唐尋忙跟了上去，緊張而拘謹地搓着手，壓低了聲音：“少夫人，方才雖然罵得很是暢快，但是……但是我怕日後恐怕會有麻煩。”

謝枝又何嘗不明白這個道理？但她若繼續在這些個望風使舵之輩面前低眉順眼下去，不知還要叫身邊的人受盡多少委屈。

她沉沉地歎了一口氣，目光無意一瞥，卻見樓道口站了個熟悉的身影，一時竟失神般愣在當場。

隻見那人從樓道的陰影下走出，約莫六七十歲的光景，鶴發白須，兩鬓染霜，眉目平靜而溫和，脊背挺直如松竹，卻難掩身形的幹瘦嶙峋。

謝枝看着他的面容一如多年前分别的模樣，但終究被歲月的手刻上了幾道皺紋。她心中盤桓着裴晚晴的割袍斷義之語，可又因這久别重逢生出種難言的歡喜來。她眼中湧出淚花來，看着裴牧居站定在他面前，用尋常長輩的口吻親切地問她：“怎麼了謝丫頭，不認識我了？”

這再簡單不過的一句話，叫謝枝心中繃着的那條線一下子便斷了。她把那日對裴晚晴的應允抛到了腦後，什麼一諾千金，什麼言而有信，都随它去罷。她用手背揩了揩眼角的淚，壓着喉間的哽咽道：“老師，多年不見，您可無恙？”

“哈哈。”裴牧居捋着長須，慈愛地看着她，“我回京已有一段時日，沒想到與你雖同在京城，卻到今日才有緣相見。我今日同老友在樓上品茗閑話，不如你也同來與我叙叙舊？”

謝枝已說不出話來，隻能含着欣喜的淚花點了點頭，而後才忽地想到身後還有唐尋在。

若是換作旁人，她一定會為裴謝兩家如今的尴尬暧昧而躊躇不前。但唐尋是李承玉身邊的人，她又深信李承玉就算知道自己與裴太傅私下往來，也不會責問自己，而會聽自己解釋。于是她道：“小唐，裴太傅是我的授業恩師，今日久别重逢，我們師徒得叙叙舊了。”

唐尋本看到裴牧居出現在此，驚訝地微微張大了嘴，這就是或許知道當年弑儲案真相的人，原來他竟是……直到聽到謝枝同他說話，他才如夢方醒般應道：“少夫人，那我就在此等候吧。”

見唐尋如此體貼，謝枝朝他感激地笑笑，然後才跟着裴牧居，從另一架扶梯上樓去了。

等走遠了幾步，裴牧居回頭望了眼身形業已被遮擋的唐尋，口吻難得有些冰冷：“那人莫非是李家派來監視你的不成？”

謝枝被他問得一滞，忙笑道：“老師，您誤會了，小唐是來幫我辦事的。”

裴牧居自然沒有錯過方才唐尋乍見到他時那異樣的神色，隻是這背後的緣由……他看了看謝枝一派天真神色，想着還是不要為她徒增心中負擔才是，自己回去後再慢慢打探罷。

謝枝見他眉眼深沉，吊起半幅心膽來，小心試探：“老師，您回京日久，我卻一直未曾去拜訪，你可會怨我無禮？”

裴牧居溫和的雙眼像嶙峋的山地中藏着的那片水源，但那水深處，有種更為猛烈而深沉的隐痛，那是謝枝尚不能參透的。他看着謝枝，忍不住伸手順了順她耳邊淩亂的鬓發，好似這隻是一個平常的午後，他在家中等着貪玩的孩子回家。他含笑說道：“我知道你如今的境遇不比往日，有諸多限制，這還是要怨你那……”

謝枝知道他說的是自己的婚事，眼神黯淡下去，但她又不願叫裴牧居為她操心，便強裝出愉快的模樣來：“老師，我在相府過得也挺好的，你看，我今兒不就出來了嗎？”

裴牧居又豈能瞧不出她的心思，他無言地歎了口氣，也不忍去拆穿她，再加之此處也不是詳聊之所，便等着回廂房之後再與她細說。

裴牧居定的廂房在五樓，每間小廂房都由主人家挑了詞牌為名。裴牧居走到“清平樂”前，便止了步，推門而入。卻見屋内一方小幾沸沸地烹着熱茶，案上擱着一張古琴，纏枝蓮花紋的熏爐安靜地燃着香，一扇四折的屏風繪了一葉舟子泛于湖上，四周抱山，莫名有種潇灑卻孤寂的畫境。

屋裡還有一個人。

謝枝方才聽裴牧居提到他還有位“老友”在此，本以為是他昔日同僚，怎麼也該有知天命之數了。可等她看清了那人模樣，臉上血氣盡失，不由得驚駭地倒退了一步。

隻見一人推窗而坐，凜凜的冬風纏繞着他未束的發和雪青色的衣擺，如玉山高峙，又似臨岸垂楊。那炭盆罩籠裡的星火也被吹得像被困的飛蛾一樣胡亂飛舞。

他聽到聲響，轉過臉來，隻見上頭赫然覆着一張鐵面具。

謝枝手死死地抓着門框才不至于因為腿軟而倒下去，但要不是裴牧居瞧見她的異狀出言詢問，也許不消多久她便要落荒而逃了。

“阿枝，你這是怎麼了？”

看着裴牧居關切的目光，謝枝仍舊被吓得說不出話來，隻顫巍巍地伸出一隻手，指着那個鐵面人——漫天經綸，積雪尺深，那個冰冷的長夜，和随之而來的惡毒的謠言。

裴牧居的目光在他二人之間遊移，結果，竟是那個鐵面人先開口了：

“太傅，我曾與令徒有過一面之緣。”