謝臨淵叫來衙役先将蔣萊的屍首放下來，讓仵作先驗屍，又叫人把癱軟在地上的陳仲希扶到二堂坐下。

他看起來異常平靜，甚至沒有多問陳仲希一句。然而陳仲希失魂落魄地被衙役架着沒走出幾步，忽地猛然掙脫他們，跪在謝臨淵腳邊磕了好幾個響頭，嘴角抽搐了半天，才哆哆嗦嗦地開口：“求使令饒下官一命！求，求您……”

謝臨淵似乎隻是專注地看着仵作動作，并沒有理會他。沒一會兒，仵作便弓着身子小心翼翼地走過來，膽戰心驚道：“回使令的話，知縣他……應當是死于自缢無誤……”

謝臨淵點點頭：“知道了，那你回去填寫好屍格交給本官，本官也好向上頭禀告。”

“诶。”仵作忙應了一聲，等了會兒沒有别的吩咐，便趕緊收拾好東西退下了。

謝臨淵這才看向陳仲希，也沒叫他起來，隻是揮揮手叫其他無所适從的衙役先下去忙，才問道：“看來陳主簿是明白蔣知縣為何會自缢了？”

陳仲希終于得了回應，仿佛認命般往後跌坐在地，臉上流的不知是淚還是冷汗。他喉頭滾動了幾下，才哆嗦着開口：“其實……自從這次水患以來，知縣他就一直，一直寝食難安。今日恐怕是因為聽到使令您來了，所以才……”

“本官是來幫忙治理的，他何至于要到一死了之的地步？”

陳仲希舔了舔幹燥起皮的下唇，下定了某種決心般硬着頭皮道：“其實這些年來，朝廷每年都有撥款修繕堤防與河道，但，但是……”

他的喉嚨像被什麼東西卡住了，一時竟無法再說下去。謝臨淵看起來并不驚訝，了然道：“實際上，這筆款項卻被你二人私吞？如今這場水患鬧得如此之大，難民不計其數，跋涉千裡，之後還不知要鬧出什麼事來。你二人自知罪行恐怕難以掩蓋，蔣知縣還以為我是來問罪的，所以幹脆自我了斷？”

“是，是……”被他一語道破，陳仲希卻反倒松了口氣似的，忽又想到了什麼，急忙補道，“但是使令明鑒，這筆款項絕非隻有我二人獨吞啊！從路到府到州，還有其他的縣，這麼做的人絕對不少啊！”

謝臨淵揣着手在天井裡踱了幾步，像是在思考什麼。

陳仲希見他不說話，坐直了些身子，繼續說道：“前段時日，府中派下來了個提刑司的李知事。本來隻是例行的巡視。可水患之後我們清點人員，竟發現他不見了！我們本以為他是不幸被洪水卷走，可後來我們卻發現……一道不見的還有我們這些年為私吞水利款項而做的假賬。當時，我們便知大事不好，雖然派人出去尋找，卻沒有半分音訊。想來也是，如今外頭都亂成一鍋粥了……”

謝臨淵忽然頓住步子，眼神銳利地盯着他，道：“你方才說的李知事？他叫什麼名字？”

陳仲希見一直不動聲色的他驟然起了波瀾，心中一怵，愣愣道：“下官記得……他應當是叫……李長風。”

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近日京中也很有風聲鶴唳之感。原因之一，是一部分難民已經逃到了京城附近，但進不了城，而是被禁軍趕到了京郊某處圈出來的地。此後便再沒傳出什麼消息了。隻是悠悠衆口之間流傳的那些似真似假的傳言，是堵不住的。

有人說，裡頭爆發了疫病，朝廷根本無力醫治，隻好把人都關在那兒任其自生自滅；又有人說，是朝廷把人騙到了那兒，不給吃不給喝，就是要将人逼死。

但另一個原因引起的暗湧，遠勝于此事——據傳豫州洪水退去後留下了一塊石闆，上書“牧羊離群，天诰失德。建木孳生，救民湯湯。”

“牧羊離群”便是“君”，這頭句話便是暗指當今天子失德；後一句又說木能救民于水，李中有木，而天子名諱中帶水，其意更是不言而喻。一時民間都傳，這場水災是天子無德，因而上天降災，唯有李氏方能結束這場災殃。

謝枝這段時日雖一直待在博叔家中養傷，但這些風言風語也已經傳到了她的耳中。這幾日，博叔和季叔也很少回家，恐怕是陛下那邊也對此事頗覺棘手吧。近日她常能看見身着不同铠甲形制的禁軍在街上巡邏盤問，就連取消了多年的宵禁都再次重啟，京中已是一副劍拔弩張的氣象。

曆來改朝換代之前，谶緯之說總是喧嚣塵上，以作造勢之用。聽聞這段時日陛下一反常态，不再唯李渡之命是從，甚至還懲處了不少李黨的人，再加上之前程家倒台，陶攸被貶，李渡無異于被斷了左膀右臂。或許到了這時候他也回過味來，這個從始至終幾乎被他視若無物、可以任其拿捏的皇帝，也許早就在先前的樁樁件件中使了不少力。