章五 瓦普吉斯之夜（下）
1
書拉密轉身，擡頭，看着奇克。他比她高一些，但不算太高，屬于男性裡的中等身材。他的面龐骨骼精緻、雙唇豐滿，眼睛稍圓而眼尾清挑。這本該是張好看的臉，卻像得了熱病一樣眼窩深陷、嘴唇顫抖，被汗水濕成一绺绺的頭發粘在額頭上。
書拉密伸出手指，輕輕觸碰他的前額。奇克瞬間睜大了眼。
黑色伴着熱度順着女孩的指尖蔓延，小手很快就被染黑了一半。她驚訝地看着這隻手，揮了揮，黑質化為黑霧飄散。
“你——真的很痛苦，”她喃喃道，“你怎麼忍受的呢？你怎麼還在堅持呢？你還要堅持到什麼時候呢？”
“因為，他隻是序列4的鐵血騎士，”伯特利說，居高臨下的冰冷。
“想來，他得了件強力的封印物，孤注一擲地用了，限制了珂爾夫人的行動，然後把這裡做成陷阱，一個個地收拾了伊希切爾的成員。這裡有你的内應，對不對？三朵玫瑰之一，最自以為是的那個，我猜——你讓努爾相信你愛上了她，你會帶着你的夥伴支持她，幫她幹掉她的競争對手——輕輕松松，你是最好的引誘者和教唆者……而她，在幫你控制了主母後，成了被你手刃的第一個——對不對？回到開始的問題，一件足以控制災難魔女的封印物，怎會輕易地聽命于你？使用它的消耗有多大，你為之付出了什麼代價，又幹了什麼難以啟齒的事情？……直到現在，你那些忠肝義膽的夥伴還沒有出現，不會已經成了助你複仇的祭品吧？……呵，你這性子怎麼轉的獵人，居然讓你轉成功了，我都想象不到——現在，你還怎麼走得下去？依我說，你何必固執，魔女途徑明明……”
“閉嘴，閉嘴！”奇克抱着頭嘶吼。
就在這時，刑室劇烈地搖撼起來。較小的沒固定的刑具在地闆上跳舞，吊在天花闆上的鐵索抖似篩糠。哐當一聲，鐵處女翻倒在地。
不帶絲毫猶豫，信使拉人開門傳送一氣呵成。
“奇克他？……”
“隻要他别妄想跟珂爾同歸于盡，想逃就能逃掉。”
兩人站在高高的崖頂，望着大地撕開血淋淋的傷口，噴出沖天的泥漿和腥臭的毒霧。金字塔節節崩塌、化為齑粉，落得同樣下場的，還有他費盡心力、維護多年的平衡……
伯特利向女孩解釋了眼前的情況。遭難的伊希切爾家族絕無可能抵禦周邊敵人的進攻，她們的領地即将被争奪、被瓜分。整個地區，不，整個南大陸都可能陷入動蕩。
因為一個不計代價、不顧後果的複仇者。
光輝紀元的秩序照不進的某個角落，一個人類男孩落入一連串邪惡的人/非人之手。
遇到伯特利的時候，奇克仍是序列7的女巫。假如他願接受現狀，配合那些人的要求，肯定可以升得很快，最起碼少吃許多苦頭；但他看不出這樣屈辱的存在有什麼意義，他反抗，掙紮，兜兜轉轉地又總是能讓高層們相信他還有價值，乃至乞得一絲憐惜——不願承認，但他的确精于此道。
伯特利解救了他，但在他看來，自己不過又換了一個主人。他依然自暴自棄自毀，直到他得知獵人序列4的妙用，才為他烏漆麻黑的人生指明了方向——
恢複男兒身。
“感覺，他有點喜歡蕾爾？……”書拉密企圖理解，“我猜，或許，大概，他實在讨厭男人的觸碰？”
伯特利掩着嘴，呵呵地笑起來。
“經曆了這麼多，性别還重要嗎？要我說，他那時年紀太小，在魔女手上受傷太深，成了一種執念吧。”
此刻，他能感到來自四面八方的靈性的波紋，一陣緊似一陣，邪惡的力量蠢蠢欲動，危機迫在眉睫；而他在跟一位天真無邪的魔女讨論另一位（前）魔女的情感問題……甚至挺愉快。
“……閣下，”她的聲音有些擔憂，“我真的像蕾爾嗎？”
“有幾分像，但也不算很像。就一般意義上的美貌而言，你甚至更勝于她。不過，我真的很懷念她當年的風采……”
伯特利像是想到了什麼高興的事情。
“我曾見她從祭壇上釋放了一名鬥士，賦予他勇力為自己而戰。她讓他一連戰了七波獅子、大象、獅鹫、全副武裝的騎士、巨人、惡魔等，并為此一連複活他七回。最後，她在他肉醬般的屍骸前哭泣，因為她不會再遇到比他更英勇無畏的男人。并将他唯一完好的心髒——他的非凡特性——做成一枚百合花形的胸針，佩在身上。
“剛才，你觸摸他時——啊，你把他吓壞了，知道嗎？——倒真有幾分她的氣派。”
書拉密垂下眼簾。她不清楚這算不算一種恭維。
“……閣下，我們是不是該回去了，您肯定有很多事要向主彙報吧？”
他輕輕點頭：“是的。但我們不妨從容一點。”
他雙手捧起女孩的臉，沿着兩鬓慢慢後捋，滿把地握住了她飄散的長發。
“……你不能這樣回去。”
信使将她的長發編成辮子。書拉密完全是懵的。
“閣，閣下……”
“你說。”
“……請、請問，‘汲取’是什麼？”
“現在，你不必了解。将來，有機會的話，我會告訴你。”
然後，他扯下自己紮馬尾的絲帶，在長長發辮的末端打上一個結。
2
難以置信的一夜。
她未能見到“伊希切爾的家人”，卻幾乎見證了她們的毀滅。她遇見一名曾經的受害者和如今的複仇者，還企圖對她施暴——但她沒有任何想法。
她站在家屬區的入口，距離伯特利帶她離開才過去兩個多小時。地球上的一角正在天翻地覆，而信使在她的手背上落下一吻。
據說，這是一種古老而尊貴的禮節。她感到受寵若驚和……莫名其妙。
她行禮，目送信使離去。“速去速回”，他說到也做到了。東方的夜空正泛起魚肚白。
她轉身，走向自己的房間。走廊長而安靜。她輕輕哼着歌，哼着《莫斯科郊外的晚上》。
忽然她看到，地上掉了一隻蘋果。一隻很漂亮的紅蘋果，被人咬了一口就扔了。她撿起來。
又走幾步。她又看到一隻蘋果，被咬了一口的蘋果。
書拉密産生一種預感：這條路的前方會發生很糟糕的事情。但同一個預感也告訴她，假如她此時調頭逃跑，事情會變得更糟……