，試圖将死馬當活馬醫。

雖然外界對于穩定錨的評價一直衆說紛纭，但他們這些體制内人員心裡很清楚，基地不能沒有穩定錨。否則過不了多久，那片區域就會被亞種占領，到時再想奪回就難了。

按理說，聯盟也不會輕易讓地面基地的安防破個口子。總參謀部應該是打算讓他們吃點苦頭，再派人下來亡羊補牢——好像很輕巧，但在他看來和草菅人命沒有分别。

不過，現在事态發生了急劇轉變。

就在今早，軍部傳來消息，3号塔突然與基地失聯了，兇多吉少。領導緊急給他發來通知，如果明天之前仍然沒有收獲，軍部會直接派遣特殊部隊去處理，希望他今天通宵守好最後一班崗。

雖然是為了基地，可通宵對于他這把年紀的人來說，還是略感難捱……畢竟他很清楚，短時間内，要在基地找到一個能解燃眉之急的人，甚至還指望人家自己送上門來，和往許願池裡扔硬币沒什麼區别。

但，也是沒辦法。切斯頓暗暗歎了口氣，該走的流程還是得走完。

“十分鐘到了。”

他掐掉懷表，徹底睜開了眼睛，仍維持着那副古闆的表情，從鏡片後投去銳利的目光。

被他的聲音驚醒了似的，青年的上半身脫力搖晃了一下。切斯頓察覺到不對，可再仔細看去，對方已經神色如常地坐直了身體。

他看上去似乎很疲憊？切斯頓懷疑地打量他一番，依然認為對方虛張聲勢的成分更多。

以穩定錨結構的複雜程度，就算是詐騙犯想訛點錢，都得先掂量掂量自己能不能演明白。因此，雖然報酬極為豐厚，在最初幾天的報名熱潮褪去後，這項紅色标識的工作終是無人問津了。

事實上，切斯頓自己對這玩意都完全不了解——他其實是個純粹的文科生，隻是按照上級的叮囑，一闆一眼地将“動力核心”反複地托遞出去，直到得到正确答案為止。

然而迄今為止，他未曾收到過一份完整的正确答案。

過于渺茫的希望讓他提不起期待的興緻，男人暗自搖了搖頭，問出那個一成不變的句子。

“請回答吧。它究竟哪裡出了問題？”

那個姓陸的青年沉默幾秒，将手中的球體小心地擱在桌上。切斯頓再次注意到他的掌心滿是汗水，在核心的外殼上留下了一抹晶亮的水迹。

然後他開始在終端的投影上打字。

【不好意思，切斯頓先生，我想先确認一件事：這個裝置，是真正的穩定錨核心嗎？】

切斯頓的呼吸不易察覺地一滞。但這件事并不多麼難猜，他依然不動聲色地回答：“的确不是。但它是高度仿真的複制品，專為測試制作而成，沒有影響。你隻需回答問題即可。”

青年點點頭。【非常抱歉，我還有個不情之請……如果我的答案正确，能否請您告訴我，真正的穩定錨，它的内部材料到底是哪種金屬？】

切斯頓幾乎要控制不住自己的音量：“你先回答上來再說吧！”

對方被他突然前傾的身體吓了一跳，下意識地縮了縮肩膀。面試官則牢牢地瞪着他的手指，好像他的手不是在打字，而是在剪炸彈的零火線似的。

【我認為，它确實是壞的……】

切斯頓的手指猛地一松，說不清此刻到底是何種心情。他突然對後面的話喪失了閱讀的欲.望，反正都是千篇一律的胡謅。

一無所覺的青年還在接着往下“說”。

【不過，它的物理結構沒有任何損壞。抱歉，我不是在質疑考題，隻是我觀察到的确實如此……】

考官的手又條件反射般一抖：“那你為什麼說它壞了？”

蘇間羅尴尬地眨巴眨巴眼睛，一時間有些難以啟齒，他自己也覺得這個猜測略顯離譜了。