李承玉擎了一盞燭台，在貢院裡四處走動着，但不像是在尋找着什麼，反倒有種故地重遊般的感慨與回味。謝枝這才想起來，李承玉既然曾經也參加過會試，那麼必然也曾在這貢院中揮筆書題。

那時的李承玉，又是何模樣，又到底經曆了什麼呢？謝枝想得入神，險些撞上了前頭那個突兀地停下來的背影。

“大公子？”

而李承玉正慢慢地舉高了些燭台，那在夜色圍攻下顯得孱弱單薄的燭光，一點點地照出眼前這幢三層樓閣上的匾額——明遠樓。

謝枝茫然地看着他，在微弱的光暈中看到他的下颌線緊繃成一道鋒利的線。

“我曾經……曾經有一個朋友，”他終于開口說話了，那聲音卻像在滾燙的砂石裡滾過一遍似的，“他死在了這裡。”

謝枝心膽一顫，往他身邊貼近了些，但并不是因為害怕。少時家中缺糧，為了趕在其他人前頭，她常半夜爬到深山老林裡去找些能吃的東西，是以她從不信，更不畏懼鬼神之說。她隻是想，或許這時候的李承玉，需要自己在他身邊。

“但是我現在，甚至連他的名字都記不起來了。”李承玉緩慢地眨了眨眼。

“他是生病了嗎？”謝枝試探着往前邁了一步。

于是李承玉搖了搖頭：“不是的。”

靜了一會兒，也許隻是一息之間，但也許是過了很久，他終于又開口：“阿枝，你知道嗎，其實六年前的會試，也出過一次舞弊案。”

謝枝連自己都沒發覺，自己已把呼吸放得很輕很輕，像生怕驚擾什麼似的。也許是觸景傷情罷，這是李承玉第一次試圖把過去攤開在她面前。

他的聲音，也像手中那盞燭台上的燭火一樣，在夜風中搖曳不定，随時都會熄滅。

“我少時在京郊别院休養，除了家中侍女仆役，幾乎見不着什麼人，隻有長風和伏清每月都會來看看我。

“後來會試臨近，為了方便來到貢院，長風便帶着我住到當時有許多舉子聚集住宿的客棧。我在那裡認識了這輩子的頭幾個朋友，或許你也聽過他們的名字。

“他們叫章滄水，馮元貞，和柳眠舟。”

仿佛有一道細微的閃電從腦海中閃過，謝枝打了個激靈。她睜大了眼睛，帶着不可置信的眼神，幾乎重又認識了一遍李承玉，連帶着過往那些零碎的記憶中的疑慮，像散亂的珠子終于被串在一根線上一樣條理分明——馮元貞聽說自己是李承玉的妻子時那古怪的神色；李承玉曾笃定地說柳眠舟品行端正……

原來一切早就有迹可循。

“隻是他們四人時常在一起坐而論道，但我身體不好，通常隻能自己在屋中靜養。那時，我認識的另一位朋友就十分照拂我。

“我隻記得他并非京城人士，出身貧寒，向各方親戚借了不少錢才攢夠來京的路費，而這已經是他參加的第四次會試了。

“這一次，他真的上榜了。他欣喜若狂地準備殿試，沒料想有人揭發有舉子向上行賄，和考官互通關節，以換取功名。此事一出，掀起軒然大波，先帝震怒，下令大理寺徹查此事。可不知怎的，大理寺竟查到了他的頭上。得知這一消息後，他便失蹤了。大理寺封鎖城門，在京中搜查了一夜，仍舊未果。不料第二天，便見他吊死在這明遠樓前。”

李承玉說得四平八穩，似乎隻是不經意提起了一樁旁人的事。

謝枝沉默了會兒，道：“你的朋友連路費都困窘，又哪還有多餘的銀錢去疏通考官呢？”

“是啊，這最簡單的道理，當年的大理寺竟可視而不見。”

“那時，大理寺尚不是陳寺卿主事吧？”

李承玉搖搖頭：“那時的寺卿名為賀開雲。”

謝枝一時如遭雷擊一般怔在當場——她是記得這個名字的，這也是當年自己祖父邊饷案的主審官。

既然當年的邊饷案有貓膩，那麼李承玉所說的事……

謝枝尚未及深思，又聽得李承玉道：“阿枝，這就是我同你說過的我的私心。我不希望那年的悲劇再度上演，而我又一次無能為力。”

李承玉看起來，好像那倒映在湖面上的月影一般，隻要一陣風微微地吹過，就會輕而易舉地碎裂。

謝枝忍不住去牽他的手，道：“我們一定會查明真相的。或許，還能一道找出當年的真相也說不定。”

李承玉朝她抿嘴笑了笑，但不再說什麼了。