謝枝沒有說話，隻是默默地把手中的簿冊合上了。

馮元貞又随手撿起案頭的冊子來，這會兒卻隻是扔到謝枝腳邊，還一個個曆數起來：“這是伧州的戶帖，看看這堆虎飽鸱咽之徒，是如何與巨商富賈勾結，侵吞百姓私産，使人傾家蕩産，流離失所。”

“這稅冊之上，種子要交稅，農具要交稅，婚喪嫁娶要交稅，生要交稅，死也要交稅。種種加收的名目，連閻王爺來了都要被盤剝一層皮。”

“再看看這訊簿之上，”馮元貞随手翻開一頁，好心朗讀起來，“景初四年八月廿四日，時溽暑，範楊氏狀告田主陳鴻達欺壓佃戶，緻使其夫昨日午時于田間嘔吐不止後暴亡。經勘驗，範新其人素日體質不佳，亡故實為天禍而非人謀害，此案不立。範楊氏無憑上訴，幹擾公務，着打三十大闆，賠百兩白銀于陳鴻達以作撫慰。”

念罷，馮元貞又将這訊簿扔了過去，看謝枝僵立在原地，不言不語，又繼續說道：“普天之下，又豈止一個伧州如此？我一路率軍攻到此處，哪裡不是被這些屍位素餐的貪官污吏盤踞着？大晉已是病入膏肓，藥石難醫，唯有除舊迎新，才能再造一番新天地。”

謝枝看他雙手反剪，身形如竹，自有一種孤高清傲，此刻言語間雙目爍爍如星：“章滄水是個什麼東西，也配和我齊名？我馮元貞要做，就做這世間一等一的才士謀臣。七年前，那些不長眼的蠹蟲敢駁了我的卷子，斷了我的功名，使我受落榜之恥。如今我就要讓他們做階下囚，做亡國臣，要他們在我腳邊搖尾乞憐。”

謝枝看着散落在自己腳邊的書冊，生出悲涼的滋味來，一是為着馮元貞說的話，二又覺得此刻的自己也同這些委落一地的書冊一樣，不過是任馮元貞拿捏宰割的玩意兒罷了。

李承玉曾同她提起過馮元貞七年前落榜一事。可功名本就難求，多少人等到鬓角風霜的時候，也未必能求仁得仁。她沒想到馮元貞一朝落第，竟甯可投奔突厥。

她能察覺到，眼前的是一個自傲又狹隘的人，不好相與。

但她已不想做那個被擺布的人了。

“你既然如此憎恨大晉，為何又非要救下承玉呢？”

馮元貞朝她逼近幾步，道：“因為我這輩子隻服過一個人，那就是……”

“啊啊啊——！”

外頭忽然傳來一長聲凄厲的慘叫，在這細雨濛濛的時候如電閃劈過一般，聽來瘆人。

馮元貞頓下步子，眉頭微擰，便朝外頭走去。

謝枝猶豫了一下，也跟了上去。

正堂外，是州衙軒敞的中庭，此刻聽到動靜，守衛在各處的士兵也機警地趕了過來，可等看到眼前景象，都哈哈大笑起來，甚至抱着刀倚着廊柱，好整以暇地看起戲來。

隻見一個衣裳幾被撕成了碎布條、近乎赤裸的年輕女人正絕望地哭叫着，四處奔逃，可不管跑向何處，都隻能對上一張異族人的臉。

她披頭散發，雙目赤紅，身上密布駭人的青紫，不難想象她曾遭受怎樣的對待，赤着的雙足每踩出一步，都留下一道血痕，又被雨水漸漸沖刷淡了。

綴在她身後的，是一個裸着上身的突厥士兵，滿是濃須的臉上勾着促狹淫邪的笑，仿佛貓抓老鼠似的，嘴巴裡不知說了些什麼詞，引得衆人嬉笑一片。

“救命！救命啊……”那女人勉強扯着細碎的衣服遮擋，淚水糊滿了紅腫的臉。她隻覺周圍都是盯着自己的下流卑瑣的眼神，就如同伧州淪陷後的每一天她所要面對的。

“你們這是在做什麼？”謝枝立時便猜到發生了什麼，沖到馮元貞面前質問。可馮元貞還沒有什麼反應，護衛在側的斛必怒兒已一個大步邁過來，反手扭住謝枝兩隻臂膊，壓着她跪倒在地。

任人魚肉的處境讓謝枝生出種恥辱來。她使勁掙紮了下，卻隻覺鉗制着自己的那對大掌如銅澆鐵鑄一般，撼動不得半分，就是這雙手，之前抓着二娘的腦袋直往地上砸……

那血肉橫飛的景象又浮現在眼前。謝枝閉了閉眼，再睜開時，又對上馮元貞居高臨下看着自己的淡漠和戲谑，冷靜了幾分：“你的要求我都答應你，隻要你放了那個姑娘。”

馮元貞像聽到了什麼好笑的話，微微咧開嘴，露出幾顆森然的白牙：“我說過，你在我面前沒有資格要求什麼。若不是看在承玉如今奄奄一息的分上，怕他心神受了刺激，我也一并把你扔進我手下的這群士兵裡頭，還由不得你不答應嗎？我再重複一遍，我對你說的，是命令。”

謝枝幾乎要咬碎了一口牙，可她偏知道馮元貞說得沒錯，隻好忍着胸中激蕩，用卑下的口吻道：“那我求馮先生，饒過那位姑娘。”

“你可真是婦人心腸，像這樣的姑娘，後院裡關着一群呢，你救得過來嗎？”

謝枝聽得眉角抽動，忍不住意氣道：“方才你口口聲聲拿百姓來給自己開脫，可她們就不是百姓嗎，就活該受這樣的淩辱嗎？”

“古往今來，欲成大事，莫不有所犧牲。我的将士自塞外一路拼殺至此，自該用錢财女人好好犒賞。”

馮元貞冷淡的話像是下了某種判詞。

謝枝隻覺眼角閃過一道寒光。她倉皇地扭過臉，見那中庭的突厥士兵從邊上的人手中拿過一把大刀，狂笑着朝那女人砍了過去。

那女人下意識便擡手去擋——隻見半截手臂和半隻□□被砍落在地，血水狂灑。女人發出一聲凄慘至極的哀叫，簡直要把喉嚨都給撕裂了，而後身形一歪，暈倒在地。

衆人又哄笑起來，拍手的拍手，跺腳的跺腳，好生喧嚷熱鬧，像看了一場精彩至極的大戲。

謝枝臉色一白，不禁拿手捂着嘴，像是要幹嘔，又覺得身體裡都空蕩蕩的。

馮元貞厲聲用突厥語說了句什麼，這些士兵才收斂了些許，有一人上前抓着女人另一隻完好的手臂，把她給拖了下去。

地上的血迹被雨水沖得越來越淡，無需灑掃，到明日便會徹底看不見了。