方汝真用一種莫測的眼神看了他一眼，又很快收了回去。他把茶盞捧到自己手裡，是不是喝上一口，半阖着眼，像是不再理會二人的談話。

“方公子實在是太客氣了。”李承玉道，“不知你最近可否聽說過謝家小公子謝歸被卷入科舉案的事？我聽人說起你與他在國子監中很是相熟，所以冒昧來向你打聽，不知你是否知道些什麼？或者說，科舉前幾日謝歸有沒有什麼異常的地方呢？”

“原來是此事……”方啟擡手掩唇，若有所思了片刻，卻先是問，“大公子是從何處聽說我與謝歸交好的？”

“實不相瞞，我之前也曾去過國子監打聽消息，裡頭的一位博士曾無意提起過，我便記在了心裡。”

“原來如此。”方啟原本繃着的眼角下垂了些，“我與謝歸确實交情還不錯。他年歲在同窗中甚小，因而我們免不得也關照他幾分。至于這科舉案麼，我實在是不清楚究竟是出了什麼事。不過……若是說起異常之處，謝歸那幾日确實有幾分古怪。”

“哦？怎麼說？”李承玉仍舊不動聲色地笑着。

“他從前隻如個悶葫蘆般待在角落裡，出了國子監，更是極少與其他同窗來往。不過，他時常在我們面前炫耀裴太傅是他的老師，親自教授他經義。尤其是到了科舉前幾日，他性情更是有很大變化，總有些趾高氣揚的，話裡話外總讓人覺得這會會試他必能上榜似的。

“隻是我們當時都沒放在心上，隻以為他是年輕氣盛，不知天高地厚。畢竟每次會試都是天下學子雲集，哪能那麼容易呢？誰知道出榜後他當真榜上有名，隻是沒想到晚上就……”

李承玉的神色倒沒什麼變化，反而邊聽邊點頭。隻是方汝真擡了好幾次眼皮，因衰老而密布唇紋的雙唇碰了碰，想說些什麼，但終究還是又咽了回去。

耐心聽完了方啟的話，李承玉無意識地摸了摸手指上那枚冰涼的碧玉扳指，然後貌似哀傷地歎了口氣：“唉，看來我這内弟這一回，恐怕難有回寰之地了。他年歲還這般小，不知為何竟這般急功好利。況且我見過這次會試的試題，并不簡單，以他的年紀，确實難以讓人信服。

“對了方公子，我記得其中策論一題取自《晏子》中的谏上篇，某回齊國連下三天大雪，齊景公着狐白裘坐于堂側階，見晏子前來拜見，便問：‘怪哉，雨雪三日而天不寒。’晏子對曰：‘天不寒乎？’公笑。我當時見之，便覺得此題頗妙，不知方公子是如何解的題？”

“我……？我不過有些粗陋淺見罷了，實在羞于拿出來贻笑大方。”方啟緊張地往上提了提嘴角，可上半張臉卻仍舊緊繃着，讓他的神情看起來很是有幾分怪誕，“況且這也有些時日了，我自己也記不大清了。”

“方公子實在過謙了，既已中了貢士，文章又怎會庸常呢？”

方啟焦慮地抓了抓自己的手，目光不由自主地往方汝真身上瞟，帶着點乞求的意味。

三人在屋中莫名沉默了好一會兒，情形僵住了一般。

“唉。”方汝真忽地沉沉地歎了口氣，但這口氣也像吐出了他胸中的郁結。他凝視着方啟，那雙因暮年而渾濁的眼中情緒翻湧，但其實連他自己也說不清那究竟是什麼情緒。

直到方啟被他看得坐立難安，他終于開口：“啟兒，這次會試中的策論取自《周禮》，而非《晏子》。”

方啟一時隻覺自己置身于數九寒天，止不住地打起冷戰來，一時又覺頭頂烈日，背後霎時便汗如雨下。他的手緊緊地抓着身側的案幾，好像一松手就會害得自己墜落下去似的。

他在這一瞬間明白他從一開始就掉進了李承玉的陷阱裡，他不敢去看對方此時是在如何看待他。但他還是提起心膽透過自己浸滿了汗水的眼睛望過去——隻有一片令人眩暈的扭曲，李承玉的臉也看不真切。

方汝真無奈地又招來家仆，讓他先把方啟帶下去。隻是方啟好似三魂七魄都被抽去了似的，身體軟得幾乎無法直立行走，最後還是被家仆合力架出去的。

李承玉默默地看着他被人帶了下去，眨了眨眼，像蝴蝶扇動了一下翅膀。

“看來賢孫這次登門，是别有用意，或者說，是來者不善啊。”方汝真将手中捧了許久的茶盞扣回桌上。

“翰長言重了。必是先有人種下惡果，才有我所謂的不善吧。”

但即使在這時候，方汝真還在想着，自己真是年紀大了，身子疏散了許多，隻坐了這片刻工夫便覺得腰酸背痛。他不自在地挪動了一下，才說：“賢孫不妨有話直說。”