物質生活的生産方式制約着整個社會生活、政治生活和精神生活的過程。

——聖言錄

如果空間是無限的，我們就處在空間的任何一點。如果時間是無限的，我們就處在時間的任何一點。

——神聖與世俗·第四紀諺曲雜詠

章二二塵世蜉蝣（上）

1

堅振禮在宮裡的所羅門小教堂舉行，時間是上午，取“前程光明、如日初升”的意思。

主持儀式的便是索羅亞斯德出身的尚儀夫人，尚儀局的女士們大多到場，耶羅少爺的父親、羅波安閣下也在。對了，在宮裡，這并不是理所當然的事情，故而也是一種體面。

禮成已是中午。書拉密向耶羅遞送禮物——一套來自光輝紀元的古董書，這位黑發碧眼的少年高興得紅了臉。羅波安熱忱地請她留下、參加下午的娛樂——完全無視旁邊的“以撒大人”，書拉密婉言謝絕。

稍後，兩人坐上馬車。伯特利恢複了原貌，書拉密問他，下午是不是還有安排，他笑道，所謂的“正事”永遠忙不完，但最近，他發現了一位頗有潛力的畫師……

“好呀好呀！您一定要帶我去看！”

話音剛落，他們就站在一道昏暗的走廊上。書拉密驚訝地四處張望。

“眼熟，對吧？你家薩穆埃爾之前的住所，他搬走了，這位畫家——他叫博斯——住了進來。我替他交了半年的房租、請了打掃做飯的女仆、預支了定金、顔料和畫材，”伯特利推開門，“啊……他出去了。”

寬敞明亮的工作室。一座畫架擱在正中，蒙着一塊白布。

白布自然滑落。

首先，是一位浮在深黯背景中的美女——好像是從一個豎起的方框、也許是畫框中飛出來的，珠輝玉麗的肌膚籠着透亮的絲紗。輕煙般的長發在身後飛揚，背上展開一對纖薄的膜翅，她看起來像隻剛剛羽化的蜉蝣。夜黑的房間，驚坐在床頭的男子，兩人都向對方伸出了手；看不清男子的面貌，一道潦草的剪影，就能讓人感到他的喜悅和震撼，一行小字标注其下：

“這是我的靈魂在呼喚我啊！”

畫幅的中央、亦是高光的一點，是天降美女的容顔。畫師以令人歎服的技巧，寥寥幾筆捕捉到美女的神韻，無疑，又是書拉密夫人。

“……别介意，親愛的，”伯特利清清嗓子、掩不住的笑意，“這城裡、對你抱有幻想的，應該不止這一人。”

書拉密扁扁嘴。

“畫得不錯。隻是，他的過人之處，您看中了什麼呢？”

“确實，我想讓你看的不是這個，”他擡起胳膊、書拉密輕輕搭上，“相鄰的兩個房間，我改成一間，裝了恒溫恒濕的設備，用于畫作的儲藏。我在籌備一個畫展，親愛的，到時，你要賞光。”

“那敢情好。說起來，您不是發起了一個新銳藝術家的贊助計劃？……真的，很有雅興呢。”

“……雅興？”他輕輕一嗤，“偉大的親王殿下放出話來，要我們發揚艱苦奮鬥、勤勞樸素的傳統精神，還要我們多多花錢……”

“什麼？”

“就是，‘取之于民、用之于民’的意思。”

“這樣嗎，”書拉密若有所思，“先生，有件事，我一直沒搞明白……”

“你說。”

“節儉、樸素這些，過去最艱難的時候不提，怎麼世道越來越好了，反而開始提了呢？”

他莞爾一笑：

“啊……你切中了一個要點。簡單說，在戰争中，一名強大的非凡者隻能由另一個——或幾個強大的非凡者來克制，這一人的戰力優勢，堆再多普通人都抵消不了，你想用他打仗，就得‘不拘小節’。而在世道向好、可以搞建設的時候，普通人的數量優勢才得以體現，非凡者要麼嘗試在新領域發揮作用，要麼，就得服管。”

事實上，親王不僅開始抓“生活作風”，要大家一起出錢“搞建設”，祂還打算許出一批本族的小輩、廣結兒女親家，再通過聯姻條款，與各家的産業、基金交持股權。行吧行吧，親王需要，大家都能理解。帝都将迎來一波結婚和新生兒的高潮，方興未艾的八卦娛樂産業将迎來又一波高漲的繁榮……

真的，有好戲看啦。