“餘負深罪一十六年，自知雖引頸血灑于神主前，亦不能自贖己罪之萬一，故妄以此殘軀相搏，唯盼舊案尚能重見天日。然餘走險入京，欲剖白于謝右言，乞聊謝此罪，不意曉其已與宰執相結秦晉。此人心性貪欲向利，或可見一斑，茲事體大，不可相托。舉目四望，富貴皮囊如雲，仗義赤心難尋，凄凄切切，豈可言表？夜來輾轉，寤寐入魇，心魔難消，恐鬼蜮藏身射影，疑山魑出林虞詐，故盡言于此書，盼直人尋得，昭白舊冤于天下。倘不幸落于奸佞，餘雖處九陰煉獄，亦耗盡心血咒之。

“崇甯二十六年，餘因罪下獄，聽候秋後問斬。時審刑院知院程遺佩願施以援手，但需餘僞造官銀印記。餘一時貪生，遂應之。程遺佩亦允諾，餘就此藏身故宅。孰料不出幾月，京中忽傳薊檀總督謝有喬私吞邊饷一案。餘當即勾連二事，加之謝總督忠廉之名在外，便知闖下彌天大禍，冤污忠賢。捶胸跌足，淚水潸潸，然世事如水東流，豈可改之？況餘尚存私心，企苟全此微軀于世。

“十六年眨眼而去，煙雲易散，此心難平。六千日夜，未嘗好眠，又聞謝有喬之子謝臨淵回京任職，思量此乃實言相告之良機，遂星夜趕來，豈止世事難料，人心易變，哀哉，哀哉。

“此罪已言盡，然有一言，餘未曾有實證，故留待此言。移禍于謝有喬者，似非程遺佩一人，且在朝中亦任高位，故餘未敢告知官府。隻盼此信落于剛烈正直之人，以希舊冤大白于天下。”

月亮已攀上了黑漆漆的天幕正中，吝啬地收回灑進屋中的月光，隻留下一角慘白。夜枭兀自在咕咕怪叫，夜風從大開的窗扇溜了進來，吹得燭火亂晃。

真是奇怪的感覺，謝枝想。

她知道趙彧和博叔都在看着自己，誰也沒好先打破這連亘的沉默。但她隻覺得腦海裡空空蕩蕩的，什麼東西都沒有留下，甚至整個人也變得空空蕩蕩，夜風從這空無一物的軀殼裡吹了過去，冷得她肺腑都在顫抖。然後順着流經的血，連心也冷起來，但不消一會兒，又好像有一堆火放在心室下面燒。

好疼。她不由得捂着自己的心口，繼而覺得喉嚨似乎也腫了起來，逼得她不得不張開嘴大口呼吸起來。

“大小姐！”博叔看出她不對勁來，忙要去扶她。

謝枝卻像被抽幹了力氣，虛脫了般先一步摔倒在地上，捂着心口的手愈發用力。現在，那裡好像有人拿了一把錘子在狠狠地敲着，誓要将它錘得四分五裂才肯罷休。真疼啊……謝枝恨不得把手穿進胸口才好，好想把心攥到自己手裡，叫它不要受這般折磨了。

好像有人在自己的身邊喊着什麼，可是她已經什麼都聽不到了，隻有身體裡“咚咚咚”的敲打聲一直擴散到耳邊，

趙彧斂起雙眼，快步走到她身邊，一隻手扶着她半靠在自己身上，另一隻手掐着她耳後某處穴位，厲聲道：“少夫人，快醒醒，你這樣會出事的。”

耳後傳來的刺痛像插進了一把尖刀子，謝枝霎時覺得頭骨碎裂般劇痛。她不知哪來的力氣，把趙彧猛地往邊上一推，自己坐了起來，往前一撲——

“哇——”一股腥熱從喉間湧了出去，噴在地上，竟是一口心頭血。

“大小姐！”博叔大驚失色，難得失态地撲到她身邊，急道，“大小姐，我馬上給你找大夫來吧？”

一旁的趙彧卻理理衣袖站了起來，原本緊繃的面色也松緩了幾分，甚至還輕聲安撫道：“博叔，别擔心，她已經沒事了。”

是的，謝枝也覺得自己能聽到了，看到了，隻是心口還在隐隐作痛，雙眼更是火辣辣地疼。她轉向滿臉擔憂的博叔，嘴角還挂着幾絲血線，幾乎哽咽着問：“你到底是誰？”

博叔下意識看了趙彧一眼，看他目光沉靜，沒有反對的意思，才珍而重之地看向謝枝，一字一字道：“大小姐，我是前任薊檀兩州都督府參謀軍事申屠博，是你祖父的佐官，是為了查明當年的真相而隐姓埋名入京。”

他說完，便見兩行熱淚撲簌簌從那對哀恸欲絕的雙眼裡落了下來。他覺得自己也心痛起來。

他前半生追随總督，無妻無子。他見過剛得知自己将要做祖父的總督，幾乎抓着每個見到的人炫耀，好幾天好幾天地捧着他平日最厭煩的辭書隻為了取個最好的名字，明明儉省得連身新衣都不舍得換，卻還親自去街上挑選各種稀奇古怪的玩具，幾乎堆滿了半個耳房。連帶着整個都督府的佐官副将，都期盼着這個孩子——那會是都督府的明珠。

然而，然而……

像是忽然找回了身體的知覺，謝枝的眼淚一滴又一滴地落了下來，壓抑在喉間的嗚咽聲漸漸無法自抑，成了撕心裂肺般的哀嚎，像是在曠野之中失去了母獸的小獸。