在迷霧山脈與藍色山脈之間，霍比特人、精靈與人類共同繁衍生息，人們管那兒的廣袤土地叫埃利阿多。其中，東埃利阿多的地形崎岖荒涼，被精靈們稱為“伊姆拉綴斯”的幽谷就位于其中。

那是一片石楠遍布的原野，向北、迷霧山脈北段的北麓地帶，是食人妖出沒的埃騰荒原，向南、則又是一片不毛之地，滿是荒涼的山丘、深溝險壑和沼澤。

在荒涼的中央地帶，伊姆拉綴斯的森林與峽谷藏匿其中。沿着“之”字形的陡峭小路上行，直至峽谷中的高坡，在那裡松樹結群生長，山毛榉和橡樹在低處漫生。

半天以前，萊戈拉斯牽着赫伯，緊緊跟在步履矯健的埃斯泰爾的身後。他們在崎岖的道路間穿梭自如，不一會兒便穿過樹林，抵達花園環繞的“最後家園”。兩條溪流在山間彙合，從宮殿一側的高山上流淌下來。

精靈随着埃斯泰爾拜訪過領主埃爾隆德，便被埃洛希爾與埃爾拉丹領到了樹林中去遊玩。萊戈拉斯知道他們有要事相談，也就不将領主口中的失禮放在心上——他是陪着同伴回家，又不是專門到幽谷來作客的。

正值晚秋，伊姆拉綴斯的林中一片金色。落葉不再孤單地乘風而下，而是如群鳥投向暮色似的飛入泥土之中。

又一陣冷硬的微風拂面，萊戈拉斯眯起眼，将羽箭搭上了弓弦。在心中算清了風的作用程度後，他迅速松手。羽箭離弦，直直地朝着高枝下方而去。待它在空中劃出一道弧線，穩穩落地後，三隻精靈同時發現，箭頭穿過了枝頭黃葉的正中心。

埃洛希爾将羽箭撿起來，忍不住發出一聲贊歎。而萊戈拉斯也沒忍住驕傲的笑，他拍拍年紀相仿的埃爾拉丹的肩膀，按規則将另一棵樹上搖搖欲墜的黃葉指給他：“到你了。”

陽光下，埃爾拉丹仰面觀察着，等待下一陣吹落樹葉的微風到來。少了許多樹葉的遮擋，林中光線變得更為直白，而這對精靈雙生子的臉上卻泛起柔光。

他們的長相十分相似：深色的頭發，灰色的雙眸，白皙俊美的精靈面孔，穿着同樣閃亮的輕甲和合身的銀灰色鬥篷。顯然，他們剛從一段旅途中凱旋歸來。而這段旅途與過往的經曆一道，又為他們的眉間平添幾分英勇。

風許久都沒有再吹來，反而是花園旁的露台上傳來一陣歌聲。萊戈拉斯起先并不在意，隻盯着枝上的黃葉看。而過了一陣，他突然發覺歌詞是如此熟悉——

“這是一個很久前的故事，

“從一個夢中啟發而得，

“單純的謊言又或是真相，

“給那些願意聽的人們……”

他問他們是誰在唱歌，而埃洛希爾答不出來，隻說幽谷精靈們想唱便唱起來。不單是在宴會上，勞作時、休息時、用餐時，什麼時候都不缺乏優雅的歌聲。于是，他反而問萊戈拉斯詢問的原因。

“沒什麼。”萊戈拉斯搖搖頭，“在林地王國，我聽人唱過同樣的詞，隻是曲調不同。”

“這大概是平原上的人寫的。許多尋求安靜平和的生靈來到伊姆拉綴斯，會将他們所擁有的詩歌和曲調也帶來。”埃爾拉丹停下瞄準的姿勢，轉過頭問到，“西爾凡精靈的曲調有何不同嗎？”

他還對此作了特别解釋，并非是對西爾凡精靈的性格與生活習慣有何偏見，隻是單純的好奇而已。

“我們的曲調更低沉、粗糙一些。但就這幾句而言，我說不出。”萊戈拉斯試圖回憶起星光盛宴上的這首歌，卻發覺自己隻能記起演唱者的樣子，其他的一概忘記了，“添曲的是西爾凡精靈，可唱歌的卻是諾多。”

