關于“非凡者如何在新時代發揮作用”，書拉密很有興趣，伯特利告訴她，材料還在整理，做好了就拿給她讀。說話間，兩人跨過貯藏室的門檻，大門自動打開又阖上。房間是密閉的，但呼吸和體感都很清爽，牆上、地上、天花闆上，煉金術驅動的玻璃燈們閃了一會兒，調試成模拟戶外的自然光效。
然而，即便是純然的黑暗，也不妨礙書拉密的視線。首先，在正對大門的顯著位置上，挂着一幅開版巨大、長寬約二米的油畫，靈性之光令人目眩。接着，四周亮起來了，憑肉眼望過去，反而難以鑒别：圖中盡是怪誕的景物和夢遊般聚集的人群，彌漫着令人不安的神秘氣息。
“……他将此畫命名為《天國》，我建議他改成《人間樂園》，以免沾上‘異端’或‘亵渎’的嫌疑。對了，博斯先生是真實造物主的信徒；大約二十年前，他曾是真實教會的一名牧師。”
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真實教會有個說法：一旦你開始對藝術感興趣，你的神職生涯基本就告結束了。
紛争紀元的頭幾十年不是這樣的。那時的主更活躍，積極地參與到許多行動和決策中，哪怕僅是前身的五分之一，祂仍然是當代最強大的神明，祂給對面的叛徒造成了緻命的打擊，也讓己方的每一位膽戰心驚。
最直接的後果：秘祈人途徑的神職者，其折損率高得吓人。他們被主摧毀——被祂的盛怒和狂躁摧毀，失控、發瘋、死亡，比在前線更多。
烏洛琉斯加快了教會體系的建構，一套繁文缛節、疊床架屋的設計，把主高高置于現世和所有具體事務之上。誠如梅迪奇所抱怨的，這機構臃腫、遲鈍而低效，但它好歹保住了多數人的命。
與之同時，主的狀态也在逐漸滑向另一端——變得極度消沉而憂郁。受其感染的神職者變得高度敏感，長年累月、無可自拔地沉溺于悲傷。無盡的夢幻和孤獨中，許多人獲得了一份全新的洞察力，看到和感受到的東西，無法用尋常言語來表達，于是，他們開始寫詩，開始作曲，開始繪畫。
（還TM都是些莫名其妙的玩意兒。）
這些人已然現實失能，教會将其劃入文宣的管轄，下點訂單、供養起來——或者說，吊一口氣不死。再次，梅迪奇與烏洛琉斯産生了分歧：梅迪奇不反對藝術，但祂提倡一類作為“播種機”、“宣傳隊”的藝術——能反饋現實的“有用”的藝術，祂隻願為這類藝術花錢。另一面，烏洛琉斯本尊就是藝術家，還是一位高度抽象的藝術家；也許，祂可以共情那些“無用”的藝術和“無用”藝術的創造者。再說了，他們也曾是我們的同事、教會的一分子吧？不能幹活就踢開了，一點人情味不講，組織工作還怎麼辦？……
順帶一提，這兩位存在都覺得自己更懂人性。大蛇的論據是自己多世為人的經曆，紅則表示……呵呵，你轉世多少回都是個滿腦子以太的神棍。
如果說，所羅門那邊承接了光輝紀元較為素樸的藝術風格，真實造物主這邊，則越發往“超現實主義”的方向發展。對了，“超現實主義”是伯特利創造的術語；祂對此類新奇、古怪的東西抱着非一般的興趣，經常給小衆藝術灑錢。不算教會或所羅門宮廷那種制度化灑錢的存在，祂就是當代文藝界的第一贊助人。
“……在最後那場圍城戰上，除了發生在你家薩穆埃爾身上的神降事件，還有其他人受到深刻的創傷、而遠遠的不那麼出名，博斯先生就是其中之一。此後，他的畫工突飛猛進，因為家境不錯，又一意孤行、隻想表達自己，接不到教會的訂單，再後來，他碰到了我……”
“天國……這是他想象的天國嗎？”
書拉密盯着畫問。
“是的。”
光從畫中透出。下一秒，他們被接入畫中。
他們站在湖邊，面對一座青藍的塔。塔身形似一個圓肚的花瓶，附着一些對稱排布的紅色贅生物，布滿血管樣的花紋。
青藍的渾圓瓶身箍着一圈金色的贅邊，其上站、坐、躺、趴、倒立着多位□□的男女。瓶身開口，一些人躲在裡頭。還有人在遊泳，在劃船。
沒有一個穿着衣服。
“可是，天國不是這樣的，”書拉密困惑道，“大家穿衣服的……”
水池的四角伸出四道水渠，四塔坐落其上，由肉粉、青藍的不規則團塊堆疊而成，呈現出有機物的質感，動物、植物、菌類的活組織彼此糅雜、還在不斷生長。岸邊，幾十人圍坐一起，頂着一個碩大的草莓。幾十人從水裡立起，魚貫爬進半個空空的蛋殼。
幾十條全副武裝的人魚整齊地遊弋水中，揮舞插着鮮紅漿果的魚叉。駕着飛魚的人魚騎士在空中盤旋。
“這是他想象中的伊甸園。看出來了嗎？長青的樹林，摘不完的漿果，四條河，四座宮殿，許多純潔的……不穿衣服的美麗天使。”
“美麗？”
書拉密皺起眉頭。
博斯完全可以畫出準确、美麗的人體，像“美女夜降圖”已證明的，但在這幅畫中，每個人都顯得簡陋而僵直……也許，“超現實主義”就是這樣吧，她想。
一陣刺耳的号角，繼以更刺耳的喧鬧，兩人轉身，看到類似于遊行慶典的場面——這種場合，年輕人穿着華貴的禮服、騎着高頭大馬列隊前進，而差别在于，這些人赤身裸體，騎各種常規和非常規的生物，包括而不限于牛、馬、驢、駱駝、山羊、鴕鳥、飛馬、獅鹫、梅花鹿、獨角獸、放大的兔子、老鼠、野豬等，舉着樹枝、漿果、蘑菇、飛魚之類，氣氛一樣熱烈。神奇隊列的中央是一口小小的池塘，若幹體現了“美麗”這一特征的女性站在裡頭，幾隻烏鴉逗留一旁。
伯特利挽着書拉密走過來。
“那人不知從哪聽說，主喜歡在水中沐浴的金發美女。還有……黑色的烏鴉。”