“已是傷心地了。”

她沒有繼續說，薩穆埃爾沒有繼續追問。談判後的閑聊是為了拉近雙方的距離，為下次談判積累一點好感，倘若不是他被臨時抓來，現在，他們應該帶着蒲麗姬到處吃吃玩玩，而這鬼地方（……）也不像可以吃吃玩玩的地方……

他正胡思亂想，那廂走來兩名侍女，捧着厚厚的鬥篷、端着熱騰騰的烤魚。海魚很新鮮，脂香四溢，撒一點粗鹽和檸檬汁就很美味。他披着鬥篷、拿着烤魚，感謝主人的饋贈。

“……十分慚愧。熱情慷慨方為精靈的待客之道。可惜，現在的條件并不齊備……”

王女很客氣。他加倍地客氣回去。

“您說，她們怎樣？”

“唔？”

蒲麗姬很是無語：

“那已是我一時半會兒能找到的非常出衆的姑娘了……”

這才意識到，所指是剛才的侍女。出于禮貌，他沒有細察侍女的姿容，現在也不知說什麼好，王女歎了一聲：“行吧行吧。反正我也不指望她們争寵。”

“其實……”

王女以一個鄭重的手勢打斷了他。

“關于所羅門，關于芮夫人，這裡也有所耳聞。終于看到這樣的強者，不濫施權力、願意撫恤百姓，殘酷的末世也快到頭了。我們送出心愛的姐妹和女兒，隻為結個善緣……”

他重複，“精靈女子将得到善待”之類。王女輕輕一哂。

“閣下，快吃吧，魚涼了就不香了。”

随後，女侍端來水盆和毛巾，還有加香料溫熱的紅酒。

營地一片寂靜。

除了守夜人點燃的一方篝火，燈光都熄滅了。沒有月亮，星光是天上人随手打翻在黑絲絨墊上的珠寶。海波澹蕩，黏着水晶的星屑。海天相接處，一顆流星悄然滑落。

坐在礁岩上吹風的蒲麗姬王女，很久沒有說話。

薩穆埃爾陷入遐思。

——普遍認為，精靈脾氣暴躁。還有人說“頭腦簡單”的，也是刻闆印象了。風暴途徑的性格更“直”和“急”，其實并不缺少心計，就如這位蒲麗姬王女，心思還挺細膩的。混迹宮廷，合适的性格比姿色更重要，太直和太急的“典型精靈性格”顯然不适合，當然，蒲麗姬就不是所謂的“典型精靈性格”……如此一來，他之前的某些判斷，比如“梅迪奇閣下對她并不上心”，也該做出修正了。強大的戰士、堅毅的女王，又不乏性感和感性的女人味兒，想必她會努力修複與紅天使的關系。

“雅各閣下，”王女突然開口，“我有個問題……”

“……請說。”

她笑起來：“别緊張。純粹私人的問題，不方便的話，可以不回答。”

“您請說。”

“芮夫人，您的姑祖母。她的聲譽如此之高……而我，作為女人，有時也會好奇，一個女人可以這樣愛一個男人嗎？全心全意、奉獻一切，為一個不可能屬于自己的男人……不帶任何負面情緒，把他的事業當成自己的事業，把他的願望當成自己的願望……”

“殿下，你們一直崇拜隕落于第三紀前的精靈王，”薩穆埃爾斟酌道，“我想，您一定知道，在信仰面前，要麼信，要麼不信——沒有第二個選擇。

“信仰如此。我想，愛也一樣。”

“哦？那麼，一個男人能這樣愛一個女人嗎？”王女饒有興緻地看着他，“同樣，一個不可能完全屬于自己的……”

他愣住了。

如此戳心的問題。

“忠誠……我不期待忠誠。殘忍，是美人的天性、習慣和宗教。”

海風挾着冰粒，呼呼地刮着。他順手從臉上抹去。

——不是愛或不愛。

是愛或者死。