這位知縣在天子使者前面露祈盼之色，甚至有一絲乞求的味道：“大人，上宜可會有支援？”

信使看他一眼，搖搖頭。

閻停鶴着急道：“陛下是否知道上宜已到了山窮水盡的……”

“闫知縣！”信使提高了聲量打斷他，“如今多地戰事告急，不止你一個上宜。陛下為此戰事已是殚精竭慮，你身為臣子，理當為君分憂。”

閻停鶴漲紅了臉，啞然了半天，最後垂順着眉眼道：“是卑職的不是。”

信使點點頭，這才找到他來時的馬兒，策馬離開了。

這一幕落在不遠處的謝枝眼中。她一直留意着這邊的動靜，此時不由走近幾步：“闫知縣……”

閻停鶴見是她，眼睛一亮，正要和她說話，卻被從帳内走出來的博叔二人打斷了。

此時二人身份已被揭露，落在他們身上的目光既有探究也有敬仰，叫他們被看得不大自在。于是博叔和季魚書便帶着謝枝離開了軍營，向驿館走去，順便去取他們的行李。

“博叔，季叔，可是出了什麼事？”自他們進了軍帳，謝枝就擔心會有什麼意外。

博叔神情嚴肅地看着她：“大小姐，我們馬上就要前往秦州了，你和我們一起走吧。”

“走？”謝枝一愣。

“沒錯，上宜太危險了，我們不能把你一個人留在這兒。當然，秦州的形勢也不好，但至少我們能保護你。”

謝枝自然是怕死的，但是聽到這句話的一瞬間，她的第一反應居然是萬分抗拒。她想了想，誠懇道：“博叔，季叔，我不想走。”

“為什麼？”二人都沒料到這個回答，急着追問。

“因為這裡需要我。這幾日你們也看到了，軍營中的大夫越來越少，傷兵根本照顧不過來。要是我也走了，那那些受傷的人該怎麼辦呢？”

季魚書開始苦口婆心地勸：“大小姐，我知道你心地善良。可是眼下是打仗，是生死攸關的大事。你若有善心，到了秦州，一樣可以救治傷兵啊！”

“可是秦州的形勢不比上宜危難啊。當初從上宜跑出去的人，有不少就是跑到了秦州。”謝枝很是堅持。

看身邊二人還要再勸，這回她趕在他們開口前說道：“博叔，季叔，你們對我的好，我心裡都明白，也很感激。我們沒有血脈之親，可你們因為我祖父，待我像對自己的親人一樣好，我真的都知道，我也一直銘記在心。”

說話間，幾人已到了驿館門口，卻都不約而同地停在了門口，誰都沒走進去。

謝枝繼續說道：“可是我已經不是小孩子了，我長大了，我有自己的想法，也有自己的命運，我不可能一輩子都活在你們的庇護之下。”

謝枝轉身看向他們，忽地膝蓋一彎朝着二人跪下。

博叔和季魚書被她吓了一跳，忙去拉她起來，卻被謝枝堅決地推開了手。

“兩位叔叔請聽我說完。”謝枝仰起臉看着他們，“你們是我的長輩，又一直不求回報、不顧生死地照拂着我。謝枝一無所有，今日這一跪，不是為了請求，而是為了你們的大恩大德。請你們受晚輩三拜吧。”

說罷，謝枝用力地磕了三個響頭。

饒是這曆經風霜的二人，聽了這般肺腑之言，亦是眼中含淚。等謝枝磕完了頭，兩人急忙拉着她起身，心疼地看着她額頭上嗑出的紅印。

最後，還是季魚書先開了口：“大小姐，你不必如此。你的心思，我已經明白了。你雖然是個姑娘，可你有主見，有魄力。你說得對，我們不能主宰你的想法。老申，你說呢？”

博叔還有些掙紮：“大小姐，不是我不想尊重你的想法。如果是尋常時候，我絕不會攔阻你。可眼下戰亂，上宜又岌岌可危，你是一個手無寸鐵的姑娘，你，你叫我怎麼放心把你一個人留在這兒？！”

“博叔，你說得對。可是上宜又豈止我一個姑娘家？謝枝和她們，并無半分不同。她們可以選擇留在這兒，我也不會做那個臨陣脫逃的人。大不了，也就是以死殉國罷了。我即便是死，也絕不做那蠻族的亡國奴。”

她這番話，徹底将博叔說得呆住了。

半晌，博叔拍了拍她的雙肩，紅着眼大笑起來：“好！說得好！不愧是都督的孫女，不愧是謝家的兒女！”

不料謝枝卻搖搖頭，那雙明亮眼睛閃動着光華，在這一刹那勝過世間一切含情的眸。她笑着說：“博叔，你說錯了。謝枝就是謝枝，不論是何模樣，都是受這天地捶打，天生自長，不因是誰的女兒，也不因是誰的孫女。”

博叔收了笑聲，甚至在謝枝那執着而粲然的目光下後退了一步，和季魚書兩兩相望，都看到彼此眼中的駭然。

“阿枝？！你回來了？你這麼站這兒呀？”