謝枝是後來回到軍營後，才從來找她的博叔和季叔口中得知到底發生了什麼事。

原來一切都是慎晝初的安排。

昨夜他得知同州降了突厥之後，便預想突厥主将一定想要盡快突破上宜，好與分兵會合。而這正是他們露出破綻的時候。

慎晝初早先便派人探清了突厥目前的情況：他們攻城的主力軍隊駐紮在離上宜最近的安陽縣，大部分的糧草物資也囤積在此處，其中甚至還有一部分突火槍、火蒺藜等武器。

此次他們為一舉攻下上宜，幾乎傾巢而出。而慎晝初已派出一支小隊繞到後方，潛入突厥軍營之中，引爆了那些火藥。

突厥人萬萬料不到，危在旦夕的上宜竟還敢派兵偷襲他們的後方，這才被打了個措手不及，隻能被迫撤退。畢竟對于他們來說，糧草是重中之重。馮元貞特意挑了秋收之後的日子，為的就是可以直接奪取各官衙糧倉中的稅糧。要是這批糧草有了閃失，他們就難以熬過這個冬天。

慎晝初就是看準了這一點，這才铤而走險。而他賭赢了這一次，也總算能為上宜換來幾日喘息的時間。

說話的功夫，忽有一人單騎自南邊大道而來，飛揚的馬蹄濺起尚未幹透的血水。騎者身着尋常素衣，卻氣質肅然。

他在衆人警惕而迷惑的目光下徑直策馬疾馳入營，在被攔下之前幹脆利落地翻身下馬，從懷中掏出一卷明黃綢布，高高舉起，朗聲道：“聖旨在此！慎将軍和闫知縣速來接旨！”

一瞬間的沉寂之後，但凡是還能動作的，不由都歡歡喜喜地跪下，預備聆聽聖谕。他們歡喜，是因為朝廷終于看到了他們，朝廷知道這座小小的縣城已被推到了抵禦突厥的第一線。

這意味着朝廷會派來支援，會的，一定會的。幾乎所有人都這樣期盼地想着。

慎晝初和閻停鶴很快得了消息，急匆匆地趕來，跪拜聽旨。

那信使這才展開卷軸，沉聲念道：“前線諸事，朕已知悉。慎将軍雖有失察之過，但亦深受亂臣所害，且感卿多年護國有功，着卿戴罪暫領上宜軍事，務必與知縣同心協力。上宜乃樞紐之地，萬不可落入賊手。若有閃失，數罪并罰。”

慎晝初垂首領過聖旨，道：“多謝陛下寬宥，臣必不負陛下所托！”

信使沒有叫人起身的意思，而是從懷中掏出第二份聖旨，問：“申屠博和季魚書二人何在？”

此話一出，衆人愕然。申屠博和季魚書這兩個名字，在大晉，特别是在軍旅之人耳中，雖然名号已經久遠，卻仍稱得上如雷貫耳。誰人不知，他們當年都是謝總督的左膀右臂，立下無數戰功啊。

謝枝一驚，眼角餘光便見身邊二人膝行上前，應道：“草民在！”

信使看了他們幾眼，繼續念道：“卿二人曾于薊檀抵禦外族二十餘年，今雖為布衣，但仍心系家國安危，于上宜一道抗敵，其情可彰。秦州已陷于累卵之危境，特命申屠博暫領秦州兵馬钤轄，季魚書領秦州都監一職，即刻赴任。”

言下之意，皇帝是要讓他們去抵禦從平州北上的那支突厥軍。

申屠博和季魚書沒想到皇帝竟會複了他們的軍職，短暫怔愣後，忙接過聖旨，謝了天恩。

闫知縣觀察了會兒，眼見聖旨宣讀完了，心中升起一陣濃濃的失望。但他不敢表露出來，隻是謙卑地請信使到軍中大帳暫歇。

信使猶豫了一下，點頭應允，回身又叫博叔和季魚書二人起身，與他同行。

進了大帳，閻停鶴親自給信使沏了一碗茶水。信使卻客氣地推托了，說：“我想與钤轄和都監說幾句話。”

閻停鶴尴尬地捧着茶碗，很快一笑：“好，那我們先不打擾。”

他和慎晝初一道出了營帳。慎晝初照舊是平平淡淡、八風不動的模樣，閻停鶴的眼中倒閃過一絲怨怼之氣，但旋即又被他掩蓋了過去。

帳内，信使面向二人，低聲道：“這次陛下還命我帶來口谕。”

博叔和季魚書正要下跪，信使抓着他們手臂使力一擡，道：“我急着回去複命，這些虛禮就先免了。陛下是問，你們二人為何會在上宜？”

二人聞言，心底一凜，暗中交換了個眼神，便由季魚書開口：“草民向陛下請辭後，便去暗中保護都督的孫女了。”

信使又問：“那人呢？”

季魚書道：“李承玉沉疴難愈，已于途中病死。我等本想帶小姐回鄉，不料遇上了突厥軍，一路從伧州經沉霞山逃難至此。”

信使默了默，問：“那謝家小姐呢？”

季魚書張開的嘴又閉上了，他還以為要問李承玉的事呢。于是原本到了嘴邊的言辭趕緊改頭換面，順帶着一張臉都露出沉痛之色：“這一路上兵荒馬亂的，我們……我們和小姐失散了。”

“那李承玉之死可有證據？”

季魚書搖搖頭：“流放的隊伍太亂了。但是李承玉的病，本就是熬不過這一路的，陛下應該明白……”

最後幾個字，他的聲音放得很輕。

無論信使聽沒聽到，他都沒再就此事追問下去。他向二人湊得更近了些，低聲說了好一會兒話，然後才簡單告辭。他撩開帳簾，急着回去複命，卻被一直等在外頭的閻停鶴攔了下來。