裴牧居以身體忽覺有恙為推辭，簡單幾句話同幾位老友作了别，這才退出屋來，叫來小仆又給自己安排了一個房間，這才趁着無人注意，帶着一直守在暗裡的謝枝進了屋。

屋門閡上，便隔絕了外頭的耳目。

看着取下帷帽的謝枝，裴牧居眼中幾乎霎時湧出一層淚來，無言許久，隻哽咽着說了一句：“你瘦了。”

看着恩師的神情，謝枝生出一絲内疚和慚愧來。她抿出一絲笑，含淚搖了搖頭，但沒有說話，生怕一開口，就管不住眼裡的淚了。

裴牧居看了她半晌，無數疑問和猶豫糾纏在一起，争先恐後，到了嘴邊卻又怯場。末了，他帶着焦急，試探，小心和責備的口吻道：“這些日子你到底跑哪去了？你知不知道你家裡人都要急瘋了？阿歸成天跑到相府去要人，可卻沒有一絲音信。我們還以為李承玉把你……”

他越說，口氣越是不由自主地急起來，但看着謝枝被說得默默垂淚，他又歎了口氣，逼着自己和緩下來：“你若好好的，為什麼不給我們傳個信，好叫我們安心呢？”

謝枝無言。那時離開的自己在想什麼呢？大公子并不需要自己，老師待自己好是因為祖父，父母更愛阿歸，阿歸也有父母，自己對誰來說都是不重要的。

她隻想知道當年邊饷案的真相，給這麼多年遭受诘難的自己一個交待，而後……或許就是自己一個人浪迹天涯吧。

可這些，面對老師，她怎麼也說不出口了——他又老了，比剛重逢時更老。事實上，老師數年前就遊曆四方，看起來比一般讀書人硬朗許多。可這短短一年，他原本應該過得更安逸才是，可發間的白發更多了，臉上的皺紋也添了。她什麼也無法說了。

看她什麼也不說，隻是流淚，裴牧居花白的雙眉哀傷地一撇，聲音低了下去，道：“我已經聽說你知道了一切，你是不是也埋怨老師？”

謝枝搖了搖頭。她并非撒謊，事已至此，許多事，她确實已經不在乎了。

裴牧居道：“如果我說，我當初對于你被嫁進相府一事一無所知，收到消息後才趕來京城，你還肯不肯信老師？”

謝枝眼中閃動一絲波光。她忍下喉間的哽咽，輕聲道：“小時候，老師是對我最好的人。不管您說什麼，我都會相信的。隻是現在，我還有一件十分緊要的事想要向您打聽。”

裴牧居聞言，也覺自己有幾分失态，不大好意思地卷起衣袖揩了揩眼角的淚，扶着謝枝坐下，自己也坐到一邊，開口問：“是什麼事？”

謝枝小心從袖中取出那枚碧玉扳指來。隻是還沒等她開口，裴牧居已驚訝地脫口而出：“這東西怎麼在你手裡？”

謝枝怔怔道：“老師識得此物？”

裴牧居道：“這是李家家主的憑信……難道這是李承玉給你的？”他的尾調不可置信地上揚。

謝枝聽了這話，覺得手中的扳指都發起燙來，更小心地将它合在自己掌中。

大公子竟把這麼重要的東西給了自己，這意味着什麼？李家在軍中勢力極大，而這樣的信物也一定意義非凡。大公子要她将此物交給父親處置，或許是要他在必要時能夠調動原本聽命于李渡的軍隊……

思及此，謝枝不由得打了個寒顫。那大公子怎麼辦？這個念頭又一次浮了上來。

屋裡靜得仿佛隔出了一方世界，裴牧居縱然滿腹疑慮，這時候也隻是擔心地看着謝枝，看着這個自己最疼愛，性情也最天真的弟子，在入京後短短的歲月裡，已經生出幾分連自己也覺陌生的模樣來。

然後他看見謝枝擡頭看着自己，雙眼仍舊留着剛哭過的殘紅，卻又流轉着湛然的堅定。他聽到謝枝說：“老師，這麼多年，除了追查邊饷案，你也一直在輔佐陛下，是不是？”

在這目光下，裴牧居忽覺自己似乎已經不能再将她當作當年的小孩子看待了，不由挺直了幾分腰背，道：“不錯。”

“為什麼呢？”謝枝喃喃道，“因為他姓君，因為他的父親是皇帝，他的祖父也是皇帝，所以他也理所當然該是皇帝，是嗎？”

裴牧居再一次感受到了自己的老邁。他花了好長一段時間，才明白謝枝到底在說什麼，駭然道：“阿枝，你這是怎麼了？你知不知道你這些話要是被人聽了去，你是要被殺頭的呀？”

“他祖父在位時，他父親在位時，百姓們也并沒有過着好日子，那為什麼還要讓他做皇帝呢？”

裴牧居緊緊地抓着她的小臂，幾乎是從齒間咬出字來：“阿枝，不要再說了！你今兒是太糊塗了……”

“不，不，老師，我是想明白了。您不是一直想要幫我祖父昭雪嗎？陛下早在數月前就知道了邊饷案的真相——信王才是主謀，李渡或許參與，但也隻是幫兇。可他卻引而不發，因為他知道僅憑這些證據無法置李渡于死地。您看，對于他來說，真相不重要，公義不重要，自己的權力才最重要。這樣的人，我們應該侍奉他為君主嗎？”

“阿枝！”裴牧居忽而厲聲道。