皇帝眉頭一跳，這聲音他很熟悉。這些年為了避開太後耳目的監視，他在這自己休憩的福甯殿中修築了一條暗道。

這正是暗道開啟的聲音，莫非……

他合上文書，拿過一方絲綢帕子揩了揩手，便見宮殿暗裡走出博叔來，背上還背着一個人。隻見此人一身破爛的粗布麻衣，發髻散亂，一張本就瘦削的臉蒼白如紙，看起來很是虛弱，眉眼狹長又極黑，顯出一種陰冷，像條伺機而動的毒蛇。

“陛下請恕罪，李知事在路上受了些傷，無法自己行走，所以來得晚了些。”博叔先開口，帶着抑制不住的疲憊的喘氣聲。

皇帝舒展沒多久的眉頭又有幾分不愉快地皺到了一起。一旁的王輔安觀他眼色便知道了他的意思，忙叫來幾個心腹的内侍，張羅着先将人安置在一張榻上，又是備好熱水，又是取來新衣。

那人卻揮揮手，叫内侍先站到一邊，然後他烏黑的手因着脫力的緣故，有些顫巍巍地伸到自己懷裡，取出一個不大不小的灰藍色布包來，嘴角微微一勾。這大概是在笑吧，隻是他這張看起來十分刻薄的臉實在不适宜用來笑，反倒有種陰森詭異：

“陛下，我拿到了。”

皇帝臉上極少見地露出一種怔愣與遲疑。時間仿佛在這一刻被停滞了，他慢吞吞地起身，走到那人身邊，接下了那個布包。

布包很輕，但皇帝在一瞬間又覺得很沉重，以至于手腕幾乎要彎折過去。

那人這時候才松下了一直緊繃着的弦，一倒頭躺回榻上，嘴角的弧度愈來愈大，但眼尾卻緩緩劃過一道水漬。博叔始終不言不語地侍立在一旁，但雙眼也盯着那個布包。

皇帝卻隻是拿着，過了好一會兒，他才慢慢踱步到臨窗的位置坐下。那雙掌握着許多人生死的雙手，在此時極為小心地解開了布包的結——裡頭露出的是幾本賬冊，和一副純白絹帛。

皇帝安靜地一一翻看着。

殿裡好安靜，明明侍候着好幾個人，偏生能不發出一絲聲響來，人人隻能聽見自己一呼一吸的聲音，和外頭傳來的鵲鳥此起彼伏的無憂無慮的喳喳聲。不過今兒的日頭真的很好，又是暖春的天氣，金光仿佛愉快地躍動着，纏繞在皇帝身遭。原本籠在他身上的那層厚重的檀香被漸漸吹散了，如同褪去了一件陳舊的、布滿了塵灰的舊衣裳。

他眼角眉梢堆積的堅雪好似真的融化了，化作潺湲的溪水在眼底流淌。

過了許久，他又把那些賬冊重新包了起來，沒有回頭，隻是問：“長風，路上可是李渡的人下的手？”

李長風拿小臂支起身，道：“這倒不是，那些地方官吏一個個膽小怕事，大抵還在盼着微臣死在路上了，恐怕不敢告知李渡微臣的事。隻是自秦州一路而來，災民不絕，許多人都餓死病死了。微臣本撿着僻靜無人的小道趕路，但不巧還是遇着了人，被奪了馬匹和幹糧，此後種種，實在不足為道。等趕到京畿之後，這才放了之前約好的信号煙花，等來了博叔。”

博叔點點頭，示意原委确實如他所言。

皇帝道：“你一路栉風沐雨，實在受苦了。如今我們隻差一步，你便能安心歇息了。隻是現在還不能讓人知道你回京了，伏清那兒……也不能透露半點風聲，你們兄弟相聚得延後些日子了。”

“微臣明白孰輕孰重。隻是，”李長風道，“陛下之後打算如何安排？微臣趕來京城的一路上，聽說了不少風言風語，眼下李渡不臣之心已昭然若揭，若是不及時處置……”

“朕知道。”皇帝道，方才在他身上逗留過的那種柔情，似乎隻是浮光掠影，片刻而已，此刻已杳然無蹤。他看起來仍舊和往時一般沉靜，澹然，眸如利刃，含着殺伐果斷的狠厲。

“這段時日朕頗殺了殺李黨的威風。再加上這一年抄程家，逐陶攸，貶曹觀，李渡想必也明白了幾分。”

李長風垂首默默地聽着。

“再過兩日，便是大朝會的日子。朕希望那時候你可以出面指證李渡。”

“臣正是為此而來。但，”李長風頓了頓，“李渡如今如此造勢，想必已做好了完全的準備……”

皇帝微微擡手，李長風知趣地噤聲，他明白，皇帝亦準備好了一切。