“等等等等。”一路跑到遊廊下，謝枝甩開謝歸的手，擰着眉頭摸向自己方才梳好的發髻。

寂靜的院落裡，能隐約聽到遠處歡悅喜慶的吹奏之聲，和喧嚷的人聲。

謝歸忙過去幫她瞧，原來是頭發勾上了發簪上的銀蝶。他小心把發絲勾弄了下來，問：“這下好了吧？”

謝枝點點頭，無奈地看了他一眼：“你呀，都是快為官的人了，怎的還跟個小孩子似的，莫教人看了笑話。”

謝歸被她訓了，反倒讨好地去抱她的手，腦袋輕輕地偎在她肩頭。不知何時，他的身量已比自己的阿姐高了許多，現下隻能勉強弓着身子，看起來很有幾分滑稽。但他偏還要拖長了調子，做出撒嬌使性的情狀來：“父親和老師教的，我自會努力去做好的。但是在阿姐面前，我永遠都是弟弟嘛。倒是阿姐……”

謝歸又放開她的手，面對她站着，晃晃悠悠的樹影落在他日益顯出棱角的臉上：“阿姐回來的這些日子，比從前穩重了許多。”

“你是不是……還在想着他。”

謝枝的眼睫顫了顫，沒說話。

“他已經被流放出京了，以後你們都不會再見面了。我知道他很好，待你好，待我也好，可他父親犯下滔天大罪，誰又有什麼辦法呢？我們總得往前看。”

“你今天怎麼忽然提起這些來了？”

“今兒是納征的日子。阿姐你沒有看到，那聘禮流水似的往咱們府裡送，伯父伯母都親自來了，來道賀的不是名門就是高官。阿姐，其實那天你和父親說的話，我都聽到了。你對他，已經是仁至義盡了。也許這門親事你一開始并不情願，可你以後總歸還是要嫁人的。如今夫家如此看重你，父親也節節高升，仕途光明，咱們以後過的就是好日子了，為什麼還要總是去想那些已經無法挽回的事呢？”

謝枝想了想，隻是說道：“若你沒有别的事，我就回去繼續繡嫁衣了。”

“阿姐！”謝歸攔住她，不肯罷休，“你天天待在那個亭子裡從早繡到晚，可你根本忘不了他，你一直把自己困在過去。就算你繡出隻活鳳凰來又怎麼樣，難道你要永遠這麼郁郁寡歡下去嗎？”

謝枝看着他攔在自己面前的那隻手，問道：“金玉滿堂，賓客盈門，你覺得很好，是不是？”

謝歸看到阿姐終于直視自己。那雙眼像在他心上燙下某個烙印一般：“那從前我們落魄時，他們又在哪裡？”

看謝歸一時愣在原地，謝枝推開他的手，又要往花園走。

“阿姐，”謝歸在她身後喊住她，“今後，我和父親會讓謝家一直，一直，一直昌盛下去。那些從前厭棄我們，瞧不起我們的人，往後永遠都隻能在我們面前卑躬屈膝。”

謝枝的身形僵了一瞬。

“但願如此。”

她平靜地抛下這句話，頭也不回地離開了，眼睛卻滾燙得發起紅來。

她想起小時弟弟剛出生不久，母親根本無暇照顧他，是自己拿着幾根布條纏着他背在身上，而自己勉強撐着背，叉着兩條腿，坐在木凳子上漿洗衣裳。每逢冬天的時候，一雙手常常洗得沒了知覺，直到瘡口破了流出血來，才覺得鑽心的痛。

但不知是不是血脈相連的緣故，弟弟總會伸出他那白白軟軟的手指戳戳自己的臉，咯咯地笑，仿佛在逗自己開心。

一眨眼，真的隻像一眨眼，他們都長大了。

日子過得真快啊……謝枝這麼想着，也隻是這麼想，隻能這麼想。

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納征宴似乎辦得很熱鬧，以至于這段時日府中雖添了不少下人，但小桃這些原本在謝枝身邊跟着伺候的，還是被撥到了宴上幫襯。

結果反倒是謝枝難得過了段清閑的時候。她撫過緞面上紋樣平整的針腳，不知不覺地出了神。

“小姐——小姐——”

是小桃的聲音。

謝枝疑惑地看着小桃氣喘籲籲地邁着小步跑來，喘着氣道：“小姐，信王府的太妃說想見見您，夫人就讓奴婢傳話來了。”

太妃？謝枝擱下手中的銀針。前幾日老師來時，同她提起過信王乃從犯，隻是陛下看在天家血緣的份上，将他暗中發落了。但君厭疾有從龍之功，仍許他承襲王位。如此算來，小桃口中的“太妃”，便隻有程姨娘了。