唱歌的人太溫柔、太壓抑，于是曲子也就不同了。

沒等兩隻精靈追問，林地王國中的諾多精靈是誰，一道身影就緩緩在地面拉長。他們回過身，對着林子的入口，埃斯泰爾正從那處朝他們緩緩接近。

他的眼底顯出些許灰暗，卻在短暫的站定過後，又變得光亮銳利。這是萊戈拉斯注意到，埃斯泰爾的身形似乎又拔高了，從前那種隐隐約約的王者氣度真實地顯露出來。

雙生子心下了然，他們早些年便從父親那裡聽說了埃斯泰爾的身世，于是他們在點頭示意過後，默默退出了林中。此時一陣風正好刮過，埃爾拉丹回身射出一箭，正巧将落葉射中。

埃斯泰爾聽見羽箭劃過的風聲，慢慢展開一個笑容。他向林中走了幾步，将地上插着的箭撿起來。他蹲着思考了一陣，才對岩石上站着的萊戈拉斯說：“埃斯泰爾不再是我的真名了。”

精靈聞言，立刻挂上嚴肅的表情，他從石頭上躍下，與埃斯泰爾并肩而立。樹林中的鳥叫聲清脆，而一隻精靈始終在等人類開口。

“領主告知了我的身世，萊戈拉斯。”

“于是我該怎樣稱呼你呢？”

“阿拉貢，阿拉松之子。”

他将左手從鬥篷下拿出來，攤開手掌，一枚古老的戒指在陽光下泛着金光——巴拉希爾之戒，阿拉貢解釋說，這是埃蘭迪爾家族的祖傳遺物。廣闊的阿爾諾王國、堅不可摧的剛铎、人類身上所能擁有的所有勇氣，似乎都凝結在一枚戒指之中。

萊戈拉斯看着那枚戒指，又看向阿拉貢，這個剛年滿二十的年輕人。在許多時刻，他眉間的嚴肅當真能與戒指的沉重相吻合。

林中的光線偏轉，人類眉間的陰影消失無蹤。阿拉貢看上去又像個普通的年輕人，像個北方土地上的遊俠，獨有的生機與幽默又回到了他身上。他找棵樹木靠坐着，像個說書人似的講着自己的故事。

在阿拉貢兩歲的時候，他的父親阿拉松被半獸人的箭矢射穿了眼睛。他在紛亂的戰場上過世了，而根據杜内丹人族内的傳統，阿拉貢被送到幽谷、由埃爾隆德領主撫養。

領主害怕阿拉貢會像他的父親、祖父一樣死于非命，因此他授命嚴守他身份的秘密。那時的阿拉貢被命名為“埃斯泰爾”，意為——

“希望。”在故事的末尾，萊戈拉斯接上了這樣的詞語。

林中變得安靜下來，遠方的天邊，溫暖與寒冷的色調漸漸融合。一片紫紅色的天幕下，群鳥從林中驚起，直投入傍晚當中。精靈在樹下坐着，發覺岩石的溫度越發冰涼，而阿拉貢仍欣賞着那枚戒指，心中充斥着火熱的理想。

“我們的計劃還做數嗎？”

“當然。”阿拉貢起身，肩膀上堆積的樹葉簌簌落地。

他示意同伴離開林中，可精靈卻朝樹林深處凝望着，漸漸眯起了眼睛，他說：“我聽到一陣吟唱，是精靈的歌聲……有誰要從這林中穿過，許多人，一整支隊伍，兩三匹駿馬……”

萊戈拉斯想起護送塞勒涅離開中洲、前往西方土地的那個夜晚。王國護衛隊在前方開道，而他牽着黑馬、緊跟在她身邊。送至幽暗密林的出口時，他頗感輕松地轉過身，對塞勒涅臨别時的話語也不甚在意。

他那時一直沒聽清塞勒涅在馬上唱的是什麼，直到隔天清晨被陶瑞爾告知，他可以稱阿斯翠亞為冕下了。那時有一陣歌聲從虛無缥缈的境地傳來，萊戈拉斯便再也忘不掉了，忘不掉塞勒涅離開的那個晚上。

但他此時聽到的歌聲是舒緩的、令人心安的，像是一首精靈的歸鄉小調，充滿了幸福和歡愉。但幽谷中的精靈到底是與林地王國的他們不同，即使是歡快，也不直接強烈地流露出來，反而被某種婉轉牽絆着，變成溪水似的緩緩流淌。

可這種類型的快樂，他也不是從未見過。