“烏姆巴爾海盜襲擊我國海軍和貿易艦船，破壞海運，多次侵擾沿海商民，毀壞經濟。甚至和我國民衆有了勾結，勢力日益壯大。無論是從當前考慮還是從長遠打算，鏟除海盜一事，都大于新城的興建和經濟周轉問題。”

座上之人被說中了心思，微微睜眼，帶着種疲憊又厭惡的神情。

貝德福德迅速抓住這一變化，他上前一步将精靈擋在身後，又開始了新一輪的勸谏。他的話語不同于阿斯翠亞，也不同于她效力的财政署長官，貝德福德的話直白又不好聽，卻刀刀切中要害，指出弊病。

親王年老糊塗，是極易被說動的。他能夠被世間的疾苦所打動，滾下熱淚，變成個守衛的騎士。也經常被美食宴飲所引誘，甘願做個沉湎享樂的暴君。

阿斯翠亞不知貝爾法拉斯的未來會如何，她即使一直看，也得不到遠方的結論。隻是親王最終的聽從，在她的意料之中。

走出親王的花園時，天色一片漆黑。精靈隐約聽見了羅盤的聲響，悄悄地，一根指針由一個方向，緩緩地轉向另一個方向。那是主神在給她提示，該由一個地方，慢慢地走向另一個地方。

她依舊相信甘道夫。或者，她相信些别的什麼，是主神的安排，或是自然的影響。

總之，還不算是自己的選擇。

在午後，阿斯翠亞已經向财政署長官說明了自己将要離開，但面對貝德福德，她發覺自己說不出什麼告别的話來。帶着感情的分别總是最難的，如果下定決心要走，倒不如不去告别。

這讓她更加理解瑟蘭迪爾的決定、陶瑞爾的隐瞞。

“閣下名叫什麼？”阿斯翠亞面對宰相的謀士，裝作不經意地問。

阿拉貢收起佩劍，猶豫了片刻才回答：“梭隆吉爾。”

“再會。”

“再會。”

但阿斯翠亞明白，并無再會的可能了。等梭隆吉爾勝利歸來，蒲爾斯達早去了另外一個遠方。

隻是精靈沒料到，阿拉貢也在想同樣的事情。梭隆吉爾會在勝利後橫渡安度因河，就此離開剛铎。他對那位謀士的手段有些好奇，往後卻沒有與她共事的可能。

不，誰知道呢？

“你的國王是誰？”

精靈撫摸着白馬的鬃毛，聽到這話時，手上的動作一頓。她轉頭看着月光裡的梭隆吉爾，露出一個标準的微笑，林地王國的小精靈們都熟悉這一種笑。他們熟悉，卻從來描繪不出來。

“我沒有國王。我為财政署的長官效力。”

“抱歉，我并非刻意冒犯。”

“我明白。”她朝他點頭緻意。

月光鋪在城鎮的路上，給錯雜的石闆罩上層銀紗，隐去半分真實，也将商業街原本的繁華喧鬧都收斂了。精靈沒留下一點兒腳步聲，牽着白馬離去，馬蹄卻敲出富有節奏的響聲。

走出城門，多阿姆洛斯被留在身後，烏姆巴爾的海盜也随之而去。突然起了風，風裡混雜着海水的腥鹹，細聽，還能聽到海浪的呼吸。潮起潮落，沖刷着海濱居民的噩夢或美夢。阿斯翠亞還隐約聽見了打鐵的聲音，铿锵有力。

那一定是她的想象。但她由此确定，多阿姆洛斯城的一切人物都給她留下了深刻印象，但最終呢，都比不過獨居海角的布蕾妮。

“我國是林地王國，我的國王是瑟蘭迪爾，他是同森林一道呼吸的。”阿斯翠亞貼貼白馬的面額，輕聲說，“我的老師是加利安，親人是嘉維爾，我的夥伴是蘇拉納，榜樣是陶瑞爾……”

靜谧的夜晚，她端着羅盤，細數許多過去的事情。

羅盤指向的方向有一條寬闊的大道，沿着山丘的起伏自然彎曲。路的盡頭向上，無限接近月亮，精靈看着遠方，那是一個光亮的遠方。她不知自己将要去的是哪裡，未來許多年将做成的是什麼。

或許還會去一個剛铎、羅罕似的人類王國，了解城鎮的生活，為某位正直的官員效力。或許走到某個不知名的部落邊境，幫那裡的居民趕走強盜。又或許像前些天一樣走在商業街街頭，為兩個小孩的争論做調解。

“蒲爾斯達”還可以寫一些詩，作一些曲，唱一些歌。或者歸鄉，或者前行，或者遇上某隻熟悉的精靈——那精靈最好名為萊戈拉斯。

但她肯定不會再執着于尋找遊俠了，畢竟中洲世界的遊俠嘛，自己來做也可以。

黎明到來以前，羅盤的指針又開始了顫動。遠處的山尖被剛躍出的太陽照成金黃，山體上的青色與綠色也逐漸顯露出來。阿斯翠亞将白馬引到樹下，爬上最高的一棵香樟樹向遠處觀察。

前方是一片低矮的叢林，跨度不大，不迷路的情況下，一個鐘頭左右便能走出去。而秋末，樹上的葉子幾乎快落幹淨了。身處林中，随時能看見頭頂的天空，迷路的可能性并不大。

阿斯翠亞再也不會在森林中迷路了。

“赫伯。”她輕聲呼喚樹下那匹白馬的名字，她得到回應，即覺得快樂，又覺得難過。阿斯翠亞知道這種難過是因為什麼，因為她極其想念一隻精靈，而那隻精靈無所不能。“我是否還沒和你說過我的前輩？她叫塞勒涅。”

她終究沒有說出這種難過。

阿斯翠亞從樹上跳下來，繼續領着白馬，朝秋天裡的樹林行進。一路走過去，腳下“咯吱咯吱”的聲響不斷。土地上覆蓋着成片的黃葉，幹枯的褐色又被濕潤的落葉深埋，偶爾露出一角作為點綴。

精靈聽着聽着，覺得這聲音是一首詩。