正式行動開始前，鳳箫聲不願意聽從差遣的，“你要我用七天，端三個窩點？”

衣疏影糾正她，“你才是那個窩點。”

身為捕快的煙水寒，倒是挺能縷清衣疏影思路。“格局越動蕩，你要庇護的人就越安全。狙擊對象變多，分攤到個人的壓力就越小。”

沒什麼比這句話更能推動鳳箫聲執行，“端，馬上端，現在就端。”

宜春院開門做生意，自是合起門來，背地裡訓責姑娘，自然不會大大咧咧壓在堂前，讓人看了笑話不說，還找了各位顧客的雅興。

老鸹在屋子後頭教訓當家花魁，仔細避開她的臉，确保人之後還能再用，而不讓她的銀兩白費，活活糟蹋了這張出色皮子。

鳳箫聲已經橫掃正院裡的雜役，踢館踢得響響亮亮，趕跑了來消遣的客人，還在中堂點了一把火。

她扼住龜公衣襟，提到空中，“老鸹在哪？說。你可以保持沉默。死。”

龜公顫顫巍巍地指了後院，恨不得跪下來給她帶路。

鳳箫聲松手放下人，讓人自覺帶路。“你盡管耍花樣，看是設下的陷阱拿得我先，還是你的小命先行了斷的先。”

本來想着虛晃一槍的龜公，立馬收起小心思。規規矩矩帶起了路，不敢再有半絲懈怠。

職業誠可貴，生命價更高。不就是一項賣苦力的工作，換哪不是換。宜春苑沒了，還有知夏苑、怡秋坊、賞冬館，何必為了眼前的活計，折損進身家性命，得不償失呀。

出了一窩火氣的老鸹，聽到下屬指着正院方向，“着火了！”

“什麼？”

老鸹驚愕地擡頭望去，果不其然見到灰黑色煙霧袅袅升起，她的千嬌百媚銷金窟，她化廢為寶的金疙瘩大寶貝，她好不容易攬來的恩客們……

哎喲喂——這不是折煞她嗎？

流年不利啊！

“這群蠢貨幹什麼吃的？怎麼會眼巴巴地讓火升起來？又是哪幾個賤蹄子想着禍水東引，趁亂逃跑？看被我逮到，小心扒了她的皮！生爛瘡，捂臭了，都不要她見到一點陽光！”

老鸹氣得直跺腳，跑向長廊，要去搶救她花費畢生錢财打造的宜春院。

“你算什麼東西，也配來扒我的皮？”鳳箫聲冷笑一聲，越過龜公，“姑娘們的賣身契在何處？”

見多識廣的老鸹，一見到人，就知道鳳箫聲是屈指可數的武者。

這武者數量，聚集在一處，看似天上繁星。可要散落出來，在漆黑的夜空，卻顯寥落。可一出現就熠熠生輝，彰顯着她不落凡俗的身份，并非他們這些單純的凡人可以比拼。

哪怕是數十年如一日，勤勉不曾怠慢的練家子。

這不公允。然世道如此，為之奈何。

老鸹不到五歲被賣，九歲就破了身。她長相普通，不能入尋常客人的眼。隻配站在門口攬客，用來接待手頭緊的顧客。勝在算盤打得好，有經濟頭腦。

請不起會計的香樓，秉着也能省則省的觀念，讓她來計算。

由此豐厚了她的腰包，能昧下一點是一點，才漸漸從拮據轉為了闊綽。

後來前老鸹死了，她接手香樓。她在這裡活了二十三年，賣完笑來，就賣身，生活已深刻習慣融入這間樓閣。再學不會其他事務，也學不得。

她掏出銀兩，扣着與她同樣處境的姑娘，重新裝修了一遍香樓，改名宜春院，至今已三十五年。如今這一遭無妄之災，豈不是往她的胸口剜刀。

而這人不僅要燒她的樓房，放跑了院裡的姑娘，還要取她拿捏姑娘們的賣身契，哪有這樣便宜的事，還不如取她的命更直接了斷。

可人總歸是惜命，真要老鸹親口說上一句，你還不如來索我的命，又是萬萬不能。

老鸹她自問勤勤懇懇勞作，風雨不成停歇。是她給了姑娘們安身立命的場所。有她一口飯吃，就絕不會叫她們餓死。私底下用嚴刑拷打她們，也隻是讓手下人吃個教訓，立立威風。

又有何錯之有？

假使每家妓院裡的老鸹訓誨底下的姑娘，都要被火燒屋子，索要契據，那煙花柳巷還開不開了？趁早關門大吉得了。

可看這人興沖沖而來，火急火燎，緊繃着神經的架勢，并不是個能說好賴話的人。就算她躺下來撒潑哭嚎，得到的也不會是纡尊降貴的體諒，而是耗費她時間的厭煩。

他們這些自命不凡的武者都是這樣。仗着自己的身手了當，就鼻頭朝天，不肯正眼看人。

許是老鸹斟酌的時間長了些，鳳箫聲的内心已然耗盡。三家奴隸市場，已被她搗毀，四個青樓楚館，她還卡在第一個。而今已經是第四天了。

時逝如川，永不複返。在學堂裡咬着毛筆發呆的日子，青青的嫩葉懸挂在枝頭，風一吹，直打轉。鳳金縷會在身後，偷偷扯下她的頭發，和他的打成結。