隻是腳下的異物頗多，折斷的樹幹和細小的樹枝，風幹的骨骼和破碎的衣物，以及附近人類的生活用品，都雜亂無章地堆放在洞中。
阿斯翠亞吸了口氣，接着向前走，熾熱的陽光已經落到了她身後。再向前一段距離，就能到達洞穴的盡頭。她也終于借着搖晃的火光，看見了那塊石頭的輪廓。
半人大小的扁石躺在地上，一面被食人妖的鱗片磨得光滑，甚至能夠反射出火光。也許是到了怪物居住的深處，腥臭和腐臭混在一起，令人作嘔。空氣中還有許多看不見的東西，濃烈得熏眼睛。
走到石頭附近蹲下，她看見遠處有隐隐約約的光束，不像身後的洞口一樣顯眼、明亮，但的确有光。
這個洞穴，為何比她看穿的要長？長了不止一星半點，長得像兩個同樣的洞穴從中間挖穿了，聯通在一起……水滴的聲響越發清晰，但阿斯翠亞卻突然想起，最初靠在山洞的外面時，她根本沒聽見這種聲音。
鱗片磨蹭着岩石，洞穴内的黑暗程度又一次加深。精靈果斷地站起身來、向外跑，卻在才跑出兩步時，看見頭頂懸着一雙明黃色的眼睛，透明的唾液接連不斷地滴落。
糟了。
吼叫聲在洞穴内久久回蕩，怪物張開手掌，試圖一舉将精靈捉住。但阿斯翠亞早已集中精神看穿它的動作，它往左撲，她便向右閃身，它轉身尋找武器，她就趁機拔出配劍。
外面陽光正好，山洞内氣氛緊張，火光在粗糙的牆面搖晃，食人妖的瞳孔蛇一般緊縮、豎立。隻要讓它看不見她，不行——食人妖的夜視能力很好，如果丢掉火把，阿斯翠亞将陷入更進一步的劣勢。
在躲閃與無用的進攻中，精靈不斷調整自己的位置，從深處洞中，慢慢轉為緊貼牆壁。食人妖舉起半截樹幹，用力砸下，阿斯翠亞立即撲向地面翻滾兩圈，避開了頭頂的碎石滾滾墜落，卻又一次将自己帶回原地。
這樣下去不是辦法。
洞穴食人妖并不像想象中那樣愚蠢，它甯可錯失一個個機會，也要死死堵住洞口。它了解外界的陽光是自己的敵人，而隻有将獵物困在黑暗中，才能掌握主動。
圈養的綿羊。阿斯翠亞意識到了，但她此刻的處境可比綿羊糟糕多了。
在火把的昏暗光線裡，她左右閃躲，偶爾有機會揮劍到食人妖身上，卻隻能聽見幹脆的回聲。它皮膚上的鱗片足以抵擋刀劍，也不懼怕火焰的侵襲。
它的弱點在哪？心髒、頭頂還是咽喉？
洞穴遭到的破壞越來越大，碎石在腳下越積越高，阿斯翠亞被迫向顯出光亮的另一方向退去，可供活動的範圍越來越小，空氣也越來越稀薄……但遠不到失望的時候。
心髒、頭頂還是咽喉？
她抽出自己不善用的羽箭，舍棄唯一的光源，用力将火把抛向空中——食人妖一掌揮開，将它拍進亂石之中。
山洞中的黑夜接替了白晝，阿斯翠亞再也看不清任何東西，但也因此能夠放開雙手。精靈跳上食人妖的右手，攀上它的手臂，逆着堅硬的鱗片，雙手将羽箭插入它的皮肉之中——感受到手臂的刺痛，怪物痛叫一聲，手臂下意識地甩動。
阿斯翠亞被甩得頭暈目眩，但還是忍着惡心，又向怪物的手臂上紮了一箭——食人妖用左手去捉胳膊上的獵物，折斷了箭矢，卻捉了個空。
精靈早已蹬着第一支羽箭，抱住第二隻箭，攀到了更高的位置，又是一箭——怪物索性開始胡亂攻擊，試圖像趕走螞蟻一樣，将她從自己的手臂上趕走。它将右臂撞向牆面，用力在上面磨蹭。
天旋地轉中，阿斯翠亞堪堪環抱住食人妖的手臂。第一次撞上洞穴的牆壁時，她猝不及防，整個背後頂上岩石，候中腥甜，左肩傳來撕扯的疼痛。她挂在半空搖搖欲墜，像摔倒在懸崖邊一樣膽戰心驚。
現在該做些什麼？
像在渡鴉嶺一樣閉上雙眼，接受自己是大樂章中的一個小音符，接受眼下的結局，因為一切都是安排好的，因為諸神在上……頭頂，那兒是它的弱點所在。
蒲爾斯達絕不能死呢，因為她還沒找到那盞燈。
食人妖再也感受不到獵物所在，它以為精靈死了，于是笨拙地在山洞裡轉過身，去牆壁邊上尋找自己的晚餐——什麼也沒有。踏雪無痕的精靈始終挂在羽箭上，隻等怪物停下動作，她就忍着疼痛攀上它的肩頸。
一劍刺下——
或許是食人妖的骨骼堅硬，又或許是阿斯翠亞在戰鬥中失去了力氣，這一劍沒能擊中，反而暴露了她的位置。但她急中生智，坐在怪物的肩上，雙腿環住它的脖頸，雙腳交叉。
怪物擡手向腦後摸去，而精靈借力旋轉身體，像時鐘的鐘擺一樣，倒懸在食人妖的眼下。在它迷茫之後、惱羞成怒的眼神裡，阿斯翠亞雙手持劍，精準紮進它的咽喉，用力轉動。
腥臭的血液噴濺在裙面，精靈又多了個添置衣物的理由。
食人妖的瞳孔漸漸渙散，長長地吐出口氣，它跪在洞中，面朝着地倒了下去。阿斯翠亞忙着确認怪物是不是真的死了，卻因此沒來得及跳開，她的雙腿被壓在了龐大的屍體下面，費了半天功夫，才從中逃脫。
諸神在上，沒讓她的使命結束在這樣一個山洞中。
坐在一片狼藉的食人妖洞穴裡，精靈抱着雙膝，呼吸急促。她的心髒砰砰直跳，甚至跳得有些疼了。眼睛也疼，隻是相比身上其他的傷口，這疼痛竟顯得微不足道了。
她心有餘悸地坐了一會兒，才想起木盒的事情。阿斯翠亞憑着記憶摸索，動手挖開怪物從牆上砸下來的碎石，挖了許久，終于摸到了觸感細膩的、方方正正的東西。
她伸手去拽，木盒卻取不出來。擡手去推，扁石也紋絲不動。
“你在找什麼？”
誰？
沒有一絲腳步聲的預告，一團暖光突然在眼前飄動。阿斯翠亞緊張地擡起頭，燈火中，她見到一張狡猾的、被耗盡的、精靈的面孔。