它們的隊伍在上空盤旋，阿斯翠亞費了好大力氣才分辨出，這是群黑色的蝙蝠……貢達巴德的蝙蝠。
「這些蝙蝠生來隻為一個目的。」
「什麼？」
「為了戰争。」
像是為了應征這段對話，遠處的山石上，出現了騎着座狼的熟悉身影——博格。他高喊混沌的黑暗語，塵土飛揚的道路上，數量衆多的半獸人在一瞬間聚集，如同憑空出現……
「必須去警告他們！快走！」萊戈拉斯立即起身，「時間不多了……阿斯翠亞！」他回頭看着年輕的精靈，表情有一瞬間的猶豫，卻還是下達了命令——
「缪笛的速度比赫伯快，你先走。務必、務必在開戰之前通知他們！」
夜晚徹底降臨，帳篷中的甘道夫獨自吸着煙鬥。他實在是難以說服瑟蘭迪爾，這隻在某些事物上過于執拗的精靈。雖然精靈族為寶石而開戰不算新鮮，但此時他執着于一條項鍊，并要為此賭上許多條性命……
他實在是失了冷靜。
巫師隻能期待着，期待着那個喚醒精靈王理智的事物到來——不知身在何處的他的骨肉，或是……
“如果我沒弄錯，你就是那個……從我守衛的鼻子底下，偷走鑰匙的霍比特人。”
精靈王的氣場實在強大，但好在比爾博的頭腦離地面很近，這點壓迫對他來說算不了什麼。他隻是略顯尴尬地左右看看，便說到：“是的……對不起了啊。”
這稱得上溫和的态度叫瑟蘭迪爾想起一個人，同樣的讓他有氣沒處撒。但他剛提起的一點憤怒，在這個霍比特人走上前時就煙消雲散——褐色的小包裹被攤開，璀璨的阿肯寶石躺在桌子正中。
為什麼？
如果比爾博早就找到了這個寶物，他該把他交給渴望已久的索林，而不是将它帶來敵軍的帳篷之中。
……為什麼？
比爾博并不是為了精靈或者人類而這樣做——矮人經常是倔強頑固的，又蠢又難搞。他們事事保密卻又多疑，而且還超乎想象地沒禮貌，但是……矮人同樣勇敢、善良，忠誠到不問對錯。
“如今我很喜歡他們，所以想盡我所能救他們。”
索林十分珍視阿肯寶石，為了把這寶石換回來，他一定會交出屬于精靈和人類的那份财富……這可以避免一場戰争。
破曉時刻，精靈的軍隊列陣在孤山城下。城上的十三隻矮人穿戴好盔甲，面對眼前金色盔甲與弓箭組成的海洋，他們顯得毫不畏懼。
戰前，一場手握籌碼的和談開始。可冥冥之中，這場談判就是注定了一點也不會和諧。
因為矮人，自有矮人不畏懼的資本——效忠都靈一族的鐵足軍将在黎明之時趕來。
撲面而來的沙塵愈發洶湧，阿斯翠亞以為自己看花了眼，可土地上當真遍布了行軍的痕迹——是半獸人，她來晚了？
精靈看向坑坑窪窪的地面，無數矮人奔跑的身影浮現在她眼前，緊接着木輪車吱呀作響，山羊的嘶叫聲充斥耳邊……奇怪，怎麼會有這麼多矮人？
她不敢多想，也不敢停留。多待一刻都會耽誤消息的傳遞，而晚一秒，都會讓後方的林地王國更加危險。
可是……為什麼……
瑟蘭迪爾真的會出兵。
阿斯翠亞居然趕上了矮人的方陣，她突然忘記了怎麼說話。金屬摩擦的聲音不絕于耳，無數隻腦袋轉了過來。缪笛開始焦急地四處踱步，可精靈還沉浸在眼前的一片金色之中。
雄鹿背上的那道身影她太熟悉了，隻能是、隻能是林地王國的國王。
可是！為什麼？
怎麼半獸人還沒來，北方的力量就要自相殘殺？好在此時，雙方還并沒有開戰的趨勢。繞開、繞開這支方陣——阿斯翠亞拍打雄鹿的臉頰，希望他能懂得她的意思。
可即使缪笛明白，他們也錯過了繞路的最佳時機。
“木精靈？”幾個矮人嘀咕着，面色算不上和善。
面對矮人們握緊的武器，缪笛急得擡起了前蹄。就是這一下，讓阿斯翠亞終于找回自己的聲音：“我是羅斯洛立安的傳令官，并非與你們作戰的木精靈！我有要事向山下之王傳達，速速放——”
矮人的武器擦身而過，他們才不和精靈一樣有耐心呢！就算阿斯翠亞再怎麼裝作威嚴，也不會引起重視，更沒法渾水摸魚。
“抓住她！”
不行。
精靈拉動弓箭的手頓住，如果她反擊，會直接引起雙方的戰争。精巧的弓箭被阿斯翠亞棄置在地，她隻能任由矮人将她壓到方針最前線……這或許也正是她需要的。
從雄鹿背上跌落的那道身影，瑟蘭迪爾很熟悉。但是，他的耳中充斥着另一道響亮的話語——
“你以為我在乎你的威脅嗎，你個尖耳朵小公主，哈哈！”鐵足軍的首領戴因騎着一頭并不怎麼好看的豬，他手握鐵錘，看上去比城牆上的索林更不理智。
“精靈和矮人不能開戰！阿佐格的軍團早就埋伏在某處！”方陣的前方，阿斯翠亞還在對着空氣憑空大喊。
“聽到了吧，小子們！”
“阿佐格之子——博格，帶領貢達巴德的獸人開拔！如果他從北面突襲，孤山的所有兵力加起來都招架不住！”
“今天我們好好錘一錘這些雜種……”
盔甲摩擦着，噪音充斥四周，沒有一絲聲音屬于她應得的回應。這一刻阿斯翠亞忽然明白了，找矮人談話是無用的。
“陛下！半獸人軍隊……”
飛揚的塵土闖入她的嘴裡，身後的矮人軍隊越來越亢奮。瑟蘭迪爾明明聽到了她帶來的消息，卻看上去還是無動于衷。那個騎豬的首領就要回來了，他的面目一點也不和善，看上去就是會一錘錘死她來助威的類型。
怎麼辦？
「Ada！Ada！Ada——」