跑出來的是孟銀瓶。她看起來仍有幾分怅然，但精神倒比昨日好了些。她是聽到了外頭說話的聲音才出來看上一眼，沒想到卻看到謝枝幾人模樣怪怪的。她的步子頓在了原地，看到謝枝的那絲欣悅也消散了些。

謝枝忙若無其事地去拉她的手：“你今日可舒爽些了？”

銀瓶點點頭，目光在他們幾人之間遊移：“昨夜我見你你一夜未歸，今天又聽說突厥人都打進城了，可把我吓壞了，但是我沒敢出去找你，還好你什麼事也沒有。不過你們看起來怎麼怪怪的，是出了什麼事？”

謝枝道：“沒什麼事。是因為……博叔和季叔兩個人從前就是軍旅中人，眼下秦州的形勢也不好，所以他們要被調去秦州了，現在是回來收拾行李呢。”

銀瓶着急地追問：“那你會和他們一起走嗎？”

謝枝笑道：“我不走。”她又看向博叔和季魚書，道：“軍情緊急，二位叔叔快回屋收拾吧。”

話已至此，博叔和季魚書知道是勸不動她了，反而是謝枝說動了他們。

季魚書開口：“我們知道了，小姐你和銀瓶姑娘也要好好照顧自己。等戰事結束了，我們再回來找你。”

謝枝聽了這話，眼尾一垂，不置可否，隻是和幾人一道進了驿館。

一進門，他們訝異地發現原本空蕩蕩的驿館裡竟都待滿了人，而且多是婦人與孩童，正在搓着麻繩編網。

銀瓶解釋道：“從昨日開始，就不斷有投石落入城中，砸壞了民居。他們都是無家可歸的人，闫知縣就将婦孺孩童安置在了這兒。”

博叔他們一直住在軍營，這驿館前幾日就隻有謝枝和銀瓶，還有受傷的唐尋住着，知縣如此安排，倒很是妥帖。

銀瓶接着說：“我們正在編的繩網，說是之後可以挂在牆頭之間，抵擋突厥的投石機。”

“原來如此。”謝枝點點頭。

銀瓶看向她，兩道娟秀的眉擔憂地蹙着：“阿枝，你昨晚去哪兒了？”

謝枝正要答話，另一邊博叔和季魚書兩人已背上包袱出來了。說是收拾行李，其實他們也壓根沒帶什麼東西，隻是順上了些随身之物。

“大小姐，我們還有幾句話要單獨和你說說。”

謝枝朝銀瓶點點頭，示意待會兒再來找她，便跟着博叔他們走到了一邊。

博叔壓低聲音道：“大小姐，之前還在沉霞山逃難時，咱們不就說過朝廷為何對此次戰事反應如此遲緩一事嗎？”

謝枝靜默不語地聽着。

“方才天子使者來時，對我二人略略提起此事。”說到這兒，博叔頓了頓，像是不知道該怎麼說下去。季魚書幹脆把話頭接了過來：“李黨一案後，受其滲透最深的樞密院人員凋敝。原本任職都承使的一個叫杜獻琛的人便被臨時提拔了上來，暫代副使之位。”

“雲州十月的述職文牒确實寄出了，可是并非慎晝初所寫，而是出自副将黃崇山之手。文牒中的理由，是慎晝初染疾，因而由他代筆。但杜獻琛也在樞密院任職多年，自然知道此事頗不尋常，可他并沒有聲張此事。”

“為何？莫非他就是馮元貞在朝中收買的奸細？”

季魚書搖搖頭：“因為樞密院這麼多年侵吞了不少撥給邊境的錢款，包括雲州，杜獻琛本人也撈了不少好處。他知道雲州大抵是出了事，可若是直接向上禀報，他怕貪污一事也會被牽連出來，毀了自己的前程。”

“所以他找了頗有交情的同年、如今的國丈夏洲，又通過他牽線……”季魚書晦澀地看了謝枝一眼，“找上了你父親。”

謝枝倒很平靜：“他想和謝相搭上線，最好是讓謝相收了他的好處，好和他同流合污，他在陛下面前便有了遮掩。”

“正是。好在謝相敏銳，及時清查樞密院文牒，這才查出了其中關竅。”季魚書很是感慨地晃了晃腦袋，“杜獻琛已被腰斬，夏洲也被陛下敲打了幾句。”

“敲打了幾句……”

謝枝喃喃念道。

這時節的北方已經很冷了，如冰刺入骨的寒氣正從遙遠的北方傾巢而下，也許比兵臨城下的突厥軍更加勢不可擋。落盡了葉子的光秃秃的枝幹狂亂地橫生着，如失意之人的狂草。仰臉從它們的間隙望去，偶爾能看到成行的候鳥正穿過天際，像給暗沉的天又裁出了一道傷疤，發出如嘔啞嘲哳之聲，不知是在悲憫，還是在嘲笑正被困在這座城池中的人。

謝枝輕聲說：“我自伧州一路而來，對馮元貞恨之入骨。可今日大晉之禍，并非起于馮元貞，而是起于蕭牆之内啊。”