李承玉想了想，覺得還是先讓謝枝在屋裡待着為好，可别讓她和程遺佩撞上了。他說了聲“知道了”，就讓骊秋把人先帶去花廳，自己撐着青竹杖慢悠悠地踱步過去。

程遺佩沉默地坐在廳中，像一尊因無人祭拜而顯得破敗蒼老的雕像，任由相府的家仆輕手輕腳地來往，替他添茶、擺上糕點，全無半分反應，直到一陣“笃笃”聲由遠及近，他像布了一層白翳的眼裡才燃起亮來。

隻見李承玉木簪素服，烏發委肩，面無血色，很是虛弱的模樣。見到程遺佩，他張了張嘴，卻被一陣咳嗽打斷，然後才輕聲道：“外公。”

程遺佩像個尋常疼愛子孫的長輩般，很是疼惜地起身去扶他坐到自己身邊，一雙眉緊緊地蹙着，臉上縱橫的褶皺顯得更深了：“哎，怎麼治了這麼多年，你的病還是不見半分好呢？”

李承玉輕輕把青竹杖放到一邊，回話道：“從根上帶來的病，怕是難好了。”

“哎……”程遺佩沉重又悠長地歎了一口氣，好似是在惋惜他，可細聽又覺得是在為着自己。

于是李承玉不負他望地主動問道：“外公，不知今日您來訪，可是有什麼急事嗎？父親還在府衙辦公，恐怕一時半會兒還回不來。”

接着了李承玉遞來的稻草，程遺佩終于順理成章地把在嘴邊逗留了許久的話說了出來：“承玉啊，你有所不知，其實我今日來，是有事要求你啊！”

李承玉茫然地眨了眨眼，流露出不知所措的目光：“外公，您這話是從何說起？您是長輩，有什麼要求，我一定盡力而為，可是我這些年一直待在府中，能幫您些什麼呢？”

程遺佩沉痛道：“承玉，我對你說一句掏心窩的話，如今這京中，能幫我的也隻有你了。你是不知道，昨天大半夜，繡内司的人忽然闖了進來，把……把樂山給帶走了！”

說着，他幹癟暗沉的手指攥起衣袖，揩了揩自己的眼角。

李承玉也驚訝地睜大了眼睛：“繡内司？他們怎麼會把小舅舅帶走呢，這中間是不是有什麼誤會？”

程遺佩點點頭：“你知道的，我人到不惑之年，才得了樂山這麼根獨苗，平日裡确實溺愛了些，他也幹了不少荒唐事，可怎麼……怎麼也不至于到驚動繡内司的地步啊！現在繡内司的指揮使庾逢山，平日裡對你父親便很是敬重。我本想找你父親說說情，至少我得知道，我家樂山到底犯了什麼事不是？可，可也不知你父親是事務繁忙，還是為的什麼，一直對我避而不見。我思前想後，也隻有來找你了。這世上，恐怕也隻有你才能說動你父親了。”

李承玉聽罷，有些為難地垂下眼睛，像是有些慚愧似的，不敢去看程遺佩：“外公，我也很想幫小舅舅的忙，隻是我……其實我，現在也同父親說不上幾句話了。”

一陣不短也不長的沉默之後，程遺佩背手站了起來，在廳中徘徊了幾步，像在猶豫什麼，最後終于痛下決心般說道：“承玉，有些話我在心裡藏了很多年，一直不敢說。可樂山就是我的命根子，如今他在诏獄中死生不知，我也就沒什麼好顧及的了。”

他蓦地頓在原地，微微仰起臉，一種悲傷的感慨像濃霧一樣籠罩在他臉上：“承玉，你知道嗎，崇甯三十七年殿試，陛下欽點的探花柳眠舟，前幾日在朝會上提了個重開漕運的事，這幾日同僚們都對他議論紛紛。其實細想起來，他也是你的同年啊。”

他看似在回憶往事，餘光卻始終留意着李承玉的神色，對方也如他所料般，嘴角彎處一個情緒複雜的弧度：“我記得他，柳兄當年便已滿腹經綸，雖出身寒門，但日後必會有一番作為的。”

“你記得他，可别人還記得你嗎？”程遺佩心中越發有了底氣，可面上卻越發沉痛，“當年，到底是誰名滿京華，是誰才冠京都，是誰讓先帝當着衮衮諸公盛贊有王佐之才。這才六七年，你忘了嗎？可外公我還一直記得啊！”

李承玉看着他，眼睛黑沉沉的，抿了抿唇：“外公，往事已矣，不要說這些了。”

程遺佩卻又逼近一步，道：“先帝當年那般愛重你，甚于太子殿下，為何殿試忽然指你為末名？”

李承玉不語，程遺佩卻力道有些重地抓起他細瘦的腕子，挂在手指上的那枚碧玉扳指流轉着綠瑩瑩的光華：“這枚扳指在你爺爺手上戴了五十幾年，可他臨終前卻沒有留給你父親，而是給了你，你明白他的用意嗎？”

看着李承玉神色似有松動，程遺佩松開手，退了一步道：“承玉，我不是誠心挑撥你們的父子關系。但是你父親這十幾年來貪慕權勢，利用犧牲的人還少嗎？你這麼多年來沉疴未愈，當真是因為先天不足之症嗎……”