贈予的本質包含野心和特權，受贈的本質則包含順從。

——上帝之聲·年度經注彙編

君不見，樸飾之村女，其美勝于嚴妝之貴女？

——神聖與世俗·第四紀諺曲雜詠

章十 帝子降兮（上）

1

薩穆埃爾·雅各在五歲時做了途徑親和性測試。結果表明，他與“秘祈人”，“秘祈人”與他，就是天作之合。

這當然是好事。

但好消息卻沒有帶來更大的喜悅，他反而在家人的臉上發現了淡淡的惆怅；很久以後，他才搞清個中緣由。

小時候的薩穆埃爾喜歡在雅各大宅中亂跑，尤其喜歡在陳舊故紙堆中翻翻撿撿。他喜歡以這種方式了解自己的家史，比看族志的官樣文章更有趣味，而且，老物件是有靈性的；你發現了它，安知不是它在有意地吸引你？

薩穆埃爾就這樣與某位先人結了緣。

這位先人沒有太大的成就。但他很幸運，年少時曾在神國交流學習，見證了神國最後一段好時光，踩着光輝紀元的尾巴度過了平順的一生，在神戰前夕離世。這位平凡的好人，今天的人們又想起了他，原因……也可以歸為幸運。

他寫日記。

他寫了足足幾十卷日記，多數都在戰亂中遺失。幸存的幾卷記錄了他的早年生涯，對于今人，這些來自光輝紀元的點滴都彌足珍貴。尤其重要的是，在這位先人的同學朋友圈中，還包含了一些在今天如雷貫耳的大名；民衆對大人物的興趣自古皆然，無論是趨炎附勢，還是想研究“一段曆史”，順藤摸瓜就追到這位雅各先人的身上。

可能也是出于類似的契機。年少的薩穆埃爾在家族的倉庫裡挖出了貼着這位先人名牌的箱子，馬上如獲至寶地打開。

意外。滿滿一箱都是預言、占蔔類的器具和書籍。

——原來他有這樣的愛好呀，薩穆埃爾心想。

他撿起一本筆記，慢慢翻閱。一部分是摘抄，一部分是流水賬，比如，今天一隻野貓竄到我腳上，順手掐根草莖占蔔一下。某地發生流星雨，特意帶着水晶球去“觀天象”，一不小心砸壞了雲雲……

反正不是讓人感興趣的，涉及圖铎、特倫索斯特等人的“恰同學少年、風華正茂”的内容。”

——那些遺失的日記裡都是這些嗎？他有些失望地想。

薩穆埃爾一目十行，越翻越快，突然，一張明信片猝不及防地闖進視野：印着“神國歡迎你”，兩位十來歲的少年男女對着相片外的觀衆微笑比心。而他，盯着白裙少女的笑容，一時震驚得忘了呼吸。

“啪，”明信片掉在地上。

他手忙腳亂地撿起來。發現在明信片的背面，先人寫了一行字：

——吾族之命數盡在于此。

他不知道，雅各家族的命運跟這明信片有什麼關系。

但他想，自己的命運，一定是被改變了……

2

梅迪奇再次對烏洛琉斯的不靠譜有了更深的認識。

前晚，吃着毛血旺的時候，烏洛琉斯順便把他拜托伯特利的事跟梅迪奇說了。“啪，”後者的筷子落在桌上。他扭頭奔進聯絡室。

片刻後，梅迪奇陰着臉回來。

“伯特利已經去了。”

“怎麼了？”

“你現在就要把書拉密接回來嗎？你有沒有概念，一個漂亮女人到底有多麻煩？”

“啊？”

“你知道，她需要多少鞋子襪子帽子手套手帕絲巾披帛頭紗嗎？需要多少晨袍睡袍浴袍餐袍長袍短袍嗎？需要多少便裝旅行裝狩獵裝晨禮服晚禮服常禮服正禮服嗎？需要多少鮮花香水珠寶首飾每天不重樣——這些珠寶首飾的種類材質款式需要展開說說嗎？需要多少人管理以上這些東西，又需要多少人——美容的造型的化妝的做頭發的做衣服的做飾品的……天天圍着她轉嗎？”

烏洛琉斯目瞪口呆。

整個光輝紀元，他都傾向于轉生到民間，完全覺醒後再返回神國。不過，就算投在貴婦的肚子裡，那通常也是個虔誠的貴婦，所以這真可能觸及到了他知識的盲區……

“她是教會人士，用不着這麼多世俗的……”

“好啊，我欣賞你說的，把書拉密打造成我們教會招牌的構想。那麼請問你考慮過沒有，不同季節不同時間不同儀軌不同場合，不同顔色不同材料不同款式不同形制，從最普通的，到最隆重的……行頭和排場？”

烏洛琉斯的神色嚴峻起來：“現在教會沒那麼多錢……”

“就像你一樣，三件白袍換着穿嗎？”

他的嘴張了張：

“……我還有件黑的。”

本來兩人約好，吃完簡餐就處理幾件正事，這下全泡湯。梅迪奇叫來首席秘書，讓他馬上就一位漂亮女人需要的人和物列一份清單，并按輕重緩急排序。說到底，梅迪奇隻是略懂一點皮毛而已，就如同在裁縫的門類下，做胸衣和做帽子就是完全不同的細分領域，但美人到來的第一天，帽子還可以緩緩，做胸衣的必須到場——這麼說沒錯吧？

但，計劃趕不上變化。

書拉密到達的日子，也是秘書們以極大努力緊急約到的首都時尚大師們齊聚一堂的日子；比這些人更早，教會的高層已經陸續抵達了。

“蘇卡不列！”梅迪奇瞪着窗外絡繹不絕的車流，“平常開會怎不見他們這樣積極？”