來人正是方汝真。隻見他鶴發雞皮，已然暮年時分，每一步幾乎都是拖在地上，隻能邁出小小的步子，且讓人擔心他随時都會跌倒似的。但他神色恬淡，似是并不在意衆人如何驚訝他的出現，面對皇帝親迎，他也隻是笑笑道：“陛下，罪臣正是陳寺卿的人證。”

不過若有往日與他親近之人在場，定能瞧出他的白發又生多了不少，滿臉的皺紋更是深了幾分。

皇帝一時愣在當場，伸出去要攙扶他的雙臂尴尬地頓在半空：“方翰長，您這是在說什麼呢？”

方汝真面不改色道：“因為裴太傅書中夾頁藏着的試題，是我放進去的。”

公堂之上，一下子沒了一絲聲響，人人都僵在原地，像是沒聽明白這話的意思，又像是生怕發出一絲動靜打破了這局面。唯有陳卿如似充耳不聞，而始終如置身事外般的裴牧居，此時才微微動容，轉過身去看方汝真。

皇帝的雙唇蠕動了幾下，懸着的雙手猛地拍在一處，把如堕五裡霧中的衆人都給驚醒了似的。“方翰長，此事非同小可，可不能亂說，要不……您還是先進來坐下，慢慢說吧。”

方汝真像是沒有聽見：“陛下，罪臣不曾胡言亂語。罪臣與裴太傅是多年的好友，前幾日我同他研讨經義，并以此為借口借了本書去，趁機将試題藏到了書中，裴太傅并不知曉。”

皇帝難以置信道：“翰長，您這是為何啊？”

何約怒道：“方翰長，你莫非是因着同僚之情而包庇裴太傅？若此事為真，為何卑職審問之時，裴太傅竟對此事隻字不提？”

自來時便沉靜如古井的方汝真，在這時眼中起了一絲波瀾。他看向裴牧居，卻對看到對方正好偏轉的目光，像是刻意避開自己。他想了想，忽然就明白了，苦笑一聲，道：“看來包庇臣的，是裴太傅才是。而臣之所以要這麼做，是因為臣受人脅迫，一時囿于私情，釀成大錯。”

皇帝像是松了口氣：“朕就說嘛，依翰長您的品行，怎會做出如此荒唐的事來。那膽敢脅迫您的人究竟是誰，朕定會好生懲治。”

“正是本次科舉的同考官，中書舍人葛向榮。”

滿堂嘩然。

“葛舍人？”皇帝也愣了一下，“朕記得一開始葛舍人确實是何少卿所定的疑犯，不過後來證據不足，何少卿又将卷宗從朕這裡撤走了。難道兜兜轉轉，還是回到了原點？”

何約聞言，不安地挪了挪身子，但什麼話也沒說。

方汝真搖搖頭，道：“何少卿為何定案又撤回，臣并不知内情。臣隻知道，真正和葛向榮串通舞弊的，是臣的不肖孫兒方啟。”

“……”

他的口吻如此平淡，卻如一陣滔天的浪，或是一襲疾烈的風，把所有人的思緒都攪得七零八落，蒙蒙然不知如何反應。

皇帝表情幾度變幻，但又覺得無論以何種表情來面對，都易碰碎方汝真的心。年輕的皇帝雖然無能，但似乎有顆善良易感的心。他沉默地坐到方汝真身邊，幾次欲言又止。

在這詭異的寂靜中，方汝真又開口道：“葛舍人正是拿着這個把柄，讓我将這盆髒水潑到裴太傅身上。陛下……”

說到此處，他側過身子，那雙平靜淡然的眼睛終于閃動着些許微光，用一種看着孩子般的慈愛卻又慚愧傷感的目光看着皇帝：“陛下，在您幼時，罪臣也曾為您講學。沒想到現在做出如此醜事，罪臣不是個好老師。”

皇帝不忍地握着他稭稈般瘦弱的手，語氣隐約帶着哽咽：“翰長，您在翰林院中數十年，自先帝至朕，乃至滿朝文武，皆知您的為人。方啟是您唯一的孫兒，血脈親情，難以割舍，亦是人之常情，您莫要太過自責。”

方汝真苦笑了一聲：“罪臣為了袒護自己的有罪的親人，而去陷害一個無辜的至交好友，又怎麼不算卑劣呢？”

皇帝垂下臉去，拿一隻手揉了揉眼角，很是苦惱困頓的模樣。連皇帝都如此，旁人一時更不敢插話。倒是陳卿如一直冷眼旁觀，聽得方汝真已說完了他的罪行，也不管此時時機合不合宜，便徑自說道：“陛下，方翰長的證詞，已可證明裴太傅清白無罪。屆時隻需再找來方啟問話，案情自會更加明晰。如今還要解決的，便是施郎中的問題。”

他挪了挪步子，轉向施栾：“施郎中，在貢院的那段日子，你可有覺得異樣之處，哪怕是再不起眼的事情都可以。當然，你之前在何少卿審問時說過的那些，就不必再重提了。”

施栾半撐起身子，努力回想了半天，好一會兒才吞吞吐吐地說：“我……我記得在貢院的最後幾日，我總是神思困乏，很早便睡去了，第二天醒來時，也覺得格外昏沉。不過我想……那大概是因為為了出題連日苦思，所以有些累了吧……”

陳卿如聽罷，深深地望了他一眼，便轉身向還陷在哀感中的皇帝拱手道：“陛下，臣之前讓人到貢院中搜尋線索，在施郎中屋中的書頁裡找到了這種粉末。經過大夫的驗證，這是一種無色無味，能使人渾水過去的藥粉。”

說完，他從袖中掏出一個黃色紙包，呈給皇帝。