這幾日謝枝把繡架搬進了屋裡，抓着睡前的零星時間做些繡活。原因無他，隻是婚期将近，謝夫人時常把她叫到身邊，預備着嫁娶之事。

這日，她又被母親拉着試頭面，一水的金簪銀钗、玉镯寶钏，擺在眼前，明晃晃得煞人眼。

謝夫人剛替她戴上一對鑲碧玉的珊瑚珠耳墜，那首飾鋪子送貨來的婆子便笑開了眼，直誇道：“小姐生得白，這珠子襯着更好看了，到時候與嫁衣的顔色也配。”

“阿枝，你覺得呢？”謝夫人柔聲問。

謝枝撥弄了下那珊瑚珠子，定定看着它在日光下流轉過一圈光華，道：“都好。”

謝夫人難掩憂色地望了她一眼，婆子臉上客套的笑也僵硬了一瞬，但旋即她又拿起桌上那頂珠光寶氣的六翅鳳冠來，獻寶似的呈在謝枝眼前：“小姐您瞧，這鳳冠可是夫家特意命人制的，這正中用的可是上好的碧玺，兩邊綴的是紅寶石，再旁的一顆顆都是采自東海的明珠，瞧瞧，真是漂亮極了，滿京城可沒幾家姑娘能用上這麼珍貴的好東西。”

謝夫人接過來，溫聲道：“阿枝，你瞧人家多用心，試試好不好？”

謝枝看了會兒，莫名想起幾年前父親為自己謀求親事時，母親珍而重之地為自己簪上的那支珍珠梨花銀簪。相形之下，那時多麼寒酸窘迫。

可自己和那時，究竟有什麼差異呢？

她想着，卻略略低下腦袋來任由母親為自己戴上。她看到銅鏡中，滿頭華翠之下，隻有一張蒼白空虛的臉，母親卻貼近了她，慈和地說：“娘的阿枝已經長成大姑娘了，你瞧，這樣多漂亮啊！”

見謝枝不說話，謝夫人擔憂又憐愛地替她捋了捋耳邊淩亂的發絲，道：“阿枝，明日就是你出嫁的日子了，你還有什麼需要娘做的，娘一定給你辦妥。”

看着母親如此柔軟的神色，謝枝的心也軟了下去。許多日來，她終于親近地撫了撫自己母親的手，說道：“娘，你給我準備得夠多了。我隻是……隻是有些舍不得你。”

“傻丫頭，”母親的調子更加綿軟了，像極了為小時的自己哼唱歌謠時的那樣，“娘一直都在府裡，你想娘了，随時都能回來。之前納征時，我見過親家了，是很好說話的人，這次你嫁過去，一定不會再受委屈了。”

謝枝聽了，覺得眼眶又發起燙來，燒出一片煙霧。她用力咬了咬唇肉，才把眼淚憋了回去，微不可察地點點頭：“嗯。”

“你的嫁衣繡得如何了，若是來不及，今夜就交給娘繡吧。明天，我的阿枝可是要漂漂亮亮地出嫁的。”

“沒事的娘，我隻差最後幾針了。”

“好。”謝夫人含笑道，替她取下略有些沉重的鳳冠來，命人并其他首飾一道收拾好，送到謝枝房中，莫教明日出了岔子。

謝枝看着謝夫人忙碌的背影，忽而說道：“娘，這回我走了，你也要好好照顧自己，不要總想着父親和阿歸，要多對自己好些。”

謝夫人聞言，奇怪地看向她：“阿枝，你怎麼忽然跟娘說起這個來？等你嫁了人，阿歸沒幾日也要離家了，你父親又忙于政務，娘還盼着你常回來看望看望娘呢。”

謝枝沒有應是，隻是朝她微微地笑着。

隻是謝夫人習慣了她這段時日的沉默寡言，隻以為她是應了，雖然心裡總像有疙瘩似的，卻并沒有深想什麼。

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大婚的日子到了。

天剛拂曉，時辰雖早，街上卻比平日裡更熱鬧幾分。隻因京中兩戶顯赫世家結親，好看熱鬧的人自然少不到哪兒去。謝府已裝點上了紅綢，硬是将慘灰的天色襯得熱烈了幾分。

謝夫人早早洗漱穿戴好，領着幾個婆婆和一衆侍女，去敲謝枝的房門，聲調如往昔一般溫柔：“阿枝？阿枝？該起來打扮了，誤了吉時可就不好了。”

等了一陣，沒有回音。

謝夫人心中燒起一陣憂慮和不安來，敲門的力道也重了些：“阿枝？快醒醒！今兒可是你大婚的日子！”

屋中還是一片寂靜。

這太古怪了。她昨日對謝枝千叮咛萬囑咐，謝枝也并不是行事荒唐的人，怎會這般都不應聲呢？謝夫人這會兒簡直是恐慌了，她忙叫小桃取來備用的鎖匙。

小桃這會兒也慌了神，急忙取來鎖匙，手忙腳亂地插進鎖孔，一轉，頓時臉色煞白，哆嗦着回身道：“夫人，糟了，房門被反鎖了。”

“什麼？”謝夫人慌得幾乎要暈過去了，身邊的婆子急忙扶住她。她急得快要哭出來，道：“你們快去叫幾個力氣大的小厮來把門破開，再趕緊去把老爺叫來，快呀！”

不多時，謝臨淵便同幾個家仆一道來了，面沉如水，随時都會洶湧起來似的。謝歸也聽到了這邊的動靜，急急忙忙地披好外衫趕了過來。

幾個家仆一道把門撞開了——看清屋内情形，謝夫人捂着嘴尖叫一聲，癱軟在地上，險些要暈厥過去。

“母親！”謝歸忙扶着她，可雙眼也一直盯着屋内，難以置信地顫抖着。

侍女和婆子一時也亂作一團，不知如何是好，膽小的甚至要哭起來。

周遭一片慌亂中，謝臨淵沉默着走了進去——隻見屋内空無一人，唯有繡架後的屏風上，挂着一件嫁衣，隻是把内襯翻了過來，繡着一張白布，上頭寫着血淋淋的字：

“父母深恩，無以為報，唯有割發代首，以斷此情。”