章十六初熟的果（下）
1
從書拉密的初入式、終入式、直到她返回真實教會，這段成功開啟的社交生涯僅被一次“意外”打斷：梅迪奇的私訪。倒不是違反“道德”——這玩意兒罕見于這個時代、也不存在于這幾位的關系中，“人生幾何、戀愛多角”的抓馬直擊普通人的痛點，何況這幾位本來就是站在聚光燈中央的頂配選手。總之，紅天使潛入門先生家中、私會書拉密的事兒馬上刷爆了頭條，她深為困擾，不得不推掉了大半個月的活動，整座大宅更是人心惶惶：說到底，這年頭最大的“道德”就是下對上的忠誠。門先生不計較，不代表，梅迪奇的行為不構成冒犯；“君憂臣辱、君辱臣死”……侬曉得伐？
在外休假的以撒被緊急召回處理爛攤子。焦頭爛額之餘、還是感到慶幸，這口大鍋沒有扣到自己頭上。紅發雙胞胎首當其沖，被勒令交出通行證，永世不得登門——呵呵，他早想這麼做了。此外，以撒還收拾了一批刺頭，進一步收緊了管理：原本他治家還算寬和，奈何小人們總會蹬鼻子上臉。以撒深知，主人并不特别“寬容”，祂隻是不在乎罷了。改天祂認真起來，所有人都得吃不了兜着走——而祂同樣的不在乎。
最後，他寫成詳細的報告，投送到“靈界郵箱”，并向主人祈禱。簡單說明了調查結果，他猶豫地補充：“……夫人自那之後現身了一次，便一直把自己關在屋裡。”
每天的食物她都沒有動過，固然不會影響她的健康，每天的信件她還會收進房中，但她沒有回複、也沒做外出的安排。以撒在她門外徘徊良久，久到讓“小人們”嚼舌根的地步——又悄悄地溜走。
隻有一件事。他鼓足勇氣敲門、告知……芮夫人的茶會邀請。
籠閉的閨房内，彌漫着沉重而毒性的氣息。書拉密蜷縮在床上，小巧的腦袋陷在枕頭裡，半睜的眼渙散地注視着虛空。蓬松濃密的長發堆在床上，像一張絨絨的毯，披在身上，勾勒出起伏的身形，浮動着柔柔的微光。
高大身形在她的身後悄然呈現。他放下手杖、解開外袍擱在床頭。書拉密緩緩轉身，擡眼相望。當然，伯特利在自己家裡，擁有最高的權限，但這是頭一回，他進她的卧房，沒有敲門。
“……啊，您回來了。”
她呆了一下，想要起來。
伯特利俯下身去，按住她的肩膀。書拉密的臉上，沒有“緊張”或“羞愧”的情緒，說到底，沒人給她灌輸這種“人類的常識”。她像在思考，又沒有頭緒，濕漉漉的淚痕，從眼角延到耳邊。
“孩子，怎麼了？”
“我，我不明白……”
她睜大的眼中滿是茫然。
書拉密回想着那一刻。
——梅迪奇從她的身邊起來，一件件地穿上衣裳。她問，是不是要帶她走，而他說，“再等等”……
她怔怔地，看着他離去。突然，她感到懊惱，一滴、兩滴淚水，滾燙地滑落。她不知道是為什麼。
——“失望”的前提，應該是某種“期望”吧。但這“期望”的來由又是什麼呢。
整個光輝紀元，她都記得梅迪奇把自己從樹洞裡掏出來。剛到耶利哥的那會兒，她還為着梅迪奇把自己打昏、關在地下而氣惱。然而，不知從何時起，梅迪奇吸引了她，讓她産生一種依戀的情感……她也不是特别明白。
梅迪奇一件件地穿好衣服、起身離開。每一想起，她都感到委屈、委屈到幾乎落淚。而她仍然不知道，這一切是為什麼。
她甚至想到了那些言情小說，梅迪奇的形象顯然啟發了許多作者的靈感……她不很懂那些“愛和嫉妒”，最近似的理解，是多年前看到小娜佳親吻梅迪奇，傷心而震驚，很大程度上是因為，當時，她不喜歡梅迪奇。在她身處的這個時代，伯特利有許多妻子，梅迪奇有許多情人，所羅門有芮蓓卡和介于妻子和情人間的許多女人，她不覺得有問題，但為什麼，當梅迪奇告訴她“再等等”的時候，她滿溢着柔情的心會突然墜下來，仍然殘留着歡愛餘溫的身體，會突然地冷下來呢……
她說不出話，酸楚的淚又一次湧出來，淌在伯特利的手心。伯特利默不作聲地看着她，不能說，他完全沒有責備的意思，這是他無法否認的“基本的人性”，雖然絕大部分他都記在了梅迪奇的賬上——但現在，他又感到心軟……
“别想了，”他輕聲道。
書拉密嗚咽了一聲，伸出手、攬住他的脖子。于是他摟着她，看着她靜靜流淚，不知不覺，又産生另一種“基本的人性”，一種競争的心理……
他不是為了這事回來的。他跟宮裡有約在先，原本打算看看書拉密的情況，再走……但現在，他改變了主意。
久别重逢的熱情，在競争心的影響下，變成一種更激烈而強硬的熱情。最初的驚訝後，書拉密馬上迎合并沉醉其中，直到，她的情人徹底相信，她不是為另一人落下淚水。
2
兩天後，書拉密出席了皇家茶會，當晚，她的畫片已登上《耶利哥美人》的增刊，一襲藍紫色的長裙，安娴而幽遠，裙擺裁成大小不等的幾片，好似盛開的鸢尾。
很難說，芮夫人沒點看熱鬧的想法。
宮裡和民間一樣熱愛八卦，或者說，更愛八卦；梅迪奇排得上号的幾位情人——都是社交界的紅人，平時争奇鬥豔，“大敵當前”，還是擱置糾紛、彼此惺惺相惜起來。愛慕梅迪奇的宮娥很多，有些也曾與之結緣，此時的心情就很複雜……當然，都無所謂了。她可能都沒有注意。
她走進房間，伯特利正靠着沙發看書。這次他回耶利哥，跟親王處理什麼機密事宜，不忙的時候，就在書拉密的房裡，以撒都不知情。“……我猜，芮夫人跟你講了些有意思的事情，”他悠然笑道。
書拉密點頭。
“她問我，喝茶，還是咖啡。”
宮廷茶會的習俗源自過去的神國。東大陸的南方是紅茶和咖啡的産地，主偏好紅茶，遂令紅茶（加糖加奶）在神國風行。這兩種作物引種到氣候相似的南大陸，不知為何，咖啡的生長極為繁盛，紅茶卻越來越少，品質也很普通。幾十年前，碩果僅存的幾個“名優”紅茶種植園被所羅門的宮廷壟斷，就讓紅茶徹底成了上流社會專供的、标榜身價的東西。
當芮夫人問她“喝茶還是咖啡”，她說“咖啡”，夫人進一步問，“哪個産地的哪種咖啡”……陪坐的其他幾位女士，全都驚訝萬分。
書拉密愣了一下……一大堆信息湧入腦海。
——她對這些飲料沒有特别的講究。她是到了伯特利的家裡，才開始喝的。