謝枝和二娘跟着李承玉一道坐在闆車上，看着一路景象，遍體生寒，冷得她牙關都在打顫，二娘更是泫然若泣地靠在她懷裡，瑟瑟地發着抖。

隻見荒涼的路上，都是一具具死狀慘烈的屍體，或是被砍爛了腦殼，流出的淡黃色液體已幹涸了，結在了灰色碎石子上，或是被開膛破肚，髒器從剖開的傷處湧了出來，更多的是連一具全屍也無，亂抛的碎肉早已分辨不出原本屬于身上的哪一部分。

空氣中彌漫的都是腥臭味，渾然不知人世變化的蟲蟻鼠獸們都鑽了出來，聚在屍體邊啃食着腐肉。

謝枝和李承玉的手交握着，仿佛想要給予彼此溫暖，卻發現兩人手心都冷得瘆人。

終于快到伧州，謝枝擡頭一看，一直強裝鎮定的她抓着闆車邊欄的手都用力到泛着白，喉頭抽搐似的滾動了幾下，到底還是忍不住幹嘔了幾聲，二娘更是吓得直哭，李承玉亦是面色慘白——惹得周圍的突厥兵一陣哄然大笑。

隻見城門上用草繩挂着數具尚穿着官服或铠甲的，血痕斑斑的碎屍，頭顱、脖子、軀幹和四肢都被砍碎了，被繩子串了起來，詭異地在流動的風中搖晃着。城牆上，赫然豎着一隻黃金狼頭，雙眼銳利，兇牙盡龇，狼頭後系着數條獸毛編制的飾物，獵獵飄揚。

謝枝認得，那是突厥的狼頭纛。傳聞，突厥人自認為是狼神的後裔，狼便是他們的圖騰——而這也意味着……伧州淪陷了。

闆車緩緩被拉進城門，謝枝忍不住又仰頭望了望那些碎屍，一時竟覺得臉上濕濕的。她恍惚間還以為是屍身上淌下的血水，過了會兒才發覺，原來是天上下起了小雨。

整座城，除了正在巡邏的一臉兇相的突厥士兵，杳無人迹，寂靜得瘆人。沿街各戶都已遭過一遍洗劫，大門歪倒在一邊，露出黑洞洞的門戶，像一隻隻不甘的眼睛。

春雨潤如酥，這于農事而言本是個好兆頭。可是怎麼會這樣？突厥人怎麼會攻占了伧州？原本駐紮在邊疆抵禦突厥的鎮北軍又去了哪？

謝枝跟随李承玉流放了太久，與外界音信隔絕。沒想到短短幾個時辰的工夫，她才知道外頭竟已是天翻地覆。朝廷呢？朝廷知道這裡發生的事了嗎？

謝枝兀自戰戰兢兢地在心裡盤算着，沒發覺闆車正在這座死寂的城裡被拉着往知州官衙而去。

官衙前頭此刻正站着一個人，仿佛正翹首以待着什麼。

李承玉看清了那個人的臉，瞳孔劇震，一時竟覺得不能再支撐自己。

那人也望見了他，已快步迎了上來，話未出口，已先帶三分哽咽：

“承玉。”

自崇甯三十七年分别後，他們已七年未見了。

謝枝訝異地認出了面前的人——是馮元貞，隻見他身着石青色纻絲夾衫，一支白玉透雕簪子束着發髻，一副文雅的漢人打扮，偏生身後還跟着幾個身形壯碩，身披軟甲的突厥人，看來很是格格不入。

但謝枝記得他在突厥高居骨都侯之位，如今的戰火，莫非與他逃不開幹系？她不由得望向李承玉，因為她也記得馮元貞是李承玉的同年，是他一生中頭幾個好友，他要如何承受？

李承玉定定地坐着，一雙眼黑漆漆的，像無星子點綴的寂寥無邊的夜空。

馮元貞看着他，莫名生出一絲慚意來，隻好先扭頭看向那突厥頭領，厲聲呵道：“綽魯，難道你看不見他身上的傷？為何不先為他卸下木枷鐵鍊？”

那頭領鼻孔翕張了一下，似要發火，但到底忍不住，不情不願地下了馬，别扭地行了個禮，才道：“我怕這些漢人狡猾，半道要溜走，如此還省了些麻煩。”

馮元貞剜了他一眼，冷笑一聲，招呼身後的衛士上前：“斛必怒兒，快替他解開。”

“是！”一人朗聲應道，跨着大步走到李承玉面前，幾乎隻是一個眨眼的工夫，手中大刀幾個起落，便聽得木枷鐵鍊應聲斷開。

謝枝被這架勢吓了一跳，忙挪到李承玉身邊，仔細看他情狀——好在那蠻漢粗中有細，未曾傷到他。隻是枷鎖一除，李承玉手腕腳腕處的傷痕便醒目地露了出來，皮肉外翻，幾能見骨，因着路上根本無藥可用，甚至還淌着膿水。

“你怎麼在這兒？”馮元貞看着亦有些不忍，目光轉開，盯着謝枝看了會兒，終于想起了她是誰，目光中流露出幾分贊許，“聽聞謝家小姐逃婚一事在京中鬧得沸沸揚揚，謝小姐從此不知所蹤，原來你是找承玉來了，倒還是個有情有義的人。”

謝枝覺得胃裡翻騰得厲害，一是為着一路上見着的煉獄般的景象，二是為着眼前這個與突厥人為伍，甚至助纣為虐的馮元貞，更厭惡自己如物件似的被他評價。

可她知道自己如今已算是階下囚，沒有發作的資格，隻好忍着惡心埋下臉去，這時李承玉卻覆上她的手。

她擡眼去看，但李承玉正望着馮元貞，道：“你為什麼要這麼做？”