“有的，”萊戈拉斯擡起頭，湛藍的眼眸中火光躍動，“我們有一位女主持。”

“她真厲害，我也想做女主持。”

“我想也是。你會的。”他點點頭，“所以……這到底是什麼東西？”

那女孩幹脆地答到：“哨笛，用來吹奏的，你們精靈大概不玩這個。但我家的羊群就喜歡聽我吹，一聽到聲音，它們就都乖乖地順着山坡下來了。”

萊戈拉斯沒牧過羊，自然不知道用笛聲喚回羊群是件多稀奇的事。但他能聽懂個大概，那就是，山這頭的羊群居然比他的音樂知識要廣博——畢竟他連這是什麼都不知道呢。

“聽起來它們比……它們很聰明。”精靈決定不将自己和羊群作比較，“盡管這和羊群并無關系，但你是否聽說過這附近的一位遊俠？”

“聽說過，我們這人人都聽說過，我們也聽說了你。”女孩又咧開嘴笑了，“你倒不像傳言裡那樣兇悍，也是，精靈總有股端起來的氣質。”她并未給到萊戈拉斯任何有用的信息，就在火光的搖曳中翩然離去。

“欸，誰說那遊俠跟羊群沒關系呢？”挽着她手的男孩回頭看向岩石，看向岩石上的一個人，“你去找找看吧，精靈。沒準他就披着羊皮藏在哪兒，暗中觀察着你呢——我聽說有種人就能換皮，不知道他會不會。”

他說的是比翁一族，遠在山的另一邊。萊戈拉斯無奈地笑了笑，又不可避免地感到一陣挫敗。沒關系，才幾個月的時間而已，他是不會在找到那人之前就退回林地王國的。

他本無心和那位遊俠進行什麼決鬥，但到了他遲遲不現身的現在，萊戈拉斯終于有了和他筆試兩下的沖動。若是不能跟他在刀尖上分個勝負，精靈心裡的怒氣難以平息。

萊戈拉斯用力将精靈刀插入地面，鋒利的開刃觸及了深層的、潮濕的泥土。他交疊着雙手，将目光投向不遠處的羊群。它們被圈在一道不高的木栅欄裡，要是矮人們的作戰山羊，躍出這道藩籬就和跺跺腳一樣簡單，但對于這些被馴養的綿羊來說，可就難上加難了。

羊羔伸着舌頭叫喊，又趴下身子企圖從欄杆的縫隙裡鑽出來。一旁的羊群對這隻歡快的成員視而不見，安詳地在圈内的小小天地踱步，又在舒适的某一處跪坐下去。

精靈盯着那羊羔，它細長的臉和小鹿有些相像，隻是通體的雪白是森林裡的鹿沒有的。那樣顯眼的顔色會将他們暴露給獵人，或是不懷好意的入侵者。失去保護的美麗，總是帶着些詛咒色彩的。

月亮始終待在天上的某一處，冷冽的光線未曾偏移，但萊戈拉斯敏銳地察覺到，在那推高高摞起的幹草垛邊上，有道身影一閃而過。

篝火邊的人群毫無察覺，而他瞬間提起警惕，将精靈刀重新握回手中。

當草垛顫動，光影回轉偏移，一個看着有些古怪的人類從陰影裡走出來，略顯疲憊地半靠在幹草上。他的身材高大，至少有六英尺六英寸，整個人被裝在一件褐色的鬥篷裡，一雙高筒皮靴露在外邊。

右側的衣服有一塊凸起，那應該是武器的位置。萊戈拉斯見到那人隐藏在兜帽之下的半張臉，蜂蜜色裡透着青色的胡茬，風吹日曬使得他的皮膚略顯粗糙。一邊垂下的黑發也沾滿了泥土，像是剛經曆一場戰鬥。

微風吹過，卻沒能掀起他的鬥篷，那雙眼睛一直藏在幕布之後，不肯以真面目示人。可精靈十分确信，那人悄悄打量着自己，就像他目的明确地望着他一樣。

突然，那男人從草垛上彈起，左手向後一抓，憑空從身後牽出匹黑馬來。

不對勁。

一種強烈的直覺擊中了萊戈拉斯，他迅速爬上背後的山坡，對着林子吹響口哨。嘶鳴聲過後，赫伯踏着急切的步伐趕來，它的白色鬃毛在黑夜裡晃動，甚是漂亮。

精靈始終盯着那古怪的男人，他立在黑馬上，身姿挺拔。而他故意停在對面的矮丘，似乎是在等他追上。

萊戈拉斯隐約看見了，那是雙灰色的眼睛。

馬蹄踏過荒原的地面，揚起一陣塵土。但篝火前的人類還是毫無察覺，或者說，他們不願去察覺。他們在這即将結束的夜晚，繼續唱着自己的歌——

“Blue as the wings of a heron in the night.

“Like the rising of the tides on the shores of Isle Skye.

“They gleam evergreen, winds ’a whistling in the pines……”

星空在頭頂照耀，吐出的氣息在眼前凝結成一團白霧，阿斯翠亞放低了歌唱的聲音，她得時刻警惕着四周的動靜，免得哪個灌木叢裡又竄出一個敵人來。嘉維爾的劍始終是寒冷的，卻因嘗到了半獸人的鮮血有了些許回溫。

她等了許久了，等待着羅盤何時能夠指引她渡河。

這一路上都充斥着鳥叫和流水的聲響，她還見到些輕盈的蝴蝶，像是密林中的那群，隻是尾部多了抹紅。精靈的聽力極好，阿斯翠亞能聽見它們扇動翅膀，在河岸邊帶起一陣輕柔的風，不一會兒就吹到對岸去。

但漸漸地，這些響動都在不知不覺中悄悄退場。等精靈意識到的時候，隻剩河流還在耳邊喧鬧——用喧鬧一詞并不合适，因為它像是被截斷了水流，抽走了一半的生命，流動間透着一股無力。

這一定是渡河的絕佳位置了，河的對岸是一座望不見邊際的森林，那森林的背後定是迷霧山脈。隻是……阿斯翠亞不知從哪算起就進入了它的境地，這座森林簡直就像是憑空出現。

和小時候望着幽暗密林的感覺一樣，這座森林裡的樹木遮天蔽日，把容許人進入，或是引誘人進入的小道都藏在斑駁的光影之中。

她幾乎感受不到這森林具有的生命，撲面而來的氣息是那樣古老又潮濕，像是浸在洪水中的書頁，隐隐地透着某種不祥。

可阿斯翠亞還是渡過了河流，要是想到山的那邊，這是必經之路。她又一次系緊了肩上的包裹，将索林托付的物件掖到腰帶中去。陰雲漸漸遮住了月光，河流那頭有些莫名的響動。

不像是動物，卻也不像是半獸人。這催促着景林快些進入眼前的森林，這對一個由木精靈們養大的孩子來說，是毫無疑問的安全領域。于是她向前走去，直到被水沾濕的衣擺全然沒入陰影之中。

一片漆黑裡，阿斯翠亞踩上一條粗壯的樹根。她還沒來得及将腳收回，頭頂的枝葉便開始簌簌響動。