薩斯利爾歎了口氣。

他從抽屜裡取出一大卷帳簿，翻到最後：

“紅圈圈出來的，是你買的袖扣——不，是阿蒙‘借’你的。”

***

“……呵呵，你讓珠寶店把袖扣記在家族的賬上，回頭卻讓你妹上貢她未來十年的零花錢？你還讓她拿自己的珍珠手鍊做抵押？你心腸還怪好的嘞！”

“就知道是你！是你！……”阿蒙怒罵。他就知道阿彼霞不會說！那傻丫頭才不會說呢！

那天，梅迪奇帶他選衣服的時候，阿彼霞就跑進對面的珠寶店裡。之後，梅迪奇照常跟女店員調情，阿蒙不耐煩、也很鄙視——遂找妹妹來了。

她站在門前發呆。

原來，那對黑曜石袖扣的标價，比她預期的還多一個零。

“是嘛？……”阿蒙眼珠一轉，“我可以幫你想辦法。”

首先，他指着阿彼霞腕上的珍珠鍊：“也是這品牌的吧？給我，我拿去退，看看能抵多少。”

“真的？”阿彼霞驚喜地解下鍊子、交給哥哥。阿蒙轉頭回來：“他們不肯全數回收。隻能抵十分之一。”

“是嗎？……”

她失望極了。阿蒙笑嘻嘻地搖手指：

“其實……我可以借你喲。”

她警覺：“你有那麼好心？……而且，你也沒那麼多錢吧？”

阿蒙的零花錢，都變成滿屋的漫畫和周邊了。

“Oh no no no. 按揭，聽說過嘛？分期付款、信用卡，知道伐？”

“啥？”

阿蒙向阿彼霞普及了基本的金融常識，拿了紙筆（店家當他們在開玩笑），立了一份兄妹間的借貸合約，阿彼霞交出零花錢和她的珍珠手鍊做頭款，以她未來十年的零花錢，分期支付尾款和利息——當然，她得向所有大人隐瞞這筆交易。确實，這很不上算，但她得到了心心念念的袖扣……

什麼資本主義消費陷阱。

随後，兩孩子一起離開，梅迪奇走進來，三言兩語問了情況；店家當他是來“收債”的，誠惶誠恐地表示，那袖扣就送給少爺小姐了，他們馬上勾掉——被他笑眯眯地阻攔。梅迪奇說，現在沒到收債的時候，相反，他願幫他們馬上報掉這筆款項；他開了袖扣的票，塞進當月的單子，會計一通忙乎，順理成章地進了薩斯利爾的法眼。

“……小子，注意點，别嘴裡不幹不淨的，”梅迪奇嘲諷。

“我做什麼、不做什麼有啥差别，你罵我做甚，你當這事兒能瞞過去、能瞞過誰？……”

本來，像他在阿蒙的置裝費裡塞點煙酒、塞條送女朋友的真絲睡裙，大家眼睜眼閉的也就過了。阿蒙倒好，那袖扣跟他一季的置裝費差不多了，足夠普通人幾個月的開銷——你讓審核的怎麼裝瞎？

“怪你！就怪你！……”

阿蒙大吼。

——有差别！當然有差别！走常規流程，這袖扣入賬得到月底了！

月底，就是聖誕假期！聖誕！他就不會挨打了！

至多、至多，關禁閉而已！

是的！都怪！梅迪奇！！！……

梅迪奇失去了耐心。

第一鞭揮向阿蒙上方的麻繩，讓他像陀螺一樣滴溜溜轉起來；“二當家交代的，小子，你自作自受。”

說着，他又抖了抖鞭子：

“二十下——放心，我會避開要害的。畢竟，咱家還指望你傳宗接代呐。”

***

阿彼霞火冒三丈。

得知阿蒙又騙了自己——自己又傻傻地被騙一次，她氣得直抹眼淚。叔叔又哄她好一會兒，已然決定，必須給阿蒙吃點教訓……此外，不得不說，這小丫頭生氣的樣子也非常可愛。

“……這樣吧，你幫我試試，”他拉起毛衣，拽下襯衫的袖子。女孩含着淚光的眼馬上擡起來看他，柔軟的臉蛋已經依戀着笑意：

“真的嗎？可是，我不會……”

“我教你。”

她解舊扣子的手指笨拙得像初學鋼琴。薩斯利爾攏住那雙顫抖的小手，引她按住鉑金卡扣：“來，輕輕推一下……這裡有個小機關。”

阿彼霞突然吸氣：“您腕上有星星！……”舊傷疤組成的星芒在燈光下忽隐忽現。薩斯利爾不着痕迹地拉下袖口：“從前，打賭輸掉的懲罰。”

“我也要……”

“傻孩子，”他捏捏女孩的鼻尖。

——其實，組織中的幹部都有這麼個紋身。

六年前，他留學歸來，終于接受了這個紋身。當時，他看着米蓋爾——長兄如父的米蓋爾，不知他意味不明的眸中，是憐，是憂，還是喜。

新袖扣終于卡進位置，黑曜石的流光掃過他漆黑的眼。現在，他對兄長似乎多了點了解，代價是，他好像已經完全搞不懂自己。

女孩仰頭望他，全然一副“求誇獎”的姿态。薩斯利爾将她摟在懷中，輕撫她亂蓬蓬的秀發。她閉着眼，偎在他的胸口——

“……生日快樂，全世界最好的叔叔。”

阿彼霞悶悶地說。

時間已過午夜。

薩斯利爾抱着沉睡的阿彼霞，走向她的房間。早兩三年，她在書房寫完作業後，會安靜地玩一會兒，玩着玩着，有時會在他腳邊的絨毯上睡着。那時，他也會把她抱回房間，再叫某個女仆，給小姐脫鞋、換衣服。

現在的阿彼霞，仍是那般纖細漂亮的模樣，但比之兩三年前，依然毋庸置疑地增加了份量。

薩斯利爾将她放在床上，掖好被子。他看着女孩的睡臉，心中感慨——不可思議啊，時間居然這樣快，過了年，她就十歲了……

要不了多久，一年，兩年，三年——小丫頭就成了大姑娘，而他肯定不能再輕易走進她的房間。他想，苦笑着想、苦笑着祈求——所以，阿彼霞，求你，不要，不要再長大了……

不要再長大了。