夜已很深了，街上杳無人迹。謝枝茕茕獨行，若換作往時她一定覺得害怕，但此時她心緒翻騰，攪得三魂七魄都散了似的，反倒自個兒像具行屍走肉了。

“阿枝？”

謝枝倏然駐足，這熟悉的聲音把她魂兒又給喚了回來。她仍然濕紅的雙眼隔着夜裡蒙蒙的霧氣，看到一點橙光愈來愈近，然後那影影綽綽的輪廓終于明晰起來。

“大公子……”她的眼淚幾乎跟着語聲一道落了地。

“阿枝，你……”李承玉見她，原本因擔憂而緊鎖的雙眉終于舒展了幾分，可正要闆起臉來好生訓斥她幾句，卻見她抹着眼淚撲到了自己懷裡。

那瘦小的、溫暖的、因哭泣而不住顫抖的身體緊緊地貼着自己，叫他無論如何也硬不起心腸來。短暫的手足無措後，他用空着的手輕輕拍着她的背，如同安慰一個孩子一般，道：“阿枝，你可是遇到了什麼事，你一定要同我說。”

那毛茸茸的腦袋在他胸前蹭了蹭，然後揚起一張淚水漣漣的臉來，抽噎着問：“大公子怎會在此？”

“你到晚間還不曾歸家，亦無人傳來口信，我自然擔心，是以派人去信王府打聽，姨母卻說你早就離開了。這下你便失了蹤迹，我和姨母便趕緊派人出去尋你，可一直沒有回音。我在家中左右也坐不住，就也出來四處找找，結果剛上大道就正好遇着了你。”

謝枝一聽，更覺羞慚，用手背揩了揩眼淚，為掩飾心虛而垂下臉去，将一早準備好的托詞合盤說出：“大公子，對不住，我……我又惹麻煩了。其實我隻是想到明天是科舉放榜的日子，就想着去見見阿歸，沒想到又和父親起了些口角。”

李承玉幹淨沁涼的手指撫上她哭得發紅發燙的臉頰，替她仔細擦幹被她糊得亂七八糟的淚痕。謝枝因此被迫仰望着他，看到他低垂的雙眼溫柔到幾近令人心碎。

像是某個月夜裡泊在蘆葦叢中的小舟，靜谧，溫暖，可作疲憊無依的旅人暫時的庇護，可它終究還是會離岸，不會為任何人停留。

“平安回來就好，你也莫要自責，隻是記得下次若有臨時的安排，千萬要遣人送個口信回家，好叫我心裡有底。還有你父親也是，你們父女倆明明難得見一面，明兒個又是阿歸的大日子，他怎麼又同你生起氣來了？阿枝？阿枝？”

看着謝枝的眼神逐漸渙散飄忽起來，李承玉以為她走了神，沒把自己的話聽進心裡，語氣嚴厲了幾分。

“啊？哦！我在聽，我在聽。”謝枝忙應道。

看着她這般失神落寞的模樣，李承玉到底還是生不起氣來，于是隻說道：“好了，那咱們先回家吧，我也趕緊讓唐尋他們回來。對了，明日你記得讓賬房那兒支些銀子出來，分給尋人的幾個夥計吧，包括信王府那邊，大半夜的他們也不容易。”

“好好，這是應該的。”謝枝答應得飛快。

兩人走在回府的路上，夜霧被他們撥開，又在身後合攏。謝枝像是覺得冷，不由自主地朝身邊的人貼近了幾分。

隔了一會兒。

“大公子，我餓了。”

“怎麼，現在你父親連飯都不給你吃了？”

“是啊，老頭兒蔫兒壞着呢。”

“……現在廚房的人都睡了，你将就着吃些屋裡的點心吧。”

兩人一路絮絮叨叨地閑扯了一路，連回府的路似乎都變得不同往日的短。

李承玉撥亮幾支燭火，那瞬間燃起來的融融的火光，仿佛褪去了謝枝身上往事的塵埃一般，叫她如釋重負地松了口氣。

見李承玉端來一盤糕點和一壺熱茶，謝枝先拈了塊塞到自己嘴裡，然後含含糊糊地問：“骊秋她們呢？”

“吃東西的時候不要說話，小心嗆着。”李承玉道，“骊秋的性子你又不是不知道，我诓她你今日被姨母留下，要在信王府過夜，所以她和其他人早就歇下了。”

謝枝點點頭，又喝了口李承玉剛給她倒好的熱茶，順了順嗓子，忽地耳朵一動，輕聲問道：“大公子，你聽到什麼聲兒了嗎？”

李承玉看了她一眼，轉身往窗台走去，從窗框上捧起什麼東西來。待他再轉身時，謝枝才看清，竟是一塊軟布上躺着一隻綠背黃鹂。

李承玉小心地将它放到桌上，謝枝看到這黃鹂翅膀上被人小心地纏了幾圈繃帶，兩隻黑豆般的小眼睛正滴溜滴溜地看着周圍。