這麼多年到底是誰在害李承玉？他眼前仿佛閃過許多張面孔，可沒有一個人能給他答案。承玉自己呢，他知道這個答案嗎？

馮元貞咬了咬牙，問：“他還能活多久？”

巫醫道：“老朽也不知。其實依今日脈象，他已是行将就木之人，能支撐着活到現在，我已經很驚訝了。至于之後嘛……”他的目光忽閃了一下：“也許明天，他就再也睜不了眼了。”

斜風細雨仍舊不為所動。

馮元貞沉默良久，才朝巫醫擺了擺手，示意他先下去，然後看向一直默不作聲地護衛在他身邊的斛必怒兒，吩咐道：“你去找那位謝姑娘，讓她來正堂見我。”

“是！”

這州衙的正堂已被馮元貞移作己用，原本堂上挂的“民具爾瞻”匾額早被摘了下來，換作了一副占了整個牆面的地圖，墨筆密密麻麻地勾勒出地形與城池，朱筆不知标注了些什麼。地圖前的桌上則高高地堆着書冊卷軸，是這幾日馮元貞辦公之處。

他一會兒坐在案前出神，一會兒又起身漫無目的地走上幾步，難得有幾分失魂落魄之感。

但不多時，謝枝就被帶來了。

馮元貞盯着她看了會兒，見她雖身如弱柳，因長途跋涉而灰頭土臉，卻亭亭而立，一對細眉間有淩霜氣韻，黑白分明的眼珠子如經秋水洗練，頭發古怪地在肩頭處被剪去，此刻尚沾着雨水的潮濕。

這是一個看似柔弱卻剛直的女人。馮元貞這麼想着，擡手揮退斛必怒兒，一時屋中隻剩下他二人。

“你知道方才大夫是怎麼說的嗎？”馮元貞故作漫不經心道。

“說了什麼？”謝枝不知道他單獨把自己找來的目的，隻是順着他的話往下接。

“承玉已命不久矣。”

馮元貞丢下這句話，便着意去打量謝枝的神色，她眼中仿佛泛起一絲哀恸的波瀾，但很快又歸于寂靜。

蘆荻無花秋水長，淡雲微雨似潇湘。

他無端想起這句詩來，但很快又抛開雜念，說道：“你能抛棄和崔家的親事，從京師陪着承玉一路到伧州，其間艱辛，我雖不能目睹，但大概也能猜測一二。我相信在承玉心中，你是不同的。所以我希望這一回，你能站在我這頭，好好勸勸承玉，讓我送他到突厥去安心養病，或許還能為他延長些壽數。”

謝枝卻避而不答，反倒問：“你是漢人，那些被抛屍于荒野的也是漢人，你為什麼要這麼做？為什麼要挑起戰火，虐殺同胞？”

馮元貞的目光冷了幾分，道：“我是看在承玉的面子上才讓你站在這裡，不意味着你有資格來評點我。”

謝枝不為所動，仍舊說道：“崇甯三十年，你與章滄水論道三晝夜，大晉文人十之八九莫不敬服。你有人心所向，有錦繡前程，為何偏要去做突厥的走狗？”

馮元貞忽而一哂，此刻日頭西斜，照亮他半張臉上譏嘲的笑意，又将另半張臉浸在昏暗中，黑煞煞如陰司之鬼似的。他緩步走到案邊，拿起兩冊厚厚的卷了邊的書來，遞給謝枝，道：“聽聞謝姑娘在相府時便主持内務，想必是看得懂賬簿戶冊的。”

謝枝心頭微沉，馮元貞雖遠在塞外，卻對京中如此細枝末節之事都洞若觀火，可見大晉之内突厥耳目之多，其窺伺神器、欲奪九鼎之心，已生了許久了。但她面上仍舊沉着，接過賬簿和戶冊，慢慢打開。

馮元貞看她面露不解，道：“伧州的軍籍人口在冊的有八萬之衆，可我率軍攻入之後，清點死傷逃亡者，卻僅有兩萬。光一個伧州，就虛報了六萬士兵。一個士兵一年的饷銀約合三十兩，六萬人一年就是一百八十萬兩。你說這麼多的錢，都進了誰的口袋？”

一百八十萬兩？

這是謝枝想都難以想象的數字。普通百姓，一年下來花銷不過兩三兩銀子罷了。家計最艱難時，父親任在縣中主簿，年俸也不過是三十幾兩，再加上他又時常周濟貧苦，倒使自家也過得步履維艱。

謝枝遍體生寒，牙關止不住地有些打戰，擡起那對顫抖的瞳孔，說不出是怒是怕——馮元貞微笑着反問：

“你進城時看到挂在城牆上的屍體，都是伧州的知州、通判、都監和巡檢一幹人等。他們吃了這麼多年空饷，肚子裡流的都是這天下貧苦百姓熬幹心血才将将繳納上去的賦稅。你說，他們該不該殺？”