夏末啟程，行至仰韶時已是初秋。霜序方至，空氣中已帶有絲絲涼氣，劉付清泠一路北上，铩羽軍一行人也不斷添衣，到江州城時衆人都換上了戎襖，隻有劉付清泠還穿着單衣，她不怕冷。

但花飛淩從小到大都沒出過京城，甚至離家遠過十裡的地方她都很少去，她從沒到過秋意如此洶湧的地方，方才入秋，飒飒秋風便奪命似的狂吹，吹得她眼睛鼻子裡都是沙，那股妖風還鑽進了她的戎襖，冷得她一個勁兒的牙齒發顫。

“馬上進江州城了，你要是受不住，就回去。”劉付清泠睨她一眼。

見花飛淩眨着淚眼汪汪的眼睛，哆嗦着縮成一團，就這麼可憐兮兮地盯着她，她無言，默默從包裹中抽了件虞錦一先前備的厚衣裳扔給花飛淩。“穿上。”

“好嘞。”花飛淩立馬綻開一個笑容，露出兩顆尖尖的虎牙，屁颠屁颠地換上了。

馬車進入江州城内，劉付清泠在附近輕車熟路地尋了個酒樓。

見她熟練地如同回自己家一般自然，花飛淩吃驚：“你先前來過？”

“嗯。”劉付清泠淡淡應下，雖然她是很熟悉這邊的情況，但是現下卻有個小麻煩。

江州的客棧都是先付足了銀子才能入住，可她沒帶那麼多錢。被抄家後，那明昭帝一枚銅錢也沒給她留，而且她才在朝中複職不足七日就走了，也沒有領過俸祿，她如今真的沒錢付客棧房費了。劉付清泠沉默着，她扭頭，盯上了蕭沂的暗藍花紋荷包。這人官拜三公，俸祿每月萬石，按理來說，應該有很多錢。

不過為何他腰間挂了個手藝如此不精的荷包，走線歪扭，更像孩童的手筆。莫非這人窮到連個像樣的荷包都買不起了嗎？那該如何說才能讓他付錢呢？劉付清泠很糾結。

“我來吧。”還沒等劉付清泠開口，蕭沂很自覺地解下了荷包。他觀劉付一直盯着他的荷包，不用猜，也能知道那人心中在想些什麼。

蕭沂放了一錠黃金在台面，“四間上等廂房，去時不定。”

那掌櫃的看到那錠黃金眼睛都在發亮，他連忙伸手去拿，還不忘朝小二喊道：“快給貴人備好四間上等廂房！”

“得嘞，四位公子小姐請随我來。”那小二見是貴客，也笑得殷勤，他一瘸一拐地朝上走，一邊向他們說着，“我觀各位公子小姐都是些個面生的，想來是初到江州，江州景色優美，确實是個好玩的地。不過恕我多嘴，各位公子小姐白天出門走走逛逛還行，到了夜間，還是盡量不要出門了，最好都别出去。”

“為何？”劉付清泠問道。

那小二一臉神秘地眨巴着眼，又故意壓低聲線：“因為啊……”

“江州近來，夜裡有鬼。”

“啊——”花飛淩一聽有鬼飛竄似地奪到劉付清泠身後。

“不是吧，花大小姐膽子這麼小。”賀從風在一旁抱着刀笑道，“這世上哪兒有鬼，不過都是人在裝神弄鬼罷了，我偏要夜裡出門，看看是什麼人敢在我眼皮子底下裝神弄鬼。”

那小二聞言看他一眼，又焦急開口，

“哎呀公子，聽我一句勸，你還是千萬别逞這個能。”

“為何不能？長這麼大，小爺我還沒怕過什麼。”賀從風不屑。

“因為……”那小二幾欲出言，末了，話語哽了幾番才艱難吐出，“最近江州城内失蹤了好幾個人了。”