從神靈博弈的角度，死神跟真造或未來的黑皇帝沒有矛盾。但若因為和奇克綁定而招緻戰争之紅的攻擊，乃至所羅門帝國的轉向與針對，那就太不上算，況且奇克（“精神不爽”）在中短期内也無法成神。

奇克跟死神“解綁”與否，尚且存疑，但她跟亞當湊到一處，不啻在真造陣營投下了一萬顆閃光彈。具體威脅不好說，刺激度肯定拉滿。

梅迪奇的反應說明了一切。

他選擇與死神和解，簽下一堆協議——含咖啡、煙草、可可等大宗商品的統銷權——後就離開了南方前線，他還很痛快地上調了跟所羅門分潤的比例。烏洛琉斯緊急返回帝都，在宮中連開幾天幾夜的會，之後，圖铎伯爵也收縮了戰線。頃刻間風雲突變，許多觀察家認為，帝國确實開始轉向——将内部治理提上了日程。争議固然不少，可說白了，決策往往是個“兩害相權取其輕”的過程。假如你都熬不過一個星期，又何談什麼“深謀遠慮”呢。

3

伯特利再次收到一堆穿梭外交的申請。精神大振。

十分鐘内打好行裝，又花了十分鐘交代家務，叫所有人盡心盡力地伺候書拉密夫人、滿足她的一切需求，接着，他就一陣風似的走了，甚至别有喜色。世人紛紛議論，不愧是最為近神的存在呀，這樣的可人兒都能抛下，還有什麼是做不到的？

——啊哈。真不是對書拉密有意見。

比較他曾體驗的近百回（？）家庭生活，與她共度的這段時間已經遠超平均水準，堪稱亮點和高光；但，他是學徒，他是旅行家，他是戲法大師……他不屬于任何地方，他不為任何人停留。

當然，他會回來，遠行遊子的心中藏着一個不變的念想；他将永遠懷抱一段甜美的回憶，關于一位最可愛的不老的魔女，短暫的離别後再看到她，将激起他更深厚的熱情……

這有什麼不好呢？

書拉密沒有太多反應——離愁别緒又或寂寞的心情，她按部就班地填滿自己的日程，微笑着坐在一位位“青年才俊”面前，鼓勵他們說出所有秘密，有時，她也會“勞逸結合”，在花園或書房裡消遣一天。還有寫信，寫很多信……哪怕住隔壁的太太，又或街對面的小姐，比起見面，大家還是慣于寫信。

有一天——格外懶怠的一天，書拉密在卧室一直待到中午，也沒換衣服，才磨磨蹭蹭地來到起居室。茶幾上擱着一個包裝精美的禮盒，像是裝衣服的禮盒，她尋思啥時候下的訂單，一邊随手拆開——

沒錯，這是一件禮服。

一件紅色的禮服。

一件“梅迪奇紅”的禮服。

就在此時，房門扣響。

她原地躍起、跑去開門。天啊，是他，真的是他——紅天使笑吟吟地站在門口。

她睜大眼、後退一步：

“是您……天啊，您是怎麼來的？沒聽見通報……”

“這個嘛……”

他倚着門框，一貫自鳴得意的神色：

“相信我，就算沒有‘門’的權柄，但在這個城市，沒有一扇門會拒絕向我敞開。”

女孩仰着頭、一霎不霎地望着他。猛地，她抱住紅天使的一邊胳膊、臉埋進他的臂彎。梅迪奇又驚訝、又好笑。他俯下高大的身子，撫摸她柔軟的面頰：

“阿彼霞，你想什麼呢？”

“好久、好久沒見您了……”

她悶頭說道。

有那麼一會兒，梅迪奇沒說話也沒有動。接着，他的手——幹燥、溫暖的大手捧起女孩的面孔，他探究地凝視女孩的眼，不帶絲毫玩味或揶揄的意思，睫毛的陰影落在鐵黑的眸子裡，越發深邃。書拉密渾身發熱，鬓發間滲出汗水，突然，她感到委屈，一股泫然欲泣的沖動：

“您怎麼不早來呢？……”

梅迪奇笑笑，将她抱起。順勢踢上屋門。

暖香欲醉的閨房，輕紅粉白、嬌豔輕盈。寬大絨厚、堆滿蕾絲麻紗的矮榻，她穿着漏肩的花邊層疊的晨衣像一捧紮好的鮮花，她蓬松挽起的頭發和細嫩的肩膀聞起來像一把香噴噴的糖果。梅迪奇一邊吻她，一邊脫掉自己的衣裳。這時，她忽然意識到，自己為何一直無視梅迪奇的魅力，或許隻是因為，他從來沒有嘗試過引誘她。

“……你來接我嗎，梅迪奇？”

“再等等。”