嘉維爾要他對阿斯翠亞說聲抱歉，再将她盡快帶回來。可這兩件事蘇拉納都沒做到……算了，這位冕下終有一日會回到林地王國，而護衛隊隊長的日子，也還有很長很長。

她終究會聽到那聲“抱歉”，也一定會原諒。

這場旅程開啟地太過突然，持續的時間也遠超阿斯翠亞的想象。但她确信的是，這三天的經曆勝過她在林地王國的一百年。

半獸人、矮人、人類、巨龍……這些從前隻能在書上找到的字眼，真實地出現在眼前。她見證了一隊矮人的出逃、一座城鎮的摧毀與重建、一個種族面對死亡的坦然或勇敢，還有那遠古夢魇的終結。

似乎蘇拉納講的那些戰争故事，在此刻才終于有了實體。

而提起這個人名，阿斯翠亞又不可避免地想到瑟蘭迪爾——這位隻表露過兩次真情的國王。一次是規勸她斷掉離開王國的想法，另一次……是在加利安記錄的這封“長信”。

從前她以為，自己這樣的精靈真的隻會被無視。

“我該托他給嘉維爾也帶句話的，”阿斯翠亞突然皺起了眉，“他肯定知道我離開了。”

“等戰争結束再說吧，”萊戈拉斯沉聲道，“而且我不覺得他能和你好好說話。”

戰争？

“我們三人不足以發起一場戰争。”

“當然，”他微微眯着眼，是執行任務時的嚴肅神色，“參與戰争的不是我們，是渴望争奪孤山的各方勢力。”

孤山……巨龍已死，此時這消息應該已經傳遍中州大地。不論是從财富還是戰略位置，那裡都成了必争之地。得到承諾的村民會投奔孤山，但他們并不是矮人的大敵。

阿佐格的半獸人軍隊一定會參戰，博格的出現就是證據。

還有嗎？

阿佐格背後的勢力是索倫，那麼座狼、巨怪、地蛇、巨蛛、哥布林……所有邪惡生物都可能受他的支配。

還有嗎？

“我在擔心，這場戰争會有木精靈的參與。”萊戈拉斯的聲音很小，卻把阿斯翠亞吓了一跳。

“為什麼？”她立即反駁，“我不覺得瑟蘭迪爾陛下會冒着這麼大風險去孤山，他沒理由——”

日光下，萊戈拉斯在馬背上回過頭，他眼中的情緒是那樣複雜。有生以來第一次，阿斯翠亞從這雙眼睛中看出了與他年齡相符的深沉。

瑟蘭迪爾有理由，那理由中包含了愛與愧疚。

“我還是不這麼認為，”黑發精靈像是要逃避這件事，别開了頭，“精靈有三戒，可陛下隻有他的子民。他愛王國的所有精靈，就像我們愛他一樣天經地義。”

北方的風總是很生硬，打在面上毫不留情。萊戈拉斯沉默了許久，他大概怎麼說都無法逆轉阿斯翠亞的想法，但還是不忍心她就這樣被瑟蘭迪爾欺騙。

“那你還是不夠了解他，阿斯翠亞！”面對驟起的北風，他将聲音放大，“财寶對他來說勝過生命！”不知是不是錯覺，阿斯翠亞覺得這話中滿是怨氣。

或許是因為這“生命”的指向過于具體。

遠方的孤山，矮人們終于在故鄉團聚。山中的寶藏閃着金光，卻也彌漫着腐朽的氣息。璀璨的阿肯寶石不翼而飛，索林的目光不似往常那般清澈——

史矛革已死，但新的巨龍即将誕生。

天空逐漸變暗，密不透風的黑遮蓋了整個中洲。白馬上的兩隻精靈感到心悸，有什麼強大的威壓籠罩他們上空。缪笛的腳步也開始錯亂，可阿斯翠亞對這壓力卻毫無察覺。

“先停下來。”萊戈拉斯翻身下馬，輕聲安撫着赫伯。

他們在碎石之間停了下來，阿斯翠亞将缪笛牽到陰影之中，靠着山體坐了下來。雄鹿趴下，将頭放在精靈的腿上，一副萬分委屈的樣子。

“萊戈拉斯殿下，”阿斯翠亞輕輕撫摸缪笛的頭，還是忍不住要将心裡的話說出來，“我可以說嗎？”

“無論是什麼，”萊戈拉斯轉過頭，“說吧。”

眺望的陶瑞爾收回目光，她察覺氣氛有一絲不對勁。

“我不如您了解您的父親，這是一定的。”黑發精靈低着頭，避開和對面那人的對視，“但在林地王國年輕的這一代精靈之中，流傳着一個新奇的說法，不知道您有沒有聽過。”

她短話長說的技能不知道是從哪學的。

帶着這樣的無奈，萊戈拉斯上前幾步，蹲在阿斯翠亞面前。這下這隻精靈就不得不看着他說話了吧，他回道：“從沒聽過，冕下，請您直接告訴我。”

“瑟蘭迪爾陛下是個身懷絕技的石匠，”阿斯翠亞又移開目光，試圖忽視那刺眼的笑容，“因為他的言語就像塊沉重的石頭，常常拖累了自己，還砸傷了身邊的人。”

“他砸傷您了嗎，”萊戈拉斯想起蘇拉納的傳信，面上的微笑漸漸消失，“那您還是這樣維護他？”

“嘿，你們兩個——”

“因為我知道他永遠是口不對心！”阿斯翠亞說，“殿下，如果他愛你，他就永遠不會說愛你！這、這……不關我的事，隻是我應當轉達——”内襟裡的那張紙還在發燙，她的拳頭逐漸握緊。

“你比這片土地上的任何珍寶都值得他珍惜。”

長久的寂靜，萊戈拉斯并沒做出任何回答。或許他的心中一直都有答案，但始終有什麼擋在他的瑟蘭迪爾中間——有關母親的恨，有關理念的争執，有太多太多不可言說的事。

這麼多、這麼多的隔閡，從來都不是一兩句話就能解開的。

“萊戈拉斯，我隻是說說而已。”

天空的黑色越發濃重，北方的黑暗境地出現正進行着一場紛争。僞裝多年的謊言被揭穿，多爾哥多最深的陰影被光明遣返，返回遠東。

陶瑞爾實在是看不下去，她不明白——為什麼這兩人要為并不在場的第三人鬧得不愉快？

「你們聽，」她出聲打斷這沉默，「有沒有聽到，缪笛在說什麼？」

休息中的雄鹿适時地發出嗚咽，阿斯翠亞慌忙将臉貼上去，卻聽到了讓人哭笑不得的事情：「他餓了。」

不遠處的赫伯也用叫聲來回應。

「真是抱歉，」那種莫名的壓迫消失了萊戈拉斯回過神來，輕撫雄鹿的脖子，「忘了你們沒有蘭巴斯可吃，該像以前一樣早晚各喂一次。」他溫和的語氣帶着些許勉強。

“早晚各一次？”阿斯翠亞擡起了頭，“我以為你隻有晚上會去。”

“所以阿斯翠亞中午晚上都會去，”陶瑞爾的唇角漸漸翹起，“而我早上中午都會去，如果有哪天我們恰巧誰也沒有碰見誰——”

「你這家夥一天吃了六頓飯！」