謝枝一愣，說起來，自那日玉津園分别，雖自己答應了李思齊常去看望她，實際上卻有好一段日子不曾入宮了。

她盯着賬簿看了一會兒，歎了口氣，此事原就欲速則不達，就先放下去宮中瞧瞧吧。

等謝枝換完衣裳，同骊秋步在宮道上時。她時不時看看邊上嘴角壓也壓不下去的骊秋，道：“你怎的如此開心？按理說，你來宮中的次數可比我多得多了。”

骊秋聞言，便有幾分嬌嗔道：“整日待在府中，悶也悶死個人了。還有少夫人你，最近出府也不帶着我了。”

“……”說到此事，謝枝便覺幾分心虛，隻好讪笑了幾下，将這話敷衍了過去。

兩人走過雪浪池的石橋，卻見殿前跪着一衣着錦麗的婦人，似是宮中妃子。謝枝心生古怪，小心走近了，才發現竟是夏月辭。

此時已是溽暑時候，日頭火辣辣地蒸得地上鋪的漢白玉石都滾燙，更莫說周遭空蕩蕩的，連一絲陰翳也無。夏月辭看起來面上浮着一層不正常的紅，顆顆汗珠從鬓角滑落下來。宮人們似乎都遠遠地躲在一邊灑掃，隻有一個梳着雙鬟的丫頭站在一旁，低垂着臉，雙肩微顫，似是在抹眼淚——謝枝認出了她，那是從前就在夏月辭身邊伺候的束溪。

謝枝接過骊秋手中的傘，走到夏月辭身邊，輕聲問道：“夏……昭儀為何跪在此處？”

夏月辭發覺頭上籠下一片陰影，擡起頭來，才看到謝枝隐含擔憂的臉。她雖被曝曬得幾乎要靈魂出竅，但幾十年的教養叫她即便在這時候仍舊有禮有節：“見過少夫人，恕臣妾此刻不便起身行禮了。臣妾方才不小心打碎了皇後娘娘心愛的杯盞，是以娘娘正罰臣妾在此跪上幾個時辰。”

“昭儀，明明是皇後……”邊上的束溪委屈地開口，卻在夏月辭遞來的警示的目光裡把話囫囵吞了回去。

不知是不是汗水滾落到了眼眶裡，叫夏月辭眼中都蒙着一層濕漉漉的霧氣。

隻是打碎了杯盞，就要在這跪上數個時辰？而且看束溪的反應，此事似乎也不止這麼簡單。謝枝幾乎要反問出口，但還是硬生生地忍下了。她握着竹傘的手緊了緊，若是她多說了什麼，傳到别人耳中，恐怕反而要給夏月辭又惹來麻煩。

于是她隻是默不作聲地點了點頭，便進殿去了。

明粹宮的菱花格窗上挂起了竹簾，微風翕動，毒辣的日光都被攔在了外頭。殿中幔紗拂然如雲霧，倩影綽約。

李思齊罩了件淺绛色大袖衫，斜靠在美人榻上。底下墊着芙蓉花玉簟，身後枕着缃色并蒂蓮紋引枕。她手中把玩着一個白玉制的四喜孩，隻是臉上的神色仍舊是郁郁的。

榻邊案上是一碗吃了小半的酸梅湯，一甕碎冰，一樽豆沙紅釉小頸瓶，瓶中插了枝海棠花，細瘦的淺褐枝幹上綴着小小的花蕾。花澗靠着幾案，執了把繡牡丹紋的六邊象牙編絲宮扇替她打風。

有了孕身的緣故，李思齊看起來更加圓潤豐滿，原本那種令人目眩的驚豔的昳麗顯得柔和了幾分，微微下垂的眼角都帶着一種溫順的動人。

謝枝這時已整好了面容，仿佛全然不曾遇到過夏月辭般，笑着走進來，道：“思齊，一段時日不見，你臉色似乎好了許多。”

李思齊一見她，雙眼便亮起來，忙半撐起身子，指了指身邊的繡凳，叫她先坐下說話，然後便頗有些不快地道：“我可不覺得自己休養好了呢。這身邊盡是些不快的事，每個人都叫我不順心。”

“這是怎麼了？”謝枝眼珠一轉，若無其事地問道，“我方才看到有位妃子跪在外頭，可是做錯了什麼事，惹怒到了你？”

聽她提起這事，李思齊冷哼了一聲，道：“阿枝你一提起此人，我便不舒心了。她就是最近在宮中風頭正盛的惠昭儀，仗着有陛下寵愛，無法無天得很呢。今兒來請安的時候還把我心愛的鈞窯茶盞給打碎了，你說氣不氣人？”

謝枝極自然地從花澗手中接過宮扇來，坐到了榻邊，一邊悠悠地扇風，一邊循循善誘道：“思齊，依我看，這種小事，隻需小小責罰一下即可。這大熱天的，你叫人家跪在外頭，讓陛下見了，豈不是得不償失？”

李思齊那對烏黑漂亮的眼珠子困惑地轉了轉，問：“讓陛下見了又有什麼關系？明明是她犯錯在先，我責罰一番，誰能說句不是？”

謝枝看着李思齊那張天真爛漫又任性執拗的美麗的臉，難得生出種啞口無言的無奈來。她漸漸明白了，李思齊怕是自小就被嬌寵着長大，萬事都依照着自己的想法來，也不會有人說她的不對，年深日久，便成了這樣的性子。但她其實并沒有多少壞心，或者說，她的某一部分還是個年幼的孩童。

自小帶着弟弟長大的謝枝有種自己都尚未察覺的好為人師的偏好。于是她聽了這話，反倒更為耐心地解釋：“有錯是該罰。不過這罰的力度應當與錯的大小相匹配，若是懲罰過重，落在别人眼中，反而要去同情錯的那一方了。你又說陛下近日十分寵愛這位惠昭儀，你說，陛下見她跪在如此烈日之下，豈不是要心生憐惜了，把心偏向她那邊去了？”

李思齊眨巴眨巴眼：“他自憐惜他的去，又管不着我。”

“……”謝枝把後頭備好的話又吞回了腹中，她覺得自己一直以來似乎想錯了一件事。