“假如我有力量，我将為您争戰；假如我有一點智慧，我将分擔您的思慮和憂愁；假如，我在我主的眼中還有一點價值，我都可以，毫不猶豫地貢獻出來……”

主默然不語，似乎有些動容。

書拉密撿起滾在地上的蘋果，如此鮮亮，芳香誘人。她捧送到主的唇邊，而祂好像陷入了沉思，眼底一片茫然。

“……我主？”

書拉密小心問道。

猛然，她看到，蘋果的表面多了一個黑點——黑點迅速擴散，她手一抖、蘋果滑下，落地前，那黑點——不，黑斑，已經把蘋果腐蝕了大半。書拉密驚駭莫名，半張着嘴、什麼都說不出來，她直勾勾地盯着正飛快腐爛成泥的蘋果，忽又發現，投在身前的樹影正在扭曲，好像纏在一起的數十道尖利鈎爪，開始伸展、揮動……

滿樹的果子噼裡啪啦摔在地上，每一個都是腐敗發臭的。隐約發出嬉鬧似的合唱：

“……但各人被試探，乃是被自己的私欲牽引誘惑的，私欲既懷了胎，就生出罪來，罪既長成，就生出死來……”

“别看。别聽。”

主的手從後頭繞過來，擋住她的臉。

或者說，那“應該”是祂的手：龐大、寬厚而火熱，觸感粗硬如獸皮，還有，主的聲音……飽含威脅的聲音，暗啞而低沉。

“你可以走了。”

“不！”書拉密掙紮起來，“主啊，不要抛下我！”

“阿彼霞……”

從那含混的、野獸似的咆哮聲裡，竟能聽出凄涼的意思：

“過自己的人生吧。”

☆☆☆

“交換禮物”的版畫，無牽無挂地懸在空中。

他的腦中一片空白。

這是芮夫人點出“有問題”的作品之一，被金主退回畫家的工作室。之前，也是它，自作主張地從亞伯拉罕大宅溜出來、藏到薩穆埃爾這裡，給他帶來了偌大麻煩。

他的堂弟、大師的弟子，将這幅畫贈給自己，因為畫中男子的姿勢是照他畫的；薩穆埃爾不計前嫌地收下了它，隻因畫中女子長着書拉密的臉……

呵呵，都是自找的。

他感到空間的劇烈擾動，不知該如何應對，或許，他已放棄了應對……“異象”發生前，他還對主大加抱怨，說自己已經準備去死了；難道，真就這麼及時？

畫框炸裂，撕出一道空間的暗口。緊接着，身穿白色神官袍的書拉密夫人，從天而降——

被他接住。

“不要、不要抛下我！……”

她哭叫着，摟住薩穆埃爾的脖子。

3

這當然是值得為之而死的。

當她緊貼着他的胸膛，雙手捧着他的臉、目光灼灼地盯進他的眼，乞求“不要抛下我”的時候……你固然不可能拒絕。

哪怕這情景不太對勁……不過，誰會在這時追根究底？

起初，他是有些膽怯的。

他有好一陣沒親近過女人了，遑論如此高貴、美麗的女人。不過，當他忘情地投入書拉密的懷中，實則，根本無暇考慮所謂的“表現”問題：他感到一種新奇的覺醒，恰如他在年少無知時、第一次擁抱一個女人，現在，他發現，自己從未真正地了解女人。設想你駕着一條小船、順風順水地疾駛在水面，輕輕松松地克服了一些困難，覺得自己技巧驚人，其實，你一直被河水所引導；而她，如此高貴、美麗，又如此的嬌怯、甜蜜而包容，完完全全像個渴望情人溫柔憐愛的少女……跟他幻想的一模一樣。

何況，這是他夢想了很久很久的女人。

這是完全不一樣的。

天快亮的時候，薩穆埃爾又醒了一會兒。拂曉的微光滲進窗戶，蟬翼似的一層，叫滿室的昏暗淡了一點，于是，在他的眼角，一捧爛漫的霞彩豔晶晶地躍了出來，是她金絲銀縷、蓬松散亂的柔發。書拉密動了動。她也醒着，或者說，她從未睡着——紅眸一霎不霎地盯着他。空氣是暖的，浮動着靜默的溫情，薩穆埃爾微笑着與之對視；他本以為，自己會擔憂、會恐懼，可是，什麼都沒有——隻有美滿的喜悅。幸福，幸福得發昏。朦朦胧胧的光照進他的心裡，籠罩着世界的陰霾已經褪去了。

“睡吧，”他說，手指拂過她的眼皮。書拉密阖上了眼。

☆☆☆

很快，耶利哥的社交圈裡又多了一份談資。

——書拉密夫人和薩穆埃爾·雅各一起過夜。也許你會納悶，這是怎麼傳出去的，不過，在神秘世界，或許根本不存在真正的秘密，除非你動用相關的、隐秘的權柄……

對此，伯特利表現得很大度，在宮裡碰到雅各副主教，甚至比平常更友善；或許，正像你挑食的孩子接受了一種新食品，你會高興地鼓勵她多吃點兒。倒是梅迪奇，在下封信裡陰陽怪氣了一筆，不是吃醋——他不幹涉任何情人在他之外的任何人情往來，而是，出于這樣禮貌的疑問：

——你怎麼就看上了他呢？

——憑他那小身闆兒，能在你身上/下/邊走幾個來回？

……

書拉密的衆多愛慕者自是哀嚎一片，薩穆埃爾的幸運拉足了他們的仇恨；不過，也有人指出，假如夫人隻和紅天使、門先生這樣的存在交往，他們這些普通人顯然無法與之争鋒，不過，既然她展示了更有彈性的品位——延攬更多的入幕之賓，隻為圖個新鮮——豈不意味着，自己也有了機會？

他們錯了。

那晚，書拉密和薩穆埃爾偶然開始的關系，成了一段漫長的羅曼史的開端。