程拾一沉默着挑着竹筐往他指引的方向走去，那是一處窄小的巷子，房屋疊在一起密密麻麻，往來的人很多，各種混雜味道融合在一起，變成一種陳舊、僵硬的氣味。

越靠近城門的住所越加狹小，生存的空間被擠壓，明明站在同一片土地，呼吸也比旁人更加用力、費勁。

順着老人的指引深入巷子，一路走來，各種各樣的視線流連在她們身上，程拾一沒有理會。

老人很感激，挨着她的肩膀說個不停，他有時候和程拾一絮叨着生活的艱苦，有時候心疼孩子，偶爾和她連連表達歉意。

程拾一很多時候在沉默聽着。

走進巷子深處時，老人的孫子不見，他讓程拾一不用去找，說孫子隻是走得慢，落在後方，孩子很聰明，自己會跟上來。

他歉意笑着，讓程拾一坐下來歇息一會。

後來那個孩子的确回來了，身後烏泱泱跟着一群人。

老頭倒在她身後不遠處，眼睛瞪得極大，面朝着天，胸口插着一把匕首。

程拾一站在遠處，垂着眼眸，臉頰繃得很緊，長長的烏發随着動作滑落肩頭，擋住她半邊臉，更顯得陰沉沉。

她這才發現，三面皆是被封死的高牆，而唯一的出口，被人群堵住。

高牆之下，程拾一像一隻困獸，冷冰冰回過頭，聽見那個孩子手指指向自己大喊：就是她害死我爺爺！。

話音剛落，高川穹趾高氣揚帶着順天府官兵撥開人群走來，得意洋洋下令抓住她，并揚言道，抓住她的人可得十兩賞銀。

人群蜂擁而上，被押走前，那個孩子滿臉怯弱害怕，怯生生躲在人群中看程拾一，眼淚不停往下淌。

程拾一記住了他，然後被押進了京兆尹地牢。

高川穹想要發洩，想要她當場服罪，倒刺的鞭子揮在身上，勾出血肉。

黃牆上濺上血，一批又一批人進出，程拾一耷拉着腦袋，污血模糊面容，漠然為自己辯解，可即便手腳被禁锢，也沒人能逼迫住她按下手印。

那日夜裡，另一個看管牢房官兵避開所有人，偷摸來到她的牢房，他從懷裡摸出兩個冷掉的包子，換掉那一碗馊掉的飯菜。

這人叫劉普，腼腆撓着後腦勺，問程拾一還記不記得在徐陽的橫崗山，她在虎口救了他和阿父，留下的虎皮和肉，幫他們度過了寒冷的冬日。

後來虎皮賣了錢，交了束脩，他識了字，謀得一個小小的職位，現在劉普也想幫到她。

程拾一的神情有些恍惚，像是被勾起回憶，她遲緩嗯一聲，從衣領深處勾出挂在脖子上的物件，低聲問他能不能幫忙遞東西，把這枚玉環交給嘉和縣主。

被綁在木架上繼續受鞭刑時，程拾一沒等來嘉和縣主，高川穹的手心被穿透了，顯然也想要程拾一那隻右手，讓人把每一鞭都深深重複揮在她受傷的右手。

這間牢房在整個大牢最深處，牆壁上挂着的鐵盆内燃着火光，偶爾飄起一縷縷火，像伸長的蛇信子。

程拾一恹恹撩起倦怠的眼簾，映入眼眸的是一柄泛着冷光的長劍。

不知何時，束縛着雙手的麻繩被人解開，程拾一跌坐在地上，火光有些刺眼，她眯起眼。

那柄長劍搭在鞭打自己的官兵脖子，握着劍柄的姿勢生疏，手指攥得發白，一眼望過去便是不常用劍。

從程拾一的角度，能清晰望見顧執流利的下颌線，本該是精緻無比的面容配上那雙冷淡的眼眸，以及上挑的眼尾時顯得拒人千裡之外，沒有半點暖意。

程拾一完全沒有料想過顧執會突然出現，畢竟他是那麼的繁忙，那時不算愉快的交談在程拾一看來是一場決絕的崩裂，劃清了界限。

所以即使到最後，她從未想過向顧執求助。

一群系着刀劍的官兵急匆匆追在身後，小小的牢房瞬間堆滿了人，為首之人面露為難“大人，牢房重地，擅自闖入，不合規矩”。

顧執淡淡掃一眼，他真的很厭惡刀劍，臉上是抑制不住的嫌惡，将手中的劍随意往地上一扔，重新拿起那條帶血的鞭子。

“是嗎？”啪一聲破空聲，重重甩在那名審訊官員身上，一鞭又一鞭，“那現在本官該是罪加一等了”。

“本官壞了規矩自然會領罰”，顧執微微歪着臉，彎下腰用繩柄挑着那人的下巴，眼裡盡是冷意，“那私受賄賂，颠倒是非黑白，罔顧律法，屈打成招”。

他的聲音輕緩，“又該怎麼罰呢？”。

程拾一脊背繃得很直，身上的衣服被鞭子抽出一道道口子，有些凝成血痂與衣服黏連一起，新舊交錯，一眼便看出遭受非人的虐待。

顧執的眼神落在她身上，欲蓋彌彰似很快移走，以強硬的姿态撕開衆人圍獵她的困境。

他覺得程拾一就是一個不可救藥的呆子，尤其這個傷痕累累的呆子像劃清界線一般，隔自己很遠。

在顧執滿腔怒火即将要爆發之際，這個呆子終于慢慢吞吞靠了過來，随後手中的鞭子被人拿走。

密密麻麻的痛感重手心傳來，顧執這才發現手心被鞭子上的倒紮破，也不知道那個呆子為何總是能發現。

“我沒有殺人”。