“你不用為這種事擔憂的，你還小呢，真的不用擔心——”嘉維爾坐在窗邊，手上捧着一本阿斯翠亞讀過許多次的書（他把書拿倒了，但阿斯翠亞沒忍心拆穿他），“辛西娅什麼事都喜歡沖在前面，你又不是不知道。精靈和人類不一樣嘛，我們的日子長着呢……”

确實長着呢，阿斯翠亞覺得——就憑嘉維爾這樣旺盛的生命力，他能活到所有精靈都絕迹的那一天。

“你能不能安靜一會兒，”她撐着額頭，另一隻手在書桌上翻找着，“就一會兒好嗎，起碼讓我找到那天的——”

“你為什麼要管這些東西？”嘉維爾将手背在身後，在桌子前來回踱步。在他的印象裡，從前那位冕下的日子過得可是相當清閑的。

“隻是幫幫加利安老師，他忙不過來。”阿斯翠亞抽出一張殘缺的羊皮紙，上面蓋着幾個手印，“找到了。”

其實加利安并不是忙不過來，隻是有學生幹嘛不用呢——阿斯翠亞也并不是不知道，加利安感謝的表情下面藏的是什麼面孔……誰讓他是老師而她是學生呢？

“阿斯翠亞，我是說過同齡的精靈各方面都追不上你。”嘉維爾單手撐在桌子上，眉頭輕輕擰在一起，“但我沒說過年齡大的精靈就一定好了，記得吧——加利安那種大人物總是喜歡故弄玄虛。”

怎麼，她難道會愛上自己的老師嗎？

“還有萊戈拉斯，你肯定聽過那些風言風語——地下堡壘的那些精靈就愛傳這些。”他手指有節奏地在桌上敲擊，“但我還是覺得，那些說你們隻是朋友關系的精靈更可愛——雖然她們好像都挺喜歡你的朋友。”

朋友……阿斯翠亞也很喜歡這種說法——夢裡的極少數時候，清醒的大多數時候。

“嘉維爾，你再排除下去……就把整個中洲的精靈都排除了。”她還在對比賬目，卻有些心不在焉。

“排除一個萊戈拉斯可不算排除整個中洲——”

“……差不了太多。”

阿斯翠亞将筆擱在桌上，擡頭看着嘉維爾。那雙綠松石一般的眼睛，就那樣平靜地看着他。阿斯翠亞一句話也沒再說，但嘉維爾就是沒來由地覺得——她在可憐他。

他有什麼可叫人可憐的？

“嘉維爾——”

“我也不行，我的心屬于陶瑞爾。”

“誰問你了？”從出生到現在，阿斯翠亞能用一隻手數清自己控制不住情緒的次數——好巧不巧，每次都和嘉維爾有關，“你在瞎擔心什麼？我雖然隻有一百二十五歲，但我已經一百二十五歲了！”

“啊？”

阿斯翠亞深吸了一口氣，等嘉維爾再看不到她生氣的迹象，才慢慢答道：“在人類的世界裡，一百二十五歲已經是頭上豎起墓碑的年齡了。我對自己是什麼樣的精靈這件事……太清楚了，我不需要你為我擔心，嘉維爾。”

“盡管我真的很喜歡、很感謝、很——”

“打住，”嘉維爾用手勢打斷了她的話，“這種話去和瑟蘭迪爾說——他愛聽，我不愛聽。”

“你真是沒大沒小慣了，”阿斯翠亞搖搖頭，從今早起就壓抑的心情似乎更低落了，“誰把你這樣的孩子撿回來的呢。”

嘉維爾顯然也看出了這點，他将書放回書架上，閉上嘴不再言語。他回到窗邊坐着，發現遠處的平原上積聚着幾朵烏雲。身為精靈的直覺告訴他，有什麼不好的事正在靠近。

聯想起最近在邊界線上捕捉的半獸人，事情似乎逐漸往清晰的方向走去。

于是嘉維爾将窗關上，把那些烏雲都藏起來。“沙沙”的書寫聲突然停止，他回過頭，發現阿斯翠亞從那一堆賬目中擡起了頭。她望着緊閉的窗戶，深色凝重。

他這是又做錯事了？

嘉維爾不确定地伸出手，一邊看着阿斯翠亞的表情，一邊去夠窗戶。終于，在他下定決心要将窗戶打開的時候，她對他笑了，雖然那笑容依舊無神。

真是的——會笑的才是他撿回來的孩子啊……冕下不是。

“這就對了嘛，我說這麼多廢話，隻是為了逗你笑一下而已。”嘉維爾迅速抽回手，又恢複往常那個懶散的樣子，“不管你将來喜歡上什麼——精靈、人類還是……矮人不行。”

“他們的最低标準就得是我這樣的，時刻想要你笑。”嘉維爾說，“你長得多好看啊，笑起來更好看了——我不是第一個這樣說的吧？”

誠然不是。

“沒有不好看的精靈，嘉維爾。”阿斯翠亞又低頭去核對數字，“陶瑞爾也很好看呢，經常聽你的競争對手跟我說。”

“這種話傷害不到我的，小家夥。”嘉維爾轉頭去看牆壁，好像從那能看到收隊的紅發精靈似的，“不管誰誇贊她，我隻會有高興這一種反應。”

阿斯翠亞愣了一下，才擡頭問道：“這就叫愛嗎？”

“不不不，這隻是喜歡而已。”嘉維爾搖了許多次頭，“愛很深刻的，你懂吧？我隻是個膚淺的精靈。”

“我不懂，你也不膚淺。”

夜晚逐漸來臨，又是一天過去。這一天對于精靈來說算不了什麼，但平原上的一支遠行小隊已是精疲力竭。他們趁夜色溜進“猛獸”的木屋，在長久的疲倦中偷得一晚安睡。

阿斯翠亞倚靠在窗邊，這個她撫摸過一百多年的窗框，在今天依舊是堅固的。她的世界仿佛隻有這麼大，框在一個方塊之中。

幽暗密林、遠處的平原、影影綽綽的孤山……這些就是她目之所及的全部。阿斯翠亞知道萊戈拉斯說的沒錯，她的祖先就是喜愛遊曆，她在過去從沒被這種感覺找上過，直到——

直到冕下離開，而她成為新的冕下的那天。

阿斯翠亞始終能感受到一種呼喚，但她不敢做出任何回應——她不知道這呼喚是來自遠方的叢林，還是來自那枚魔戒。

即使林地王國的精靈都接受了她，但阿斯翠亞始終無法忘記，無法忘記那些過去——瑟蘭迪爾要她看見的過去。她曾是黑暗的奴仆，和那些兜帽下的黑影無異。