咚——

夜晚寂靜，些許聲響都能被無限放大。

屋内進人了！

劉付清泠本就覺淺，這時醒得更快，她飛速睜眼，手悄悄摸上枕頭底下的劍，她向來喜歡枕着劍睡，會有一種莫名的安全感，放在此時，這份安全感卻也不是莫名，而是實在的。

劉付清泠甫一握劍，劍鋒便直直沖着那聲源地去，漆黑的夜裡兀然傳來幾聲刀鋒相交的響動，又很快被逼停。

“是我。”一道低沉嗓音響起。

劉付清泠這才收劍，她吹燃火折子将蠟燭點燃，昏黃燭光驟然亮起，映亮二人臉龐，劉付清泠面上是極緻的冷。

“蕭太尉來江州還是改不了惡習。”

“你不覺得奇怪嗎？”蕭沂沒有理她的話，自顧自地說道，“夜間失蹤數十人口，幾乎都在同一段時間裡，江州城内近來到底有何變動，才會導緻這些人一夜之間盡數蒸發？”

“先前在京城隻聽說江州近來換了郡守。”劉付清泠回道。

“可是那新郡守在捉神弄鬼？”

“不是。”劉付清泠幾乎是瞬間脫口。

“你又怎知不是。”蕭沂好奇。

“因為我認識。”

劉付清泠眸凝燭火輕晃，耳邊風聲簌簌，還傳來那人的輕諷。

“你倒是相信他。”

劉付睨他一眼，劍尖晃過燭火，殺滅。

“明日再論。”

……

九月秋涼，江州城内未見日光，整個街道彌漫着一種凄清肅殺的冷。時有枝頭枯葉被風卷落，落地拖出刺耳的吱呀聲，又被一陣風吹走不見蹤迹。

早膳過後，劉付清泠一行人去了江州郡守府。

這前任江州郡守是個人人唾棄的大貪官，貪墨了江州城近五年的民脂民膏，許是老天有眼，也看不得這種人再繼續為威作福，今年上半年便被京城來的人查抄了，據說查抄當日，禦林衛從郡守府上一箱一箱地往外擡黃金，多到京城來的馬車都裝不下，其總額更是普通老百姓一輩子不敢想的數。

許是剛換了江州郡守的原因，近來的江州城活像被吸了氣運的空殼皮囊，整座城連帶着這裡的百姓都毫無生機，路邊野貓野狗更是嶙峋得隻剩一副骨頭架子，瞧着頗為可憐。

“天啊，這江州怎會是這般景象”花飛淩一邊走一邊驚歎道，“我記得書裡描述的江州不是這樣的啊。我那時日日都在看《述仰韶》，書裡的江州是個繁榮興茂，處處麥子飄香的好地方呀，我當時還跟爹爹說想來瞧瞧這江州的‘千裡麥穗向日傾’呢。”

這書上描述的怕是另一個同名的江州吧，莫非這仰韶還有第二個江州不成？花飛淩越看越疑惑，這江州城街道蕭索的模樣，哪裡有半點興茂的樣子。

“還不是拜那前任江州郡守所賜，不僅強加土地賦稅，還增了人口稅，膳食稅等等，竟然連那山上的山泉水都有個泉水稅，真是為了錢無所不用其極。”賀從風忿忿道，拳頭攥得仿佛下一秒就要揮到那前任郡守的頭上去。

“我倒要看看這新郡守又是個什麼貨色。”

正說着，郡守府的大門被人從内拉開，盡頭走出一氣宇軒昂的人影，那人着一身闆正官服，腰間卻什麼也沒挂，獨獨懸了一柄配劍。

那人直沖沖地朝門外一行人走來，他方才站定，就朝着劉付清泠抱拳弓腰，極為尊敬道：“師父，好久不見。”

“師父？！”花飛淩和賀從風齊齊驚呼，面上盡是不可思議。這江城郡守瞧着中氣十足的，約莫三四十歲的模樣，而劉付清泠不過十八而已，這郡守都可以生她了，怎會喊她師父？這未免也太奇怪了吧。

二人正吃驚呢，嘴巴張得圓得可以塞下一個雞蛋了，那二人又在同一時間望向劉付，隻見她微微颔首，毫無負擔的應下了那聲師父。

居然真的是真的，這世間還有如此割裂的事嗎？不待二人細思，那郡守又朗聲開口，

“不知師父此次前來所為何事？”

“江州夜裡有鬼一事，你可知曉？”劉付清泠眉頭緊蹙，神情并不輕松。

聞言，周訪瞬間色變，又探頭朝四周看了兩下，忙不疊将衆人迎進府，

“快些進來說。”