那隻有一個辦法讓她開口了——

“我猜你對我的獨子感興趣。”

“不感……”阿斯翠亞突然站起來，眼睛四處亂瞟，“不敢。”

瑟蘭迪爾倒是覺得她很敢。

“愛敢不敢，沒工夫管你。”他扶着椅子，慢悠悠地站起來，“現在告訴我……你到底想要什麼。”

這隻年輕的精靈終于挂上嚴肅的表情，認真回答國王的問題。

過了許久，到了黃昏時分，帳篷裡終于隻剩瑟蘭迪爾一個人。他捏着酒杯思索許久，最終還是喚來了蘭尼：“去把巫師請來。”

多少年來，至尊魔戒始終在怪物“咕噜”的手中，所以永無機會重見天日。可如果那戒指真的找到了下一位持有者……黑暗勢力在醞釀着一場大戲。

精靈王望着遠處綿延的山脈，橘黃色被漆黑的山體整齊分割，在這樣的暖色調中，一抹紅色的闖入并不突兀。

“你已經被放逐。”

陶瑞爾有些尴尬地垂下目光，睫毛在臉上刷下一排陰影。她感到難以啟齒，卻不得不說出心中的話：“陛下，請讓我繼續為國效力。”

通透的天台上，精靈單膝跪地，她始終低垂着頭，期待着頭頂傳來回應。陶瑞爾深知，瑟蘭迪爾是為了滿足王後的意願，才對自己多加照顧。所以她才有恃無恐，總是憑着心中的正義作出決定。

“原諒我，陛下。”等了許久的精靈再次開口，“我從來不懂什麼是愛，直到今日才初窺門徑。”

瑟蘭迪爾緩緩轉過頭，他并不覺得這話是陶瑞爾能說出來的。這也不奇怪，畢竟萊戈拉斯都能變得通情達理——想到這他突然心情大好，卻還是刻意壓着聲音：

“去協助組織軍隊，入夜撤軍，此事不必告知阿斯翠亞——”他用眼神警告着笑容滿面的精靈，“至于你……二罪俱罰，依律處理。”

太陽徹底落下，夜幕囊括整片大地，遙遠的天邊星星閃着微光。不知道是不是阿斯翠亞的錯覺，她覺得天上的星星多了許多——精靈的靈魂都會去往曼督斯，那他們能否留有一絲意識呢，化作星辰眺望人間？

她又坐回斷牆上，這裡是河谷城最高的位置。似乎從學會爬樹的那一刻起，她就愛上了在高處的感覺。最清新的空氣充斥四周，所有的一切都盡收眼底。

可即便是如此……阿斯翠亞對自己的旅程毫無把握。

如果嘉維爾在，他一定會毫不猶豫地鼓勵她——偏愛，他總是會毫無底線地偏愛，有時甚至不論事實、不講道理。

精靈低下頭，嘉維爾生前常用的那把精靈刀在自己手上。多少年來，她第一次這樣仔細的端詳它，才發現了自己錯得有多徹底——雙面開刃，這分明是一把劍。

而且與萊戈拉斯的輕刀不同，在月光下，這把劍并不反射銀光，反而透出淡淡的金。劍眼處鑲嵌着一顆不起眼的紅寶石，在光照下更加通透。

阿斯翠亞剛要将它收回劍鞘，卻突然聽到了下方傳來腳步聲，一腳輕一腳重——不是精靈。她立刻站起身來，将武器抓緊。可看到來人時，她卻有些緊張。

“是您？”

月光的照射下，索林蓬松的頭發泛起一圈柔光。他扶着斷掉的石柱，有些艱難的轉了個身，面朝黑發的精靈。

像渡鴉嶺上一樣，他們彼此點頭緻意。

阿斯翠亞不禁思考他的來意，除了戰場上的一面之緣，他們并無任何聯系。哦，還有對那個霍比特人的襲擊……

來算賬的？

她竭力掩飾自己的懷疑，那矮人卻頂着這道目光，扔來一個抽繩的布袋。

精靈穩穩地接住，袋中的物品摩擦，發出窸窣的聲音。沒等她發問，索林就先解釋道：“矮人工匠為一位年輕的精靈王子打造了秘銀甲，與之成套的，還有一條珍珠與水晶打造的腰帶。但因為某些原因……它未被交付。”

年輕的精靈王子，這指向太過明确。

“萊戈拉斯殿下，”阿斯翠亞輕聲開口，“這是他的東西。”

“請你代為轉交。”

不該交給瑟蘭迪爾嗎，這怎麼看都是他花了大價錢的買的，她随即想起戰前雙方的劍拔弩張……可為什麼是她呢，阿斯翠亞又記起領口處的冰涼——秘銀甲還在她身上。

等等，秘銀甲的腰帶……還有什麼？

精靈走下平台，盡量去平視索林（這根本不可能），她說：“誠信是最高尚的品質，而您是位講誠信的國王，您的道德定會引領您的族人走向更光明的未來。”

聽了這話的矮人嘴角微動，他微笑着，大概猜到這精靈想要什麼了。

“孤山财寶無數，阿肯寶石的堅韌最能輔佐您的品德。”阿斯翠亞的語氣認真，“至于我國珍寶……聯軍戰勝邪惡之際，瑟蘭迪爾陛下一定願意以平和的姿态與您商讨。”

原來高傲的精靈還能養出謙遜的孩子。

索林突然放聲大笑，在安靜的夜晚，他的爽朗顯得如此突兀。他又向上走了幾節台階，徹底站在星光之下，眺望遠方的孤山。“放心，精靈已經給出了最好的價格，我必會将它雙手奉還。”

最好的價格是什麼呢，總之不是金銀，山下之王不缺這個。

“而你，我的朋友，”矮人的目光真誠，“你幫助了我，想要什麼感謝。”

阿斯翠亞微微一笑，答到：“幫助這詞從來不是單向通行的，既然這場勝利是三個種族的勝利，您就不必在意我那微不足道的幫助。”

這兩個種族之間有太多不同，他們不認可對方的脾性，也不了解對方的禮儀。但就像陶瑞爾和奇力那明知不可而為之的感情一樣，這世界上的一切都皆有可能。

不代表任何族人的意願，他們在河谷城握手言和。

“珍重。